— Всем кораблям, уничтожить космопехоту противника! — приказал он по общему каналу, и все четырнадцать кораблей, что он привел в эту систему, появились на радарах, устремляясь к Булера-2 из астероидного пояса.
Тем не менее, у Данилы второй раз за пятнадцать минут выступила испарина, когда на "Весельчаке Пите" заработала система защиты. Но операторы не зря учились: ни ураганный огонь лазеров, ни попытка противника набрать скорость не увенчались успехом. Первая ракета уничтожила левый двигатель противника, а вторая попала в капитанский мостик. То, что третью все-таки удалось сбить, несомненно была заслуга противника, и Петров, наблюдая за тем, как лишившийся управления корабль Наемников отдаляется, уже придумывал доклад про неравный бой с врагами. Сбить на подручном транспорте корабль-носитель Наемников — за такое можно и Звезду Героя получить… Ладно, помечтали, и хватит — оперативным агентам звание героя ни к чему.
То, что "Весельчак Пит" не развалился и не взорвался, было даже хорошо — возможно, удастся получить новые сведения о кораблях Наемников, или — чем черт не шутит — даже восстановить его для дальнейшего использования. Их инженеры и не из такого хлама конфетку делали.
— Капитан Таркетов, принимайте управление операцией на себя, — приказал он. — Я возвращаюсь. Как найдете тело Михайловой — доложите.
— Капитан первого ранга, агент Петров. Вас понял, управление операцией принял, — ответил командир Третьей экспедиционной эскадры Скопления Сигмы Виктор Таркетов. Манера поведения Петрова его бесила, но агент знал свое дело. Ради общего блага всех сигмийцев, Таркетов готов был некоторое время потерпеть. Не слишком долго. Скажем, если бы он предоставил управление захваченным его диверсантами "Стремительным" опытным пилотам его эскадры и смотался до начала боевых действий — было бы в самый раз. Но Петров превысил лимиты его раздражительности уже два часа назад. Нет, каково это, а? Назвать его "Капитан Таркетов"!!! Молокосос явно заигрался в шпионов, как только они встретятся, надо будет поставить его на место.
Данила зло посмотрел на голограмму командира эскадры, но ничего добавлять не стал. Он занялся расчетами прыжка к месту следующей миссии. Петров не позволял себе отвлекаться на такие незначительные события, как ненависть к какому-то капитану. Пусть даже и первого ранга. Что значит какой-то капитан, когда ему предстояла встреча с целым Верховным Лидером Союза Трех Планет? Лучше могло быть только задание на убийство Михайлова… Впрочем, ему он уже неплохо насолил, убив дочь. Путь папаша немного пострадает, как страдали родственники Данилы и других сигмийцев, потерявшие сто тысяч отцов, сыновей, дочерей и матерей в течении только первого дня атаки Наемников.
Отбросив посторонние мысли, Данила посмотрел на трассу прыжка. Что ж, не так уж и плохо. Расчетное время — восемь минут до гипера.
* * *
Неделя на гауптвахте Наемников была ничуть не хуже, чем его обычное времяпровождение. Завтрак, обед и ужин — безвкусная, но калорийная пища. Восемь часов сна при полной темноте, шестнадцать часов бодрствования при ярком освещении. Первое время Мэтт пытался понять, где же дал маху, но особых провалов в своих планах так и не нашел. Скорее всего, ему просто не повезло, да и соперники отработали на этот раз на отлично. Давид-1 знал свое дело, даром, что андроид, а решительность Михайловой ему и вовсе импонировала.
Выход из гипера разбудил его, как и всех на корабле, и Мэтт встал. До номинального подъема оставалось еще два часа, но свет не гас, и он принялся за разминку, которые не пропускал ни разу с тридцатилетнего возраста. О том, что что-то идет не так, он понял после того, как замигало аварийное освещение. "Разгерметизация!" — сразу понял он, когда корабль начал едва ощутимо подрагивать. Все боевые уставы Наемников настоятельно требовали при угрозе нападения первым делом — полную разгерметизацию корабля.
Вагнер тоскливо посмотрел на дверь: очевидно, что про него забудут, у Михайловой было очень маленький экипаж для такого корабля. Каково же было его удивление, когда еще до того, как началась разгерметизация, слева от входа открылась панель с летным скафандром. Мэтт одним прыжком оказался рядом, а через две секунды уже был экипирован.
После первого взрыва его прижало к двери. Вторым — бросило на стену… Третьим — дверь его камеры перекосило. Вагнер почувствовал дрожь, пробравшую даже его само до самых позвонков. Так корабли дрожат только в одном случае — когда ломается геометрия корпуса, прочнейшая дюрратитовая коробка, на которую уже лепятся все эти палубы, броня и прочее. Если бы не отсутствие воздуха, звук был бы, наверное, оглушительным, но даже просто по вибрации было понятно: "Веселый Пит" завершает свой последний полет.
Мэтт вернулся к двери и двумя ударами выбил ее. Проход был свободен, и он двинулся по коридору. По индикации, воздушной смеси было на 4 часа. Более, чем достаточно, чтобы добраться до ангара или хоть какой-нибудь спасательной капсулы. Осталось найти еще кого-нибудь из экипажа, и ему повезло практически сразу же.
Когда он проходил мимо медотсека, его дверь открылась. Вагнер дернулся навстречу, прижался лицевой панелью скафандра к лицевой панели Кали, и заорал:
— Пожалуйста, не стреляй! Я не причиню тебе вреда, корабль уничтожен, давай спасаться вместе!
Андроид действовала не менее быстро, чем он сам, успела вытащить бластер, но не выстрелила, остановившись в последний момент.
— Шаг назад, или я сделаю у тебя в животе дырку! — приказала она. — Быстро!
Вагнер немедленно отшагнул, реакция андроида его неприятно удивила своей скоростью. Интересно, если бы он попробовал свернуть ей шею, успел, или нет? Он поднял руки, демонстрируя мирные цели.
Кали активировала связь с его скафандром нажатием на сенсорной панели где-то на плече, и Мэтт услышал ее голос:
— Вагнер, ты? Что тут делаешь?
— Дверь перекосило взрывами, я вышел. Ищу спасательную капсулу!
— Их тут нет, не ищи, это военный корабль. Единственный шанс — добраться до ангара и попробовать угнать что-то имеющее двигатель, хотя бы гравитационный. Двигайся в трех шагах впереди меня и не делай глупостей. Я буду говорить, куда идти.
— Понял, мэм, — когда было необходимо, Мэтт умел быть послушным.
— Давай, налево по коридору, и побыстрее, этот корабль не вечен, — Кали повела бластером в нужную сторону.
Вагнер ускорился, и хотя перемещение на магнитных зажимах трудно назвать удобным, развил приличную скорость.
— Не так быстро, — попросила Кали.
К его удивлению, она проверяла некоторые каюты. Впрочем, одну из них он узнал и сам — Михайловой. В нее Кали даже зашла, а не просто глянула с порога, взяв какое-то оборудование. Мэтт и сам полюбопытствовал, но Наемника внутри не было.
— Все, бегом, — скомандовала Кали, когда они вышли. — Экипажа на корабле больше нет.
Они быстрым шагом прошли поворот… и… вышли к огромной пробоине. Коридор обрывался, выходя в космос. Звезды крутились по замысловатой траектории, а совсем недалеко, метрах в пятнадцати, на другой стороне пробоины, был виден еще один человек в скафандре. Он распластался на внешней броне корабля, держась за нее обоими руками.
— Давай, к нему! — скомандовала Кали. — Сможешь?
— Да, конечно, — Вагнер криво усмехнулся. Кто еще сможет, если не он.
Полеты в разведкомплекте не просто развивали пространственное мышление, его практики хватало, чтобы мгновенно продумать наиболее простой способ добраться до нужного места. В данный момент это было простое движение по броне, при таком бешеном вращении полеты были безумием.
— Что с ним? — спросил он, аккуратно перебираясь из коридора на обшивку корабля. — Почему он не двигается?
— У него нет магнитных зажимов! — ответила Кали. — И ног.