Игнат инстинктивно атаковал белую ведьму − какой бы магией не владела Эльза, она не пугала его так, как Агния. Хорошо, что на огненную ведьму тут же бросился протодиакон. Свистящие шипы рассекли пространство, где только что стояла ведьма в красном. Та, не прекращая пить растопку, увернулась от нескольких его взмахов подряд. Игнат был не в пример успешнее − он умудрился заехать дубинкой по ноге пролетавшей над ним ведьмы − та не ожидала, что Игнат, выглядевший грузным из-за одежды, окажется прыгучим, как кузнечик − отсутствие вериг и четыре мощевика делали его неутомимым и проворным. Кровь хлестала из рассечённой лодыжки Эльзы, смешиваясь с каплями воды из ведра. Ведьма завыла и чуть было не влепилась на скорости в стену, но та отпрянула, как живая − сработали дроны, послушные своей хозяйке − кнопочнице.
Пространство рушилось. Пол разошёлся на отдельные панели. Под Игнатом завыли пропеллеры, дрон наклонился, чтобы скинуть его, но он перепрыгнул на соседний.
В начавшемся месиве никто из бесоборцев не успел удивиться, что ведьмы не отреагировали на сильнейшие волны страха, пронизавшие всё здание.
Игнату был не до этого − в отместку за раненую ногу летунья ударила в него струёй холода. Пролитая вода стала злющей вьюгой, сбивающей с ног, и гололёдом, покрывшим панели пола. Лицевой щиток Игната тут же покрыла изморось, он почти ослеп. Несмотря на многослойную балаклаву, горло перехватило от морозного воздуха. Игнат попытался вспомнить всё, что знал о ледяных ведьмах. Затягивать было нельзя − через какое-то время его начнёт сильно клонить в сон, если же он перетерпит это состояние, то его будет ждать парадоксальное раздевание − сосуды конечностей расширятся, нестерпимый жар разольётся по телу, отчего Игнат станет скидывать с себя всю одежду. Если он переживёт стадию жара, его настигнет «терминальное окапывание». Всякий умирающий от холода напоследок пытается зарыться в снег. Сколько таких − голеньких − потом находят забравшимися в сугроб?
− Устроила тут перевал Дятлова, сука ледяная! − прорычал Игнат сквозь балаклаву. Ответом ему был смех Эльзы, такой же обжигающий, как и её магия. Она нарезала круги у потолка, недоступная для его дубинки. Стрелять Игнат не мог − каждый выстрел шёл на вес золота, причём буквально, а шанс попасть в маневренную мишень равнялся нулю. Новичок уже провалился на первый этаж конструкции, и теперь бегал там, прячась от потоков стужи под оставшимися панелями. Отслеживать ход боя было недосуг − он краем глаза видел, что золотой рыцарь сражается с «ветряными мельницами», атакующими со всех направлений. Каждая победа сопровождалась яркой вспышкой и грохотом взрыва. Дым заволок всё кругом, но оставшиеся сцепленными дроны выдували его наружу.
В какой-то момент измученный Игнат почувствовал, как подступает жар. Вот оно − парадоксальное раздевание. Организм уже не может бороться с холодом. Сжавшие сосуды конечностей расслабились, позволяя крови омыть закоченевшие руки и ноги… Нет, это всего лишь Агния поджаривает его со спины.
− С огнём играешь, тварь! − разозлился Игнат пуще прежнего. Ему было уже не до страхов, оставшихся с войны − эскалация была неизбежна. Огненный мальчик Азар советовал лезть вплотную. Развернувшись и прикрыв лицо щитом, он побежал к огненной ведьме, спустившейся к нему на первый этаж конструкции. За ней спрыгнул отец Борис.
Агния не летала, как Эльза или Зинаида, но ей и так было хорошо. Она до сих пор успешно избегала контакта с кадилом, и в её везучести была своя логика − похоже, она знала, куда будет направлены следующие удары, и уходила с линии атаки за мгновение до того, как смертоносное кадило проходило по своей орбите.
Взмах дубинки прошёл у виска ведьмы, но та умело вела свой танец, где первый же неверный шаг грозил смертью. Пока она не сбивалась с ритма будущего, звучавшего в её голове, оставалась невредимой. Попутно ведьма находила возможность дыхнуть в бесоборцев пламенем − на костюме Игната появились здоровые коричневые проплешины.
− Как сам? − прокричал протодиакон сквозь рёв огня.
− Замёрз. Погреться бы, − бросил Игнат в ответ.
− А мне наоборот. Меняемся, − скомандовал отец Борис. Вдвоём они могли бы дожать Агнию, загнав в угол и не оставив вариантов, но Эльза маниакально морозила их в спину. Оставлять её без внимания не стоило, чем и занялся протодиакон.
После нескольких безуспешных замахов Игнат понял − попасть по Агнии не получится. От её магии ткань костюма деградировала, обугливаясь и теряя цвет. Скоро прогорит. Паника охватывала Игната, и это была настоящая паника − не наведённая Ольгой. Как биться с противником, который предвидит твои атаки? Как чувствовали себя бесоборцы, которые погибли в сватке с ковеном? Они не нашли решения − сможет ли он? У него только титановая крышка от кастрюли, уже успевшая раскалиться, и бесполезная электрическая дубинка, которой надо сначала попасть, а только потом − пустить ток …