Рейна при виде его улыбнулась, а в её взгляде возникла не характерная для неё теплота. Не сдержавшись, она бросилась ему в объятия, и он прижал её к себе. Кажется, Антарус хотел её поцеловать, но одернул себя и отстранил девушку.
«Вот не могу понять, они то ли милые, то ли такие глупые…»
«Они странные» — мысленно хмыкнул я, отвечая Фло.
«Прямо как дети или персонажи возвышено-слащавого романа. Мне, глядя на них, так и хочется взвыть: Да потрахайтесь вы уже наконец!».
Их отношения были такими вот уже несколько лет. Ходьба за ручки, милые беседы и неловкие невинные поцелуи на прощание. Я не раз предлагал Рейне ночевать у него, если ей хочется, но она отвергала это. Можно сказать, что её устраивало нынешнее положение вещей, но что-то я сомневаюсь.
Как бы то ни было, в чужие отношения я лезть не собирался. Нравится им играть в романтику — да пожалуйста.
— Я привел с собой пятьдесят тысяч человек, — с гордостью объявил Антарус, а я чуть было не присвистнул. Это почти треть имеющейся у нас армии. В итоге наше войско достигает уже больше двухсот тысяч, но и враг стянул огромные силы.
— Это хорошо, — улыбнулся я, похлопав ему по плечу.
Я подошел к карте и окинул её быстрым взглядом.
— По нашим предположениям Пустые будут тут примерно через несколько дней. Мы собираемся встретить их… — я начал коротко расписывать предстоящую тактику сражения, но держал в голове мысль, что все может пойти по одному месту. Антарус слушал внимательно, попутно задавал вопросы, на которые мне приходилось искать ответы. Не я расписывал эту тактику, а лишь заучил, чтобы с умным видом её пересказывать. Для меня было достаточно знать общие черты предстоящей обороны и контратаки.
— Неплохой план, — одобрил Анатарус. — Не все предусматривающий, но относительно сбалансированный и универсальный.
— Рад, что тебе нравится.
— Хотя я бы кое-что все-таки доработал. Например… — он уже собрался начать объяснять, что именно, но тут же одернул себя. — Прошу прощения. Думаю, это было немного невежливо.
— Да нет, все нормально. Просто рассказывать это мне — впустую тратить время. Я позову Вернона, он занимался его разработкой, а не я.
— Кхм… тогда ещё раз прошу прощения.
— Да брось, — отмахнулся я.
— Господин Элард, есть одно дело… — он бросил смущенный взгляд на стоящую неподалеку Рейну, после чего решительно посмотрел на меня. — Я бы хотел попросить у вас руку и сердце Рейны.
От этой просьбы я остолбенел, удивленно вытаращив глаза на парня, который смущенно улыбался. Рейна была в не меньшем шоке чем я. Кажется, я впервые видел, как округлились её раскосые глаза, превратившись в два голубых блюдца.
— Слушай… вроде как ты у неё должен спрашивать разрешение, а не у меня…
Мы с Антарусом оба посмотрели на Рейну. Та по-прежнему стояла с ошалелым видом. Но, вопреки ожиданием, она не бросилась ему на шею с радостным криком «Да». Она отступила на шаг, а когда Антарус хотел приблизится взмахом руки, заполнила комнату туманом.
— Рейна, чтоб тебя! — выругался я, руками пытаясь разогнать белую пелену, заполнившию комнату.
— Почему она…?
— Не беспокойся раньше времени, парень. Я с ней поговорю…
«Элард-сваха» — рассмеялась Фломелия.
«Утихни» — беззлобно отозвался я.
Рейна обнаружилась в наших покоях. Она сидела на кушетке, прижимая колени к груди.
— Ну и что это было? Тебе вроде как хотели предложение сделать, а ты сбежала. Паренек, конечно, временами туповат, и не догадался отвести меня в сторонку, задавая этот вопрос, но он точно не заслужил такой реакции.
— Он… обиделся на меня?
— Не знаю. Вряд ли. Скорее всего он расстроен твоим поведением, но это не конец света. Ты в любой момент можешь пойти к нему и сказать «прости».
— Могу? — недоверчиво уточнила она.
— Разумеется.
— И… я действительно могу… выйти за него?
— Если ты этого хочешь.
— Хочу ли я… — задумчиво пробормотала она и помрачнела.
— В чем дело? — вздохнул я, понимая, что настал черед серьезного разговора. — Что у тебя на уме?
— Я не заслуживаю счастья. Я не заслуживаю любви, которую пытается дать мне Антарус. Он такой добрый, такой внимательный… но… я не могу дать ему то, чего он заслуживает. Я… Я Гарпия. Рабыня, выращенная лишь с одной целью: красиво сдохнуть на Арене. Вся моя жизнь была подготовкой к этому моменту. И сама мысль о том, чтобы стать чьей-то женой… быть любимой… я так не могу… Не в этом мое предназначение.