На самом деле предков значительно меньше, просто они, подчас сами не зная того, часто вступали в брак с очень дальними родственниками. А в католических странах и браки двоюродных родственников грехом не считаются. Часто родственные браки заключались и заключаются в аристократических и коронованных семьях.
Так оказалось, что среди предков испанского короля Альфонсо XII четырнадцать раз встречается французский король Людовик XIV, оставивший этот мир за 142 года до рождения Альфонсо XII.
Не менее важным элементом семейных реликвий и ценностей, оберегающих память и достоинство рода, в старину был герб. Его прообразы обнаруживаются у многих народов и принадлежат не только знатным особам. Но обо всем по порядку…
Полные величия и отваги, эти строки принадлежат перу Д.Чосера и описывают рыцарский турнир далекого для нас XII в. Именно в ту пору вошло в обычай благородных рыцарей избирать себе какой-нибудь знак, чтобы, нарисованный на щите, шлеме или знамени, он помогал различать противников в битве.
По мнению шведского ученого-геральдиста Ганса Гильдебранда, «временем возникновения герба можно считать десятилетия 1170–1190, то есть между вторым и третьим крестовыми походами».
Рыцарские гербы позже получили статус наследственных родовых эмблем, изменяемых только в исключительных случаях. Поскольку рыцари, как правило, владели земельными угодьями, их родовые гербы становились и гербами их земель. Но это уже другая история…
Наука о гербах называется «геральдика». Благодаря ей разные гербы, изображающие одинаковые предметы и животных — зверей, птиц, растения, оружие и т. д., становились не похожими друг на друга. Это удавалось потому, что были разработаны особые строгие правила расположения фигур на щите, их раскраски и формы. В геральдике появилась своя терминология. Например, простые геометрические фигуры, состоящие из полос, в зависимости от формы и расположения на щите, получили названия: пояс, столб, стропило, перевязь, крест, кайма и др. А столб мог быть еще и укороченный, и узкий. Пояс — повышенный, пониженный и зубчатый…
Особых наименований удостоились в геральдике отдельные предметы и животные. Так, лев, стоящий на задних лапах, изображенный в профиль, назывался львом «восстающим», а лев «шествующий», т. е. стоящий на четырех лапах, с головой, повернутой к зрителю, назывался леопардом. А вот маленькие кружки на щите принято было именовать монетами.
Ведение геральдических дел было возложено на лиц, известных своими доблестью и храбростью, называвшихся в Германии heer-alt (ветераны). Позже герольды стали учеными-распорядителями турниров и других пышных церемоний. Они занимались также изучением старых гербов, составлением новых и контролем за правильным их употреблением.
Когда эпоха рыцарства отошла в прошлое, гербы стали употребляться не столько в качестве рыцарских отличий, сколько как знаки собственности, их стали помещать на предметах домашнего обихода, зданиях, экипажах.
Появились свои гербы и у представителей духовной власти (как правило, сановные священники были выходцами из дворянских семейств). А позже своими гербами обзавелись и старинные купеческие, ремесленные фамилии.
Для того чтобы навести порядок в эдаком разнообразии, герольды разработали правила общей композиции гербов. Так, к концу средних веков появились особые формы изображения гербов разного достоинства, для восстающим чего, помимо гербового щита, в качестве его дополнения появились наружные украшения.
Боевой щит с львом
Рыцарь в полном вооружении с «леопардом»
Австрийский герольд
Гербы обзавелись характерной композицией: щит, на котором разместились символические фигуры и своеобразное наружное украшение вокруг щита. По этому украшению и изображенному под щитом верхнему убору, состоящему из корон, шлемов, шляп духовных лиц, можно было легко распознать титулы владельцев гербов и отличить гербы родовые от гербов земельных.