К XIX веку карнавал в Ницце становится самым популярным развлечением Европы. В 1830 году для него впервые изготовили конфетти из… сахара (улавливаете общий корень в словах «конфетти» и «конфеты»?). Потом все решили, что разбрасываться сахаром, даже в целях «привлечения» весны, слишком накладно. Тогда попытались сделать конфетти из цветных гипсовых шариков. Результат и вовсе оказался плачевным: в лучшем случае — синяки, а в худшем — сломанные кости, ведь шарики «помогали» падать и без того не крепко держащимся на ногах участникам празднества. Привычное нам сегодня бумажное конфетти появилось лишь в 1892 году. Трудно сказать, заметила ли праздная Ницца, увлеченная решением проблемы конфетти, французскую революцию, вспыхнувшую все в том же 1830.
Правду сказать, России в те поры было тоже не до французов. Она вела войны с Турцией ради спасения православных кавказцев — армян и грузин, а затем за освобождение Болгарии от турецкого ига. Кроме того, в Польше, тогдашней части России, вспыхнуло восстание, а в России прошли массовые «холерные» бунты. В общем, много драматических событий произошло в России в те годы, за которые карнавальное сознание жителей Ниццы пеклось о безопасности конфетти. А вот за год до того, как «бумажный» выход был найден, т. е. в 1891 году, произошла у нас первая революционная маевка, что гораздо позже стала отмечаться как еще один праздник весны, но нового времени.
А Ницца продолжала праздновать. Праздники эти дошли и до наших дней.
Сегодня на открытие карнавала собирается весь город и съезжаются тысячи иностранных туристов. Торжественное шествие возглавляет король карнавала с неизменной улыбкой на лице и ростом с шестиэтажный дом. Его везут на колеснице в окружении шутов, красоток и бумажных чудищ. На другой день шествие перемещается на набережные. Целых две недели здесь проходит парад цветов. А завершается карнавал ночным балом на площади Массена.
Знаменитый карнавал в итальянском городе Венеции имеет давнюю историю, но его расцвет пришелся на эпоху Возрождения. Венеция была тогда могучей республикой, власть в которой принадлежала олигархам. Они правили негласно и жестоко, путем шпионажа и тайных (заказных — как мы сегодня сказали бы) убийств. Официально же Венецией управлял дож. Церемониал его венчания и «обручения с морем» проходил с особой пышностью. Не менее роскошно обставлялись встречи иностранных послов и, естественно, карнавалы.
В 1495 году здесь создается ежегодный фонд для проведения карнавала. На площади Сан-Марко натренированные собаки бьются с быками. В довершение кровавого зрелища на ринге появляются шуты, танцоры, акробаты. Представление оканчивается фейерверком. Чернь и дворянство, мужчины и женщины в одинаковых масках и костюмах пребывают в иллюзии полного равенства, свободы и вседозволенности.
Карнавальный костюм — длинное бесформенное одеяние, черная треуголка и белая маска, прикрывающая лицо до верхней губы и до неузнаваемости изменяющая голос.
Здесь же на карнавале легко сводить счеты: ревнивцы убивают соперников, и смерть на карнавале даже считается изысканно красивой. В то время венецианец на вопрос о возрасте мог ответить: «Я прожил 20 30, 50 карнавалов».
А в те же годы Русь противостояла ордынскому натиску и отбилась от него на поле Куликовом в 1380 году, окончательно обретя покой к 1480 году — за 15 лет до того, как карнавал в Венеции стал событием государственного значения…
С тех пор и до наших дней карнавал начинается одинаково: с колокольни собора Св. Марка слетает бумажная голубка, привязанная к тонкой нити. Во время полета она взрывается дождем конфетти После этого начинается торжественное шествие сотен людей в фантастических нарядах по площадям и набережным города В лучшие времена карнавал здесь проходил на протяжении всего года, с перерывами на… Пасху и Рождество. Теперь это всего 8 дней, но готовятся к нему венецианцы весь «оставшийся» год.
Начало карнавалу в Рио-де-Жанейро положил «потешный день», который «родом» из Португалии. Было принято шутить друг над другом, обливать водой, обсыпать мукой, мелом, мазать углем.
Три с половиной века в Бразилии было два праздника: для белых — с карнавальными обществами, чинными клубами, костюмированными балами; и для черных — с игрищами и традиционными песнями и плясками негров-рабов. Конечно, «черный карнавал» осуждался белым обществом как бесовский и неприличный.