— Его роль сыграна, — вмешался Альорр. — Больше он не нужен. Петля закрыта, его дальнейшие существование лишь создаст новые временные искажения.
— Не тебе судить о ролях и временных искажениях, — сказала Вечность, даже не смотря на Пустого, заставив того прикусить язык. — Это моя прерогатива.
— Прошу прощения.
— Его роль сыграна лишь в рамках «вашей» петли, в рамках того, что доступно вам. Я же вижу тысячи исходов событий. Его смерти, его победы, его потери. И лишь мне решать, какой из исходов будет верным. Скажи мне, Элард, чего ты хочешь?
— Вернуться назад, в будущее, и всех спасти, — незамедлительно ответил я. Перед моими глазами тут же предстала картина моего возвращения. Словно я нынешний оказываюсь на месте меня, выходящего на бой с АрхиВладыкой.
И я проиграл…
Время обернулось вспять, я вновь оказался за несколько минут до начала схватки, аккурат во время взрыва ариделевской треноги.
Но итог был тот же.
Я повторял эту схватку из раза в раз, и так больше сотни попыток, но ни одна не окончилась успехом. Даже наличие Прощального подарка Алого Рассвета ничего не изменило.
Все погибали, и я в том числе.
— Дерьмо… — я рухнул на колени перед Вечностью. Мне потребовалось немного времени, чтобы осознать, что я вновь нахожусь в тронном зале. Увиденное казалось таким реальным…
— Ты правда хочешь вернуться? — повторила она свой вопрос. — Я могу отправить тебя туда, но все закончится так, как ты видел. Могут поменяться незначительные детали, но итог будет один — тебе не победить его.
— Тогда… Тогда… Я убью его тут. Пока он слаб и…
— Я не могу этого позволить. Само наличие временной петли доставило мне много проблем, и раз уж она существует, то я собираюсь её замкнуть и оставить, как есть. Слишком много сил было потрачено на её стабилизацию, чтобы позволить тебе её разрушить.
— И что мне тогда делать? Просто сдаться? Позволить Альорру меня прикончить?
— Это один из вариантов. На самом деле в Пустоте нет ничего страшного. Это место, которое уравнивает всех. Место, в котором души очищаются от груза и обретают покой. Может ты этого на самом деле хочешь?
— Вот ещё, — фыркнул я. — Я собираюсь всех спасти. Чесити, Роксану, Талию, Лейлу, даже этого идиота Акиру!
— Да будет так, — кивнула она и вновь посмотрела на Альорра. — Его роль ещё не окончена.
— Так нельзя! Он наш! Наш! И мы решаем, когда его душа будет у нас, а не Баланс!
— Ты можешь идти, Элард, — сказала мне Вечность, заморозив во времени Альорра. — Сыграй свою роль достойно.
— Непременно, — улыбнулся я ей и даже не удержался, и проявил вежливость, поклонившись. На губах женщины тут же мелькнула едва заметная мягкая улыбка. — Но можно один вопрос? Если это правда петля, то… этот разговор у нас уже был? Была эта схватка, было появление Альорра, было…
— Да. Все это уже было. Тысячи и тысячи раз, и будет происходить до самого конца. Но, за пределами петли, у тебя тоже есть будущее. Если ты правильно выберешь свой путь.
— Спасибо. Это все, что я хотел услышать, — улыбнулся я и пошел прочь от трона.
С каждым моим шагом мир вокруг все сильнее преображался. Исчезал величественный зал Башни Богов, а ему на смену приходила неказистая старая каменная кладка.
«Прорыв Пустоты Завершен»
«Вы вернулись в реальный мир»
— Мастер? — удивленно заморгала Рейна, оглядываясь по сторонам. — Где мы?
— В Арлаке. Мы вернулись из Прорыва Пустоты.
— Вернулись? — рядом со мной возникла Фломелия. — Ничего не понимаю… Секунду назад мы сражались с тем белым уродцем, а сейчас стоим тут. Что произошло?
— Можно сказать, что мы победили, — пожал я плечами. — Я потом вам как-нибудь расскажу, что там произошло.
А пока я должен сообщить радостные вести Керрас.
Мы оказались на третьем этаже восточного крыла, и на спуск вниз ушло буквально пара минут. Я был готов целовать местные лестницы, вспоминая те, что были в Башне.
Но оказавшись в подвале, я на мгновение замер. Дверь в лабораторию, которая должна быть закрыта и забаррикадирована, оказалась выломана.
— Керрас! — крикнул я, врываясь внутрь и испуганно уставившись на поле боя. На полу валялись тела разорванных на куски Смотрящих в Пустоту, но ни намека на то, с кем именно они дрались. — Керрас! Это я!
Но никакого ответа.
Внутри все похолодело.
Нет! Нет! Нет! Она не может тут погибнуть! Не может!
— Мастер! Сюда! — крикнула Рейна, и я бросился к ней.
Прислонившись к стенке и сжимая в посиневших пальцах топор, лежал Ронаш. Его грудь была разорвана, под ним уже образовалась большая лужа крови.