Шестая целых два раза моргнула, принимая решение, после чего вдавила ускоритель до отказа. Какого черта ждать? Она решит все здесь и сейчас.
* * *
Михайлова цеплялась за шею Вагнера и думала: ну зачем, зачем она развернулась ногами? Треснулась бы о стену лбом, и никаких тебе мучений. Сразу, раз и навсегда. Нет, обязательно надо повыеживаться, снова потерять ноги, сесть на закорки предателю, и пытаться спастись, хотя это, конечно же, невозможно. И тем не менее, Кали ведет их к ангару. И более того, бой не стихает, и даже есть впечатление, что они кого-то сбили. Во всяком случае, один из взрывов был не одиночным, вызвав целый шквал вторичных. Очень похоже на попадание в корабль, не успевший сбросить воздух.
— Тут, — Кали показала на огромную пробоину в броне корабля, раскинувшуюся под ногами.
Вагнер подошел к самому краю, осматривая палубу внизу. Несмотря на привычку к полетам, его подташнивало от постоянного хоровода звезд перед глазами.
— Мы ни за что не спустимся внутрь, — вздохнула Светлана.
Мэтт внимательно осмотрел поверхность внизу, прикинул векторы вращения, которые получит его тело при отрыве от корпуса, и подал голос:
— Я смогу. Прыгну отсюда, попаду примерно вон туда, — он показал на дальний угол. — Главное попасть внутрь ангара, дальше дело техники — не вылететь обратно.
Михайлова нахмурилась:
— Ты уверен? Даже я не могу точно просчитать полет. Корабль очень нестабилен.
— Я прыгну. Кали, привяжи меня. Есть чем?
— Конечно! — Кали немедленно закрепила на его поясе карабин с тросом. — Командир, перебирайся ко мне.
Михайлова быстро перелезла за спину андроиду.
— Я пошел, — предупредил Вагнер, отключил магниты на подошве, и оттолкнулся от брони под нужным, как ему казалось, углом.
— Куда ты, блять, полетел! — рыкнула Михайлова и тут же дернула его обратно.
Мэтт, у которого аж челюсти клацнули от резкой смены вектора движения, снова зацепился за броню.
— Без нервов, дамочки, — предупредил он. — Я попробую еще.
— Ага, скажи, что это была проверка реакции, — буркнула Светлана.
Мэтт вместо ответа еще раз внимательно посмотрел на крутящиеся звезды, немного выждал нужного момента и прыгнул. Кали и Михайлова, затаив дыхание, следили за его прыжком, и радостно заорали, когда он все-таки приземлился почти там, где хотел.
— Я на месте, Светлана, перебирайся по тросу.
— Иду! — Михайлова уже быстро двигалась к нему. Чуть позже прыгнула и Кали, рывком троса Мэтт придал им нужное ускорение, и наемники оказались на месте.
Здесь уже была их территория, и Михайлова после первого же взгляда махнула на посадочные крепления истребителей:
— Шестая успела стартовать! Возможно, бой ведет как раз она!
— Да, вижу, — Кали вздохнула. — Но твой истребитель разбит.
Вагнер уныло посмотрел на сорванный со стационарного места аэрокосмический истребитель без левого крыла.
— Это фиаско, — согласилась Светлана. — Придется сдохнуть как-нибудь по-другому, — и показала на лифт. — Нам туда, Вагнер, давай, шевели своими кочерыжками!
* * *
Мина попала в один из двигателей, а цепная взрывная реакция прокатилась чуть ли не до середины корпуса эсминца. Выпуская воздух не только из пробоины, но и из всех прочих отсеков, корабль отключил все системы, стремясь минимизировать потери от пожаров.
Выжившие члены экипажа метались в поисках летных комбинезонов, а Шелдон медленно шел к ближайшему пролому в броне. Ну, как медленно… Шагов восемьдесят в минуту. Полтора метра в шаге. Иногда ему приходилось обходить раскаленные участки металла, но по большей части он не обращал на них внимания. Один раз магнитный захват не сработал, но он уверенно вернулся на корабль при помощи своего ускорителя.
Через три минуты сорок секунд он добрался до одной из переборок, активировал комплекс вооружений и одним выстрелом расчистил себе путь. Взяв во вторую руку гравгранату, он пошел вперед еще быстрее. Стали появляться первые люди. Шелдон с удовольствием полосовал их половинной мощность из бластера. Враг должен быть убит, никакой пощады. Когда коридор закончился, искин, наконец, проложил ему путь на командный мостик.
Гравгранаты гораздо аккуратней справлялись с переборками, но их было только два десятка, а ведь надо было еще и в помещения, встречающиеся по дороге, их раскидывать. Все эти кубрики, столовые, спортзалы и оружейные комнаты. Туррели внутренней обороны, встречающиеся на пути, практически не создавали проблем, щит уже восстановился, а пушка комплекса вооружений выводила их из строя одним снарядом.
Ближе к середине пути его попробовали взять в капкан в большой кают-кампании. Противники засели по периметру и заминировали прямой путь. Миной ему чуть не оторвало ногу и бросило вверх, здорово вмяв в потолок. Шелдон немедленно принялся палить очередями, несмотря на огонь, что открыли по нему. Часть атакующих смело выстрелами и разрывами, а помещение наполнилось смертоносными осколками, нашинковавших остальных врагов, но и его они задели. Ногу андроид чувствовать перестал, хотя двигалась она по-прежнему исправно. Байки про то, что иногда живыми от космопехоницев оставались только головы, были правдивы не более, чем на половину. Иногда и головы не оставалось. Но да, пока мозг жив, боеспособность космопехотинца равна тому, насколько боеспособен его бронекомплект.
Шелдон продолжил движение к рубке. Причин, по которым его никак не могли остановить, было несколько: скорость, с которой он шел; общая паника из-за того, что корабль подорвался на мине и катастрофическое количество аварий из-за несвоевременной разгерметизации корабля. И тем не менее, звезда космопехотинцев перехватила его на одном из перекрестков, буквально в сотне метров до центра управления.
Они так спешили, что андроид заметил их первыми и "встретил" ракетой. Она уничтожила одного из противников, раскидав остальных в стороны. Он рванул вперед, и, пересекая коридор, выпустил еще ракету в направлении врагов, после чего побежал к рубке… и наткнулся на еще пятерку космопехотинцев. На этот раз ракетой вырубили его.
* * *
Когда кровеносные сосуды в глазах Шестой начали лопаться, она чуть сбросила ускорение. Зрение ей было необходимо, иначе об атаке не шло и речи. Колонки отставаний и ускорений изменились, явно показывая, что так она не успеет. Лариса потерла глаза, в надежде, что красноватая муть разойдется, но куда там. Наоборот, в глазнице вспыхнул небольшой… наверное, взрыв, потому что кроме яркой вспышки, была еще и боль, пронзившая чуть ли не до затылка.
Впрочем, красноватая муть действительно отступила, сконцентрировавшись в левой верхней части сферы зрения, практически непрозрачным пятном. Совершенный процессор, заменяющий Шестой мозг, немедленно посчитал, что продолжение преследования "Стремительного" бессмысленно, во всех случаях, кроме прыжка следом. А для прыжка у нее практически нет провианта, протянуть неделю на одном суточном пайке — не лучшая идея даже для биоробота. Особенно для биоробота.
Лариса почувствовала, наверное, самую яркую эмоцию, что с ней была за время с момента пробуждения: бессмысленность и обреченность. Ее крошечный истребитель не мог ни догнать транспорт и отомстить за товарищей, и хоть с какой-либо вероятностью нанести повреждения одному из эсминцев, уже собирающихся в строй у Булера-2.
Замерев за рычагами управления, Шестая впервые осознала, что никому не нужна и нигде, кроме отряда Михайловой, ее не примут. Она могла бы прыгнуть не за "Стремительным", а в любую другую систему поблизости. Но что она там будет делать? У нее нет личного комма с идентификационным номером. А что будет, когда истребитель неизвестного происхождения с неизвестным пилотом появится где-нибудь в обитаемом мире? Правильно, он будет распылен и/или задержан. А что будет с боевым андроидом, который никому не принадлежит? Он будет передан на переработку.