Примерно на полпути полил дождь, а если уж говорить совсем точно, ливень. Словно целое озеро подняли в воздух и разом обрушили на наши головы. Для защиты от влаги я создал из Тени зонтик, но в полной мере от дождя он не спасал.
— Мастер, как вы думаете, у нас изначально не было шансов на победу?
— Эта дрянь Керрас нас подставила, — вздохнул я, пытаясь сдержать рвущийся гнев. — Я и раньше считал, что шансов немного, но она уверила меня, что они есть. Что если мы перекроем каналы, освободимся от силы, что подавляет способности, то сможем победить. Какими же мы были глупцами… Он мог вытянуть души из всех жителей Аридели просто вот так, — я щелкнул пальцами. — Не было у нас ни единого шанса.
— И что же теперь будем делать?
— Не знаю как ты, но я собираюсь вернуться. Если мы переместились во времени, значит должны суметь сделать это вновь. Надо лишь понять, как зарядить эту штуку, — я покосился на странный круглый механизм, который по-прежнему пронзал мою грудь. Удивительно, что я при этом не испытываю ни малейшего дискомфорта.
— Вернуться? Но ведь они все мертвы…
— У нас машина времени, говорю же. Главное её зарядить, а дальше… Дальше можно будет что-нибудь придумать. В нашем распоряжении будет все время мира, чтобы найти выход и придумать, как прикончить этого божественного ублюдка.
Внезапно Гарпия оступилась и упала на землю.
— Эй, ты как? — наклонился я к ней.
— Все нормально, — отозвалась она и попыталась встать, используя меч в качестве опоры, но было видно, что девушке это дается с трудом.
— А ты та ещё цундере, знаешь ли, — хмыкнул я и одним ловким движением взял её на руки.
— А еще ты тяжелая, — и это нихрена не шутка! Комплекция у девушки скромная, она должна была весить как перышко, но по ощущениям в ней килограмм сто, если не больше. — Неужели у тебя хвост такой тяжелый.
— Кости, — и глазом не моргнув, ответила Рейна. — Они сильно отличаются от человеческих. Чешуя, — девушка демонстративно покрыла руку костяными бронепластинами, — их часть.
— Какая интересная и необычная у тебя анатомия, — хмыкнул я.
Дождь и не думал униматься. Напротив, кажется, становился даже сильнее с каждой минутой.
В конце концов мы достигли леса, а дальше путь стал чуть проще. Густые кроны деревьев отводили большую часть воды, так что я рассеял теневой зонт и все-таки убедил девушку, что стоит заняться её раной. Когда она убрала руку, сразу жутко захотелось дать девушке подзатыльник. У неё из живота что-то торчало и весьма немаленькое.
— Как ты ещё не издохла с такой раной, Рогатая.
— Я же говорила, что крепкая.
— Вот тебе мой приказ: в следующий раз о таком серьезном ранении говори сразу. Надо вытащить эту штуку и залатать рану, и сделать это как можно быстрее. Но не здесь…
Мне нужна вода и сухое теплое место. Вновь взяв девушку на руки, я ускорил шаг, стараясь идти четко по прямой, используя для этого карту. Толку от неё сейчас было мало, она отрисовывала окружение в реальном времени, но зато благодаря ей я мог точно сказать, что иду по прямой, никуда не случайно не свернув.
Насчет пяти часов Рейна преувеличила. Я старался идти быстро, почти бежать, отправив вперед Хищную Тень для расчистки дороги от возможных преград, так что управился за три с небольшим.
Значительно упростила путь внезапно появившаяся по среди леса тропинка, которая в свою очередь привела нас с небольшому неказистому домику. Кажется, дым шел отсюда.
— Эй! — крикнул я, — есть кто?!
Тишина.
Я прислушался, но не услышал ни единого звука, зато заметил признаки беспорядка. Кое-где был поломан забор, неподалеку от входа в дом валялась лопата и корзина с рассыпанными корнеплодами.
— Мы вам ничего не сделаем! Со мной раненая девушка! — вновь крикнул я, но ответом мне была тишина.
Немного помедлив, я решительным шагом направился в сторону дома. Рядом со мной возникла Хищная Тень, готовая к броску, но пока что никаких признаков угрозы я не замечал.
Дверь в дом оказалась не заперта. Первой туда вошла Хищная Тень, а уже следом я. Это оказалось простое крестьянское жилище без прикрас, все максимально просто и дешево, но определенный уют все-таки присутствовал. Словно приехал в домик столетней бабушки, живущей в глубокой тайге.
Пока я укладывал девушку на лежанку, Хищная Тень заглянула в соседнюю комнату, но почти сразу вернулась, никого не обнаружив.
— Пройдись вокруг, вдруг кого увидишь, — приказал я. — Но если это люди, не нападай, а сообщи мне.