А я с зевотой наблюдал за этой неравной схваткой. Если бы не доспех, поглощающий большую часть урона, от кошки уже давно не осталось бы и мокрого места.
Роксана словно танцевала с копьем, её удары то были плавными, подобно кисти художника, то стремительными, бьющими быстро и больно как стрела. Но все это было бессмысленным, если она не могла попасть по врагу.
После очередного удара слайма броня дала трещину, и я понял, что пришло время вмешаться. Было бы очень глупо потерять оруженосца в такой ситуации.
Слайм после удара упал на землю, собрался было снова прыгнуть, но не смог. Теневые щупальца спеленали его, но раздавить как обычных не смогли.
— Рокс! Сейчас! — крикнул я, и девушка не мешкая поразила врага копьем.
От удара слайм лопнул как пузырь, оставив после себя лишь немного слизи.
— Я бы и сама справилась, — сердито огрызнулась она.
— Ну-ну, — я подошел и щелкнул пальцем по её груди, и в тот же миг броня осыпалась, превратившись в черную пыль. — Блохастая, я знаю, что ты сильная и независимая, но не веди себя как Чесси. Ты умнее, я знаю. Следующий удар как минимум сломал бы тебе что-нибудь, если бы я не вмешался.
Она замолчала, пристально вглядываясь в мое лицо исподлобья.
— Спасибо.
— Ну вот, это не так уж и трудно. А теперь в путь. Мы уже совсем близко.
Буквально через две сотни шагов я остановился возле одной из стен. Если верить карте, то именно тут находился секретный проход.
— Что ты делаешь?
— Тихо. Я сейчас… — отмахнулся я, тыкая в каменную кладку. В конце концов я нашел нужный камень, и перед глазами возникла надпись.
«Проверка доступа»
«Проверка пройдена: Защитник»
«Открыть дверь?»
«Да \ Нет»
«Внимание! Вы собираетесь войти в закрытую зону уровня S».
«В зонах уровня S Система АрхиВладыки недоступна»
«Возможны некорректная работа активных структур»
Знакомая надпись.
Я подтвердил открытие двери, и за стеной что-то громко загудело, приходя в движение.
— Как ты…? Что это…?
— Путь прямиком в сердце Аридели. Не отставай, там можно заблудится.
Глава 23. Фабрика
Стоило нам переступить порог двери, как во мраке зажегся свет, освещая широкий металлический коридор со множеством труб.
— Ну что, идем? — поинтересовался я.
«Связь с Системой АрхиВладыки потеряна»
«Переход в автономный режим»
Я так и не понял, почему некоторые локации в Аридели отрезаны от Системы. Возможно, когда-то давно в этом и был какой-то смысл, но сейчас я не видел в этом ни малейшей логики, ведь эти части города были лишены дистанционного управления.
Минут через двадцать мы вышли к перекрестку, и пока я сверялся с картой, выстраивая маршрут, где-то совсем рядом раздалось металлическое перестукивание. Я тут же дернул Роксану назад, и мы скрылись в коридоре, из которого вышли чуть ранее, а через минуту по перекрестку пробежал один из роботов-пауков, которых я видел несколько раз во время прошлого пребывания в канализации.
— Что это? — спросила Блохастая, нахмурившись сильнее обычного.
— Местная система наладки. Она автономна и работает вне зависимости от АрхиВладыки, — прояснил я. — Чинят скрытые системы города.
— Тогда почему мы прячемся?
— Потому что я понятия не имею, какая у них программа. Когда я встречался с этими штуками в последний раз, до нас с Чесити им не было никакого дела. Но сейчас мы в закрытой зоне и вполне можем оказаться в числе нарушителей.
— Понимаю, — кивнула девушка.
Как только местный работник покинул наше поле зрения, мы отправились в путь. К счастью, нам нужно было не то направление, куда умчался робот.
Ещё через пару часов блужданий по одинаковым коридорам мы вышли в огромное техническое помещение, где сходились тысячи труб и работали сотни механизмов. Повсюду грохотали поршни, вращались шестеренки, что-то постоянно двигалось, смещалось и пыхтело.
— Никогда не думала, что под Ариделью скрыто столько всего… — протянула Роксана, разглядывая окружение.
— Да, тут дохрена всего, — подтвердил я, но сам не особо заострял внимание на окружении. То, что город, по сути, является одним огромным механизмом, мне стало известно давно, а данные, которые Керрас загрузила мне в голову, стали лишь подтверждением этого. — Идем, нам ещё нужно прилично пройти.
Вскоре мы с девушкой вышли прямо к одному из подъемников. Он был очень старый, пользовались им не так уж часто, но несмотря на это был в рабочем состоянии.