К моменту, когда я закончил с омовением, Рейна уже уснула. Мне осталось лишь укрыть девушку шерстяным одеялом, а сам присел неподалеку от печки, греясь исходящим от неё теплом.
Этот дом не приблизил понимание, где или когда, мы оказались. Пустые осаждали этот мир испокон веков. Тысячи лет. И это с одинаковым успехом может быть мир несколько циклов назад, или следующий цикл.
— Чтоб тебя, Гриша… И какого хрена ты молчал?.. — Чувствуя, что сон начинает одолевать, я бросил взгляд на Хищную Тень. — Эй, Страшила, охрана на тебе.
Страшила… Хорошее имя, кстати. Лучше, чем Хищная Тень…
Проснулся я от едва уловимого шороха. Продрав глаза, я увидел поднимающуюся из постели Рейну. Её лицо уже не было мертвенно-бледным, и в целом девушка выглядела гораздо лучше. Это, впрочем, не удивительно. Потеряв руку, она её приростила буквально за пару часов, а полную функциональность конечность вернула уже за пару дней. Вряд ли тут ситуация будет иная.
— Не хотела вас будить, Мастер, — тихо произнесла она.
— Как рана?
— Лучше, — отозвалась она, накидывая на обнаженное тело платье.
Кряхтя, я поднялся на ноги. Желудок протяжно заурчал, причем не мой.
— Простите, Мастер.
— Сейчас я что-нибудь соображу пожевать, — сказал я девушке, потянулся, разгоняя кровь по телу и отправился заниматься приготовлением завтрака. Судя по тому, что я увидел через окошко, мы проспали целую ночь, и сейчас уже раннее утро. Дождь, впрочем, так и не закончился, но теперь уже слегка покапывал, а не лил сплошным потоком.
С мясным дела обстояли… да никак не обстояли, если не считать человеческие останки в подвале. Нашел лишь черствый хлеб и свежие корнеплоды, похожие на что-то среднее между свеклой и картошкой.
— Так… ну… попробую что ли приготовить… — я почесал затылок и бросил взгляд на Страшилу, который всем своим видом показывал, что пол он вымыть может, а вот готовить извольте сами, хозяин. — Кастрюля есть… Ножик есть… Знать бы, как это варить.
Я уже собрался нарезать это растение на кубики и попытаться сварить пусть даже в невкусную, но хотя бы съедобную кашу, как вдруг услышал шум на улице.
Рейна тоже услышала и взялась за меч. Страшила аналогично приготовился к бою, а я неторопливой походкой направился к двери. Если это не лично пятерка посланников Пустоты, то бояться мне нечего. Страшила, повинуясь моему мысленному приказу, скрылся в моей тени и мог стать неприятным сюрпризом для врага.
Все той же неторопливой походкой я спустился по крыльцу, окидывая недоверчивым взглядом гостей, коих было не меньше трех десятков, но это было не Пустые. Воины-всадники в полном снаряжении. Хорошо вооруженный конный отряд с гербом в виде ощипанной птахи.
Вид у них было недобрый, они смотрели на меня с подозрением и явной опаской.
— Милорд, там… там обезглавленное тело! — воскликнул один из воинов, указывая в сторону огорода.
Страшила… Неужели так трудно было прикопать мертвеца?..
— Взять его!
— Ну класс….
Глава 2. Минувшее будущее
— Взять его! — воскликнул воин в самой дорогой на первый взгляд броне, и тот час с коней спешилось сразу несколько всадников.
— Эй, парни, полегче! — крикнул я им. — Вам кажется, это не труп, это репка.
— Чего? Ты нас за идиотов держишь?! — рыкнул старший воин. Он был облачен в стальную кирасу, а на голове носил забавную на вид треугольную стальную каску.
— Нет, что вы, — ответил я им, изображая улыбку.
— Страшила, это все из-за тебя! Неужели трудно было нормально избавиться от останков? — шепнул я Хищной Тени и тут же пожалел о сказанном, потому что Страшила тут же материализовался, заставив воинов затрепетать и повыхватывать оружие. Но моего миньона это мало волновало, он как ни в чем не бывало протопал к останкам Пустого, мощным пинком отправил их в полет прямиком в лес и, довольно потирая руки, повернулся ко мне, всем своим видом показывая: «Смотри хозяин, я сделать!».
— Ох, блин… — поморщился я, смотря на встревоженных воинов. — Так, парни, спокойно! Давайте поговорим. Мы не опасны, честно! А тот труп — это Пустой. Слышали о Пустых?
Но вместо ответа кто-то среди воинов завопил:
— Порождение Пустоты! Убить их!
— Да чтоб вас всех… — поморщился. — Оружие Легиона!
Тут же все пространство за моей спиной заполнилось демоническими мушкетами, повисшими в воздухе, что мгновенно остудило боевой пыл воинов. Особенно подействовало то, что я произвел выстрел из одного из мушкетов по огороду неподалеку, превратив тот в дымящийся кратер.