Но это история — совсем уж недавняя. Вернемся все же в 1947 год. Политехническому музею исполняется 75 лет, создается Общество по распространению политических и научных знаний. В его ведение передается Политехнический музей и располагается оно в этом же здании. Трибуна музея вновь предоставлена ведущим изобретателям, новаторам производства. С 1949 года возобновлены воскресные чтения, но многочисленные лекторы общества «Знание» выступают не только здесь. Их слово о достижениях науки и техники слышится в самых отдаленных уголках страны.
И все же в «глубинке» гораздо проще узнать о передовой науке не из уст лектора, а из печатных изданий. А потому 19 июня 1951 года при Обществе организовывается издательство. Вот как об этом говорится сухим языком документа:
«1. Организовать издательство «Знание» Всесоюзного общества по распространению политических и научных знаний.
2. Утвердить прилагаемый «Устав издательства «Знание» Всесоюзного общества по распространению политических и научных знаний».
3. Определить годовой объем работы издательства «Знание» в количестве 700 названий, общий объем 1470 печатных листов (110 млн. печатных листов-оттисков)».
С первого дня своего существования издательство смотрит на мир из окон Политехнического музея.
Любопытно, что издательство стало называться «Знание» еще до того, как это славное имя получит само Общество. Это видно из выше процитированного документа. Основная задача, поставленная перед издательством: оказание помощи лекторам и организациям Общества в ведении лекционной пропаганды.
Первая его продукция — три подписные серии стенограмм лекций: «История», «Философия», «Сельское хозяйство».
К 1960 году выходит уже 12 подписных серий, а уже в 1961 году изменяется весь характер работы издательства, тематика выпускаемой литературы и читательский адресат.
Стенограммы, предназначенные в основном в помощь лекторам, уходят в прошлое. Теперь публикуются только оригинальные работы, адресованные массовому читателю. Издательство ведет печатную пропаганду научных знаний, популяризирует их. А среди его авторов — большой актив ученых Общества.
Начинается выпуск литературы для народных университетов: «Правовой факультет», «Педагогический факультет», «Экономический факультет», «Здоровье», «Литература и искусство». Легендарной становится серия «Прочти, товарищ!».
С 1962 года издается ежегодник «Наука и Человечество», выходящий под эгидой ЮНЕСКО на нескольких языках. Расширяется тематика изданий. Теперь это еще и «Физика», «Химия», «Математика», «Астрономия», «Научный атеизм», «Науки о Земле»…
К 1970 году среди наших подписчиков — полтора миллиона человек, а общий тираж изданий доходит до 36 млн. экземпляров. Кроме этого, выпускается еще множество научно-популярных книг и брошюр, а сборники научно)! фантастики наиболее дефицитны на книжном рынке.
Память о том времени запечатлена даже на кинопленке. В фильме «Чародеи» именно сборники фантастики издательства «Знание» сыпятся из мешка Деда Мороза к ногам директора НУИНУ товарища Шамаханской. Здесь же говорится и о том, как не просто их купить даже в Москве.
В 1991 году выходит уже 37 подписных серий, а подписчиков у нас 10 млн. человек. Как видим, научно-популярные издания составляют основу тематического плана издательства. При этом надо учесть, что ученые говорят на разных языках. Биологу зачастую трудно понять физика, антропологу — астронома. Поэтому научно-популярная литература является тем универсальным «переводчиком», который перекидывает мосты между островами гигантского архипелага нынешней науки.
Система популяризации в издательстве представлена двумя схемами — «горизонтальной» (вширь) и «вертикальной» (вглубь).
И если «горизонтальная» схема популяризации предполагает распространение знаний среди массового читателя, то по «вертикальной» схеме идет обмен актуальной научной информацией между специалистами различных областей науки и производства.
Наши серии рассчитаны на людей разных профессий, уровня знаний и возраста. Для детей и юношества — «Твоя профессия» и серия «Молодежная».
Для родителей — «Педагогический факультет». Для специалистов — отраслевые серии. Для всех — «Знак вопроса» и «Сделай сам».
Знаменитые некогда журналы: «Знание — сила», «Наука и религия» тоже входят в систему общества «Знание». И популярная ныне газета «Аргументы и факты» начинает свою жизнь в издательстве «Знание».