Одной из самых трудоемких огородных операций является прополка грядок от сорняков. Ее приходится делать несколько раз за сезон. Очень тяжело дается прополка пожилым людям, у которых, как правило, больной позвоночник. Применять химические средства (гербициды) борьбы с сорняками не рекомендуют. Остается полоть, полоть, полоть…
Однако известно, что можно практически полностью избежать прополки, если затруднить развитие и последующий рост сорняков, закрыв поверхность грунта непрозрачным для солнечных лучей материалом. Я три года назад проверил это на грядке с чесноком, для чего купил черную полиэтиленовую пленку шириной 140 см. Заказал, и мне изготовили из стальной трубы кольцевую просечку с острыми краями (рис. 3).
Рис. 3. Просечка для пленки:
1 — кольцо-просечка из стали; 2 — деревянная державка
Для удобства пользования ею я плотно вставил в кольцо 1 сверху державку 2 из твердого дерева (дуб, береза и др.). Целесообразно эту державку изготовить полой из металла и уменьшить сверху ее диаметр до 15 мм, для лучшей передачи силы удара (см. ниже) на просечку и более равномерного распределения силы удара по длине окружности нижней режущей кромки. Однако и такая пробная просечка удобна и служит мне уже 3 сезона. Ею я сделал в 10 м пленки 10 продольных рядов отверстий с расстоянием между рядами 10 см, а между центрами смежных отверстий в ряду — 25 см, как это рекомендуется для посадки чеснока. Для этого предварительно на разостланной ровной поверхности разметил мелом оси рядов и центры отверстий. Меловые линии хорошо заметны на черном фоне пленки и хорошо сохраняются на ней. Такую разметку лучше делать на полу в помещении. Для прорубания отверстий я подкладывал под пленку ровную доску и одним ударом молотка по торцу верха державки делал поочередно круглые отверстия. Перед ударом молотком надо просечку равномерно прижать режущей кромкой к пленке. Тогда пленка прорезается сразу с одного удара. При подъеме просечки и перестановки ее на новое место из нее выпадает вырубленный кружок пленки. Чтобы режущая кромка оставалась острой, следует следить за чистотой поверхности доски, особенно чтобы на нее не попадала земля.
На подготовленную к посадке чеснока грядку (делается это обычно в начале октября в средней полосе России) я расстилал пленку и клал сверху на нее боковые поверхности без отверстий шириной 22 см отрезки металлических труб и арматуры, а также на середину пленки между отверстиями по всей ее длине. Трубы и арматура фиксируют положение пленки, предохраняют ее от сноса ветром и остаются на ней зимой. По центрам отверстий я делал в грунте круглой палкой диаметром 20 мм углубления, клал в них посадочные дольки чеснока и засыпал отверстия землей. Кстати говоря, я не использую для этого выращенные головки чеснока. На лето я оставляю на грядке с чесноком около 10 наиболее хорошо развивающихся стрелок, а остальные обрываю. После распускания цветков на этих стрелках образуются зонтики из семян (бульбочек) чеснока. Я эти зонтики срываю и храню до начала октября, иначе зонтики лопнут и бульбочки выпадут. В начале октября делаю где-нибудь на участке канавки и в них беспорядочно бросаю эти бульбочки. На следующий год из них вырастают семенные дольки чеснока, которые я выкапываю и наиболее крупные из них сажаю для выращивания уже головок чеснока. Что удивительно, эти бульбочки сами в земле занимают необходимое вертикальное положение.
Весной после таяния снега черная поверхность пленки способствует более быстрому прогреванию грунта под ней и чеснок быстрее прорастает и развивается, чем чеснок, высаженный не под пленку. Кроме того, пленка сохраняет влагу в земле и не требуется часто поливать чеснок. А самое главное, на такой грядке практически не растут сорняки и не надо затрачивать усилия и время для их прополки. На небольшой открытой поверхности грунта непосредственно около стебля чеснока прорастает какое-то количество сорняков, но их во много раз меньше, чем обычно, и они развиваются слабее. Их можно даже не удалять в течение всего сезона, а чтобы их было еще меньше, можно диаметры отверстий уменьшить с 50 мм до 20–30 мм, и я намерен сделать это в будущем сезоне.
Чеснок при такой высадке быстрее развивается и головки чеснока крупнее. Они хорошо сохранятся всю зиму до следующего сезона. Весной после прорастания стеблей чеснока они фиксируют пленку на грядке, и потому трубы и арматуру с середины грядки я снимаю, кроме некоторых боковых, и использую их для опор при подвязке стеблей помидоров. Примерно за 10 дней до выкапывания головок и их сушки я удалял оставшиеся трубы с пленки, поднимал ее за края и снимал с грядки, пропуская вниз стебли чеснока, мыл и хранил пленку сложенной до следующего сезона. Одна и та же пленка прослужила мне уже 3 года и осталась пригодной на будущее. Что еще интересно, так это как будто только что взрыхленная поверхность грядки после снятия пленки. Так как в течение весеннего и летнего сезонов на поверхность грядки не попадают семена сорняков, а попавшие в предыдущий год оказываются угнетенными отсутствием солнечных лучей, то освобожденная от пленки и затем чеснока грядка долго еще остается чистой от сорняков. Следует отметить, что круговые щели в пленке около стеблей позволяют производить корневую подкормку чеснока растворами удобрений. Я рекомендую всем огородникам именно так выращивать чеснок.