Впрочем, и этому не суждено было сбыться. Не одни мы хотели попасть в Аридель под защиту белых священников, способных испепелять Пустых. Дорога Слез, как назывался этот тракт, был полон путников, бредущих в сторону вероятного спасения.
— Эй, — примерно через несколько часов пути я окликнул проезжающего мимо нас человека на телеге. Он окинул меня недоверчивым взглядом и что-то пробормотал себе под нос. — Есть место для трех путников?
— Нет места, идите своей дорогой!
— А за золотой? — для убедительности вытащил из кошеля один из золотистых кругляшей. Владелец груженой телеги сразу смягчился и нашел нам местечко. Рейна устроилась на месте рядом с возницей, это было его условие. Видимо, надеялся провести время в компании красивой девушки, а нам с гномом пришлось ютиться на небольшом выступе позади телеги. Не слишком удобно, но лучше, чем тащиться до Аридели на своих двоих.
На привале старик немного рассказал нам о себе. О том, что он беженец из Тарбонта, и рассказал о творящихся там ужасах, часть из которых мы и так видели по пути в Штормард. А когда собирались в дальнейший путь, то неожиданно столкнулись с грабителями, по какой-то причине решившими, что мы слабая добыча. Но им повезло. Я не хотел устраивать бойню на тракте, так что они отделались синяками и разбитыми лицами. Да и если уж говорить честно, не заслужили они валятся тут с выпущенными кишками. На подобное их толкала нужда, а не злой умысел. В первую очередь их интересовала еда, а не украшения и золото.
Ближе к закату мы подошли как раз к землям Аридели и почти сразу уперлись в столпотворение на границе. Похоже, что поток беженцев в эти земли стал таким большим, что его пришлось жестко ограничить. Были выстроены ограды, на дорогах поставлены войска. Но наибольшее впечатление на нас произвели два Сокрушителя. Огромные человекоподобные роботы, словно сошедшие из какого-то паропанка, и смотрящиеся так неестественно в реалиях этого мира. Именно такая машина и выбралась из-под земли, когда я нашел дом Керрас. И именно их я собирался использовать для атаки на АрхиВладыку.
— Впервые вижу Сокрушителей собственными глазами, — охнул Ронаш, уставившись на нависающую над толпой махину. Та не двигалась, подобно статуе, но народ все-равно опасливо косился на них. Второй робот стоял чуть в отдалении, по другую сторону границы. — Даже не верится, что кто-то способен создать нечто такое.
— Ага, — безразлично отозвался я. Гигантский робот был не самым удивительным, что мне доводилось видеть. Но в антураж он реально не вписывался.
Тут наши пути с временным попутчиком разошлись. Старик отправился своей дорогой, а мы своей. Я первым же делом послал Ронаша узнать, что творится в этом месте. Тот вернулся через час с не слишком радостными новостями.
— Все плохо, Элард. Граница с Ариделью перекрыта. Пропускают только тех, у кого есть какой-то специальный пропуск, торговцев, перевозящих большое количество провизии на продажу, и небольшое количество счастливчиков. Не больше десяти человек за день, и то только в том случае, если они могут заплатить по десять золотых монет. Безумие просто!
— На нас троих потребуется тридцать… — хмыкнул я. Столько я заплатить мог.
— Да, только там уже очередь из тех, кто может заплатить… Если мы приткнемся к ней, то в лучшем случае придется ждать неделю или больше.
— А если заплатим триста? — поинтересовалась Гарпия.
— Тогда пропустят сразу, — хмыкнул Ронаш. — А у вас так много денег?
— Типо того, — рассеяно согласился я, обдумывая ситуацию. Мой внутренний хомяк был в жутком возмущении от такого грабежа средь бела дня. Да и сыпать направо и налево деньгами из будущего не стоило. Ладно несколько монет, но триста… нет уж.
— У вас есть план, — сказала Рейна смотря на меня. И это был не вопрос, а утверждение.
— Ага. Знаешь, как говорят: «настоящие герои идут в обход».
Глава 9. Долгожданная встреча
— Знаешь, как говорят: «настоящие герои идут в обход», — усмехнулся я.
— Не имеет смысла идти в обход, — вздохнул Ронаш. Гном явно был раздосадован сложившейся ситуацией. Он надеялся найти в Аридели помощь для герцога, а в итоге даже попасть туда не может. Даже бумажка, которую ему дали в Крондольне, ничем не помогла. — Почти все пути перекрыты магическим барьером, но даже если мы их перейдем, нас схватят у границы и убьют на месте.
Я, услышав это, лишь покачал головой.
— Расслабьтесь и доверьтесь мне.
Когда Рейна и Ронаш встали совсем рядом, я положил им руки на плечи и воспользовался Шагом в Тень. В тот же миг наша троица рухнула в иной пласт реальности.