− Гордыня, − сделал свой вывод протодиакон.
Пока кнопочница говорила свой монолог, ей подручные успели подсуетиться. Красная ведьма вытащила из сумки несколько бутылок с какой-то гадостью, судя по ярко-красной этикетке. Белая ведьма взяла в углу мочалку и ведро с водой, оставшиеся, видимо, после уборки. Голубая ведьма смотрела на метания подруг безучастно − видимо, она в подготовке не нуждалась.
− Давайте знакомиться, раз уж вы здесь, − сказала вдруг Матильда. − Как меня зовут, вы знаете. В белом − Эльза. В красном − Агния. В голубом − Зинаида. Мы вам рады. Как тебя зовут, священник?
− Я здесь инкогнито, − ответил отец Борис. Ведьмам нельзя себя называть − имя может быть использовано для наложения проклятия.
− А я Александр, − бодро соврал Игнат.
− Очень приятно, − улыбнулась Матильда: − Ну что ж, приступим… Зина, убей их.
Голубая ведьма тут же взмыла вверх, к самому потолку зала. На её руках, раскинутых крестом, вспыхнули шаровые молнии, которые росли на глазах, набирая силу.
Игнат завороженно смотрел, как рождается то, что вскоре принесёт ему смерть. Отец Борис закрылся щитом и стал отсоединять дробовик, но тут из электрической ведьмы, ломая грудину словно зародыш «чужого», высунулся окровавленный наконечник копья.
Там, под потолком, их теперь висело двое − Зинаида с раскинутыми руками, наколотая на копьё, словно бабочка на булавку, и золотой рыцарь за её спиной, зажавший копьё под мышкой. Это слияние длилось секунду. Шаровые молнии на пальцах ведьмы погасли, руки опали, рыцарь отпрыгнул прочь, выдернув копьё из тела, мёртвая Зинаида рухнула к ногам Матильды, забрызгав её подол кровью.
Ольга сидела теперь на краю балкона − словно горгулья на карнизе средневекового собора, с наконечника копья лениво срывались красные капли.
Тут уже ведьмы не были так спокойны. Они были потрясены.
Матильда встала с трона и, прижав планшет к животу, сошла на пол, спокойно перешагнув свежий труп. Глаза её смотрели на золотого рыцаря неотрывно.
− Это ведь ваш Орнштейн Драконоборец? − спросила она у протодиакона и Игната.
Ответа не последовало.
− Вы забавные, − продолжила кнопочница. − Там, откуда я родом, я таких, как вы, уже давно прикопала. Слабенькие были. А вы, смотрите-ка, ведьму с собой привели. Сильную. С редким даром. Эволюционируете? Того гляди, конкуренцию составите. Лучших девочек к себе переманивать будете…
Главная ведьма обратилась к Ольге:
− Деточка, чем они тебя купили? Что они тебе такого наобещали, чего не может наобещать наш повелитель?
− С козлами − не разговариваю! − ответила Ольга.
− Как я тебя понимаю − сама такая, − одобрила Матильда и добавила: − Может, всё-таки к нам присоединишься? Ты ведь одна из нас.
− Гусь свинье не товарищ, − раздалось сверху.
− Твой выбор, − с сожалением заметила Матильда. − Похоже, придётся самой включится. Девочки, не жалеть никого.
В ту же секунду Ольга ударила страхом. Игнат почувствовал, как волна паники прошла через него, активируя каждую нервную клетку на своём пути, но его защитный дар тут же погасил воздействие. Отец Борис также не пострадал − противотревожные таблетки давали защиту, пусть и замедляли реакцию − совмещать их приём с вождением машины не рекомендовалось. Достойно встретив психическую атаку, здоровяк бросился в бой − поликарбонатовый щит прикрывал его полностью, засвистело кадило, рассекая воздух по широкой дуге. Внутри с новой силой вспыхнуло пламя.
Белая ведьма сноровисто оседлала мочалку и взлетела свечкой, одной рукой держась за черенок импровизированного летательного средства, в другой было ведро. Вода пролилась через край, разлетаясь по помещению. Красная ведьма сорвала с бутылки пробку и стала хлестать прямо из горла. Растопка, понял Игнат. Хреново! Ему тоже захотелось таблетку от страха. Матильда смотрела на планшет, держа его перед собой. Здание дрогнуло. Частые щелчки возвести, что панели стали отсоединяться.
Ольга прыгнула сверху, нацелив смертоносное копьё в грудь Матильды, но из стены выскочила панель и на пролёте прикрыла хозяйку. Копьё пробило её насквозь, войдя до рожна. Тут же дрон вспыхнул ярким пламенем − взорвался аккумулятор. Во все стороны, словно шрапнель, полетели куски пластика и алюминия. Удушливый дым заволок пространство над троном − шарообразный, как разрыв зенитного снаряда.