— Ты говоришь, что я могу просто уйти? Покинуть этот мир? — я едва смог сдержать смешок.
— Именно так. Мой брат Нуорр часто бывает в мирах далеко за пределами Границы и мог бы выступить в качестве провожатого.
— К чему такая щедрость?
— К тому, что тебе, впрочем, как и ей, — безжизненный взгляд Пустого переместился с меня на Рейну. — тут не место. Вы пришли из другого времени, и это… вызывает определенные трудности для всех нас.
— Как ты узнал, что мы из будущего? И как вообще способен знать о том, что настанет через тысячи лет?
— Как… — он задумался. — Вероятно, ты не очень понимаешь, что из себя представляет Пустота. — Существо наклонилось и пошарило в кармане у одного из мертвых воинов, пока не извлекло оттуда медный кругляш. — Почти у любой силы существует антипод, — он крутанул монетку, зажатую между тонкими кривыми пальцами, — Свет и Тьма противопоставляются друг другу. Они опасны друг для друга, отсюда и их противостояние. Таков закон. Но у любого правила есть исключения. Знаешь ли, что противопоставляется Пустоте?
— Ничего?
Пустой усмехнулся.
— Я ожидал, что ты ответишь «что-то», подразумевая материальный объект. У Пустоты есть противовес, но он не противопоставляется. Как можно противопоставить Пустоте хоть что-то? Эта сила называется Вечность. Вечность и Пустота как две стороны одной монеты. Неразделимы и всегда идут рядом. Как не крути, но мы неразделимы друг от друга. Вечность порождает саму жизнь и Время, Пустота это поглощает и «перемалывает». Мы создаем идеальный баланс Смерти и Рождения. И это очень сказывается на… многом.
Пустой сделал небольшую паузу, а затем продолжил.
— Я знаю, что вам двоим тут не место, потому что наблюдал за схваткой между тобой и богиней вампиров в том, что вы называете Прорывом Пустоты. Для Пустых время движется… иначе. Прошлое, будущее… Они имеют значение только в контексте ВАШЕЙ мультивселенной. Я помню это, потому что моя память проследовала из будущего этого мира в прошлое, вслед за вами.
— Это… сложно представить.
— Понимаю. Это действительно так.
— Получается, что вы существуете во всей временной линии одновременно? Знаете, что было и будет…
— Нет, — покачал он головой. — Это была бы очень удобная способность, но, к сожалению, все не так просто. Эта сила не наша. Она принадлежит нашей сестре — Вечности. А Вечность, она… скажем так, крайне неоднозначная личность. И она вольна поступать так, как захочет сама. Сегодня я могу быть в самом начале эпохи становления мира, когда Отец строил Башню и возводил Границу, а завтра — в периоде упадка, когда была сдвинута нулевая ось, и сотни миров были выжжены в одно мгновение… а впрочем не будем об этом. Вам об этом знать не обязательно.
Пустой вновь взял короткую паузу.
— Но, мы — это мы, и раз Вечность решила, что мы должны существовать в конкретном промежутке времени, значит так оно и должно быть. Мы не способны сделать что-то вопреки её планам. А вот вы двое… Вас тут быть не должно, — в очередной раз повторил он.
— Боитесь, что мы напортачим?
— Страх нам не ведом, — возразил он. — И все же, раз я сейчас тут и ощущаю возмущение Времени, значит мне нужно что-то предпринять. И раз тут именно я, а не кто-то из моих братьев и сестер, значит, Вечность хочет, чтобы все было решено тихо. Захоти она вашей смерти, то послала бы Зольорра или Йольорру.
— Значит, ты предлагаешь нам просто уйти? Покинуть этот мир вместе… с твоим братом?
— Именно так. Отступить и не вмешиваться. Пусть все идет так, как должно.
— А если мы откажемся?
— Станете пищей для нас, как и все прочие. Исход этого мира уже предрешен. Он был решен в тот момент, когда Отец отдал нам его в качестве оплаты Договора. Так каков будет ваш ответ, господин Элард?
Наверное, в другой ситуации, я бы принял его предложение. Я не герой и едва ли обязан отдать жизнь за чужой мир, но все же… Чесити, Рокс, Талия, Эстель, Лейла… Пока я тут, у меня ещё есть шанс их спасти. К тому же, я и так знаю, каким должно быть мое решение.
Я ещё не встретил Керрас, а значит рано мне бежать с корабля.
— Боюсь, я вынужден отказаться.
— Как жаль, — покачал Пустой головой, и свет ламп стал совсем тусклым, отчего помещение погрузилось в полумрак. — А я так надеялся на продуктивный диалог. И что же мне делать в такой ситуации? — он продолжал сидеть за столом, а его длинный палец с черным когтем настукивал по столешнице какую-то одному ему известную мелодию. — Убить вас прямо сейчас? Ждать, когда Вечность лучше сформулирует собственные желания? Ну, а ты что скажешь? — последние слова были обращены не ко мне, а к мертвому воину, сидящему рядом с Пустым. Внезапно мертвец дернулся и поднял голову, уставившись на нас двумя огромными черными провалами на месте глаз. А вслед за одним мертвецом превращаться стали и другие, обращаясь в порождений Пустоты.