— Короче. В этот раз, ну, только восемьсот с копейками. Полная лажа, короче. В прошлом был миллион триста, а в этом — только восемьсот, да. Все как обычно, с рекламы. Ну, еще пара мероприятий в клубах, короче, и съемки для журнала…
Когда девица начала говорить, я сразу ее узнал. Странно, что не разглядел в ней звезду вирусного ролика раньше. Рядом со мной сидела сама Ляля — одна из многочисленных «королев» социальных сетей. Огромную популярность Ляле принесли не столько ее откровенные фото в неглиже и видео с дегустацией вина, сколько видеоролик, где эта девица в нетрезвом состоянии избивает сотрудников ДПС плюшевым единорогом, за то, что они попытались изъять у нее водительское удостоверение. Пока я еле сдерживал рвущийся наружу смешок, Ляля заговорила о том, что является примером для молодого поколения. Хвалилась, что ее хотят, что на нее равняются и мечтают стать такой же потрясающей, как она…
Мое веселое настроение заметил бородач. Он громко хмыкнул и нагнулся на своем стуле вперед, от чего его кожаная куртка с треском натянулась на увесистых плечах.
— Чего лыбишься? — обратился он ко мне.
— А почему вы считаете уместным обращаться ко мне в таком тоне? — прошипел я в ответ, чувствуя, как от волнения и разгорающегося конфликта начинают чуть подрагивать ноги.
— Ярослав Чистов говорит и делает, что хочет, — сказал, как отрезал, мой новый собеседник.
— А какую сферу бизнеса представляете вы на этом «празднике жизни»? — спросил я, стараясь сохранить последнюю крупицу самообладания.
— Ярослав у нас помощник депутата, — иронично ответил за бородача Саша, по воле которого я попал в этот театр абсурда. Похоже, что складывающаяся ситуация его забавляла.
— А, ну тогда понятно…, - бросил я.
Ярослав встал со своего кресла, подошел вплотную ко мне и, схватив меня за грудки, поставил на ноги. Он рассматривал меня с таким видом, будто ваш скромный рассказчик олицетворят собой все мировое зло. Тряхнув для верности меня еще один раз, бородач загремел своим голосом мне в лицо:
— Что тебе понятно, грязная скотина? Я — уважаемый человек, олицетворение власти этого города! А ты — никчемный слабак и лентяй, который вместо того, чтобы учиться новому, сидишь и лыбишься! Зачем ты, вообще, сюда пришел?
Примерно через месяц с того вечера, я наткнулся на заметку в газете о Ярославе Чистове. Этого любителя дорогих мотоциклов обвиняли в превышении должностных полномочий и мошенничестве с недвижимостью. Оказывается, уважаемый человек занимался довольно нехорошими делами…
— Пусть валит отсюда, — вмешался пухлый подросток в очках, — дремучий человечишка. Да у него на лбу все написано!
— Ну а ты у нас кто? — спросил я, чувствуя, как бородач, продолжая держаться за ворот моей куртки, потихоньку оттесняет меня к выходу из школы успешных людей.
— Я стример! — парень сказал это в такой интонации, словно озвучил свой рыцарский титул. — У меня доход в месяц, как твоя годовая зарплата!
— Вот это компания! — крикнул я уже на пороге. — Я не достоин общества таких достойных людей!
— Дурак ты, Серега, — обратился ко мне Саша. — Я дал тебе такой шанс, а ты им неуклюже подтерся…
— У меня, хотя бы, есть принципы и мораль! — Я уже был в коридоре, а бородач медленно закрывал перед моим носом дверь.
— Чушь! Твои принципы ничего не стоят! — не унимался Саша. — Неудачник! Тебе никогда не стать подлинным, тебе никогда не стать успешным! Тебе никогда не стать таким, как я, — настоящим человеком ΧΧI века!
С тех пор прошло полгода. Но мне захотелось написать этот короткий рассказ только сейчас, посреди маленькой кухни, на нашей съемной квартире. Мы съехали от моей тещи, приняв ответственное решение строить свою жизнь самим, и все стало гораздо проще. Маша, уже как два месяца — моя жена, и я самый счастливый человек на свете. Я живу, люблю, спасаю людей и верю, что доброта, подобно умелому, ответственному врачу, тоже спасет этот мир. Я ни разу не пожалел, что повел себя тогда так, как повел. Я ни разу не пожалел, что выпал из времени и в представлении «многих» не являюсь человеком ΧΧI века. Спасибо за это судьбе и извините за иронию. Юмор — моя персональная горькая пилюля, которой я кормлю и себя и других. Она поддерживает иммунитет моей души перед этой прекрасной и сложной жизнью, увлекающей нас в свой пестрый калейдоскоп событий…