— Спасибо, — Керрас была искренне благодарна этой женщине за все.
— Ты дала мне новую жизнь, моя помощь — это меньшее, чем я могу тебя отблагодарить.
Керрас собиралась сказать что-то в ответ, но вопрос тут же вылетел у неё из головы.
— Матиас, где он?
— Был где-то тут… — нахмурилась Мирна, оглядываясь по сторонам. Мальчик ещё пару минут назад носился где-то неподалеку, а теперь от него и след простыл. — Матиас!
— Матиас!
Женщины принялись кричать, но мальчик не отзывался. Сердце Керрас сжалось. Она не понимала, почему, но в глубине души зародился страх и тревога. Первым делом Керрас бросилась проверять дом. Она внимательно оглядела первый и второй этажи, даже заглянула в мастерскую, которую обычно держала закрытой, но не обнаружила там сына.
— Матиас!
Страх и волнение охватили её с такой силой, что у женщины чуть было не подкосились ноги.
— Не нашла? — спросила Мирна, когда они встретились на крыльце.
— Нет.
— В сарае тоже нет.
— Я проверю в городе, а ты сходи на озеро. Может, ему стало жарко, и он решил искупаться? — Керрас и сама в это не верила.
— Ты слишком сильно волнуешься, — попыталась улыбнуться Мирна. — С ним все хорошо.
— Да, но я все-равно хочу его найти.
— Конечно.
Мирна направилась к озеру, а Керрас чуть ли не бегом побежала в сторону Холькарима. Её дом находился на окраине города, в двух километрах от ближайших домов. Она только вошла в город, но сразу поняла, что-то не так. На соседней улице было какое-то столпотворение. Слышны были крики какой-то женщины и голос местного священника.
Внутри все похолодело.
Керрас бросилась туда, буквально расталкивая людей и обмерла.
Матиас лежал на тротуаре, а в его груди торчал простой кухонный нож.
— Что?…
Окружающие только сейчас заметили её и невольно расступились. Ноги Керрас подкосились. Она упала на колени, склонившись над сыном. Дрожащими руками она взяла его за руку и ощутила холод.
Матиас был мертв.
— Это была случайность, — мягко сказал священник, в глазах которого не было ни намека на сожаление. Кто-то смотрел на мертвого ребенка с безразличием, кто-то — с явным облегчением. — Он решил поиграть с ножом и случайно упал на него.
— Что…? — Керрас казалось, что она вот-вот сойдет с ума от горя. — Что вы такие говорите?
Окинув взглядом толпу, она остановилась на женщине Анрид, на руках которой была заметна кровь. Её всю трясло, а взгляд казался слегка сумасшедшим.
— Это ты… — поняла Керрас. — Ты убила моего сына!
Зарычав, она бросилась на женщину, но путь ей преградил Дарин, её муж. Он ударил Керрас кулаком в лицо, разбивая той губы и нос.
— Не смей подходить к моей жене, ведьма! — зарычал он. — Это была случайность, тебе сказали. Никто не будет скучать по твоему выродку. А хочешь искать справедливости — вперед. Каждый тут подтвердит, что это была случайность!
Керрас ещё раз посмотрела на этих людей. Они неуверенно переминались и переглядывались, но она даже не сомневалась, что так оно и будет. Для них она была чужаком, «ведьмой» с юга, не говоря о грязных слухах, что ходили про неё и Мирну.
— Его душа с нашим богом, — сказал священник, поднимая руку к небесам.
Керрас смотрела на них, слушала их слова и… внезапно рассмеялась.
Глупые людишки понятия не имели, что только что совершили. На что обрекли этот мир и самих себя… Из-за своей глупости, из-за своего страха.
Вытерев рукой кровь с лица, Керрас, едва сдерживая слезы, склонилась над мальчиком и поцеловала его в лоб.
— Прости меня. Прости свою мать за то, что не смогла тебя защитить. Не смогла вырастить и воспитать таким, каким ты и должен был быть.
В тот же миг мальчик открыл глаза, в которых вспыхнуло золотое пламя…
— Пшел нахрен! — рыкнул я, пинком сбрасывая одного из Пустых с крепостной стены, и тут же отрубил голову второму, подобравшемуся слишком близко. Рейна тоже рубила врагов направо и налево, прикрывая мне спину. Пустые лезли отовсюду, крепостные стены для них не были такой уж большой преградой, существа без души совершенно спокойно взбирались по ним. Войска отступили за стену, не сумев повернуть ход сражения в свою пользу. Врагов было слишком много. Казалось, что Пустым нет конца. Они шли и шли, и скольких бы мы не убили, на смену одному появлялось пятеро.
Я, Страшила и Фломелия метались по стене туда-сюда, стараясь быть там, где мы наиболее нужны. Это выматывало, но что поделать. Остальных теневых воинов я равномерно разместил по всему периметру и благодаря ним мог легко понять, где сейчас нужен больше всего.