Город бурлил и жил, и вот тут отчетливо ощущалась перенаселенность. Впрочем, в будущем Аридели мало что изменится. Немного погуляв по городу, я осознал, что несмотря на видимые различия, структурно город оставался прежним. В самом центре находился район знати и правительства, по окраинам — жилые и перенаселенные трущобы, которые разделялись рабочими районами с кучей фабрик и мануфактур.
Аридель все ещё была Ариделью, только без жесткого разделения, как будет в будущем. Найти, где остановиться, оказалось так же проблематично, как и везде. Город был сильно перенаселен, постоялые дворы не сдавали комнаты на долгий срок, ну и цены само собой кусались.
В итоге одна старушка сдала нам ужасное на вид чердачное помещение с очень низким потолком, в котором лишь гном мог чувствовать себя нормально. Вместо нормальной кровати там были соломенные тюки, но это всяко лучше, чем ночевать под открытым небом.
Как только мы обустроились, Ронаш отправился к дворцу местного лорда, собираясь добиться аудиенции для нас троих. Его не было долго, даже слишком. Рейна успела за это время прогуляться и прикупить нам продуктов, а Фло устроила моему члену отличный призрачный минет. Думаю, дело бы зашло куда дальше, но удовольствие прервал панический крик старушки-хозяйки, которая обнаружила в своей постели дохлую мышь.
— Страшила…
Мой миньон довольно посмеивался, скрываясь в Тени.
Ближе к вечеру Ронаш вернулся, но хороших новостей он не принес. Но зато смог прояснить, что именно случилось в Аридели и почему с бумагами возникли проблемы. Вот уже как неделю действовал новый указ лорда Сайрза, правителя города, о том, что отныне он сам рассылает гонцов, а не принимает их у себя. По словам Ронаша, стражник вообще поразился, что гнома пропустили, ведь у стражников приказ не пускать гонцов без особой печати дипломата Аридели.
— Бред какой-то.
— Как я понял, просящих помощи стало слишком много. Настолько много, что каждый день из разных концов мира приходили десятки гонцов, каждый из которых просил одного и того же: солдат и белых священников. Видимо, Сайрз решил, что хватит тратить на них время. Везде сейчас плохо, где-то просто херово, где-то полная задница.
— Понятно, — вздохнул я, выслушав все это. — Получается, что нас не примут?
— Почему не примут? Примут. Раз уж я смог преодолеть пограничный пост, то эти бумаги дают возможность записаться на прием. Считай это наградой за усердие, но…
— Но?
— Никто не знает, когда это будет. Желающих даже внутри города много, так что возможно нам придется торчать тут несколько недель в ожидании разрешения.
— Понятно.
— Так, стоп. Мне не нравится, как ты это сказал, — нахмурился гном. — Может мы с тобой и недавно знакомы, но я уже достаточно тебя узнал, чтобы понять — ничем хорошим такое твое спокойствие нести не может.
— Я спокоен, потому что догадывался, что так будет. Слишком тяжело нам оказалось попасть в город.
— Я бы поспорил. С твоими способностями…
— Ты понял, о чем я. Дипломатов должны легко пропускать, а нас словно специально пытались завернуть и отправить прочь. И был уверен, что у дворца ничего не изменится. Так что сегодня ночью я собираюсь пробраться во дворец этого Сейрза, или как там зовут местного правителя, и найти Керрас.
— Да ты спятил! Тебя же просто убьют! Ну да, ты способен на кое-какие фокусы, но оно того не стоит! Подумаешь, пару недель. Подождем, потерпим. Керрас сейчас самый важный человек в Аридели, возможно даже важнее самого лорда. Ты хоть понимаешь, под какой охраной её должны держать?!
— Извини, но я не хочу прохлаждаться несколько недель в ожидании аудиенции, которая не факт что что-то мне даст. Окажусь я перед лордом, попрошу его о встрече с Керрас. Что он сделает? Да нихрена не сделает. Я для него хер с горы, и организовывать никакие встречи он не станет. В лучшем случае мягко откажет, в худшем — решит, что я какой-нибудь убийца.
— Ты так хочешь с ней встретится, что уже и мне так кажется. Зачем тебе вообще с ней встречаться, Элард? — гном насупился и отступил. В его взгляде отчетливо читалось подозрение.