Мы посмотрели и даже потрогали, а Антон попробовал на пальцах прикинуть, какова натуральная величина, если эта громадина — одна двадцатая. Получилась какая-то неправдоподобная ерунда.
— Она еще летает, — добил я его вполголоса.
Обухов, бережно погладив стальную бочину, сказал:
— Эта вот в космос не поднимет, конечно, даже Антона, но до Америки донесет.
— И что мне там делать? — сварливо спросил Антон, нервно относившийся к замечаниям по поводу роста и веса.
Обухов усмехнулся и стал показывать дальше:
— Это Н-1, которая должна была на Луну лететь, тоже одна двадцатая. Не полетела, увы. Но может, если прикажут. А это 15Ж53, ракета средней дальности, боевая часть комплекса РСД-10 «Пионер», одна пятая натуральной величины.
— Чего такой маленький? — спросил Антон презрительно.
— Да удаленький. Это наши щит и меч, совершенно секретные. Кино про штурм Рейхстага смотрели? Вот с одной этой штукой никакой штурм не был бы нужен. Ни Рейхстага, ни Берлина.
— На ней же не летают, — сказала вдруг Инна.
— На ней, конечно, нет, — согласился Обухов. — Но Р-7 тоже разрабатывалась и строилась, чтобы атомные боеголовки до врага доносить. А в итоге мирный космос завоевывает. Так, Инна, история и развивается. Без меча орала не выкуешь.
— Да я и без орала громкий, — пробормотал я.
— Мы помним, — сказал Обухов, открывая следующую дверь. — А теперь к вопросу о том, насколько права Инна. Здесь как раз развитие проекта «Пионер» в мирном ключе. И революционном. Ребят, совершенно секретно, помним, да?
— Подписку давали же, — уязвленно напомнила Инна.
— И честное пионерское, — добавил Антон.
— Да, — очень серьезно согласился Обухов, щелкая выключателем за дверью. — Извините. Прошу.
Мы вошли, помаргивая от света, разгоравшегося неровно и со звоном разной тональности, и замерли. Зеленоватая ракета, возле которой ждал Обухов, напоминала не стрелу или шариковую ручку, а толстый самолетик с гладким утолщением у носа.
Обухов сказал:
— Это как раз революционное развитие разработки, ракетоплан «Пионер-11 РПБПД».
— РСД — ракета средней дальности, — проговорила Инна. — РП, очевидно, ракетоплан. А БП?
Я хмыкнул, смутился и быстренько, чтобы никто не понял, чего я там хмыкал, сказал:
— Беспредельной.
Обухов, конечно, понял, посмотрел на меня, чуть крутнув головой, но продолжил серьезно:
— Ракетопланы все, кстати, на «Б» — «Буран», «Байкал», потом изучим разработки. А этот долго называли «Бурлак».
Теперь зачем-то хмыкнул Олег. Обухов кивнул ему, будто понял, и продолжил:
— При этом идея разделяемых ступеней сохраняется. Этот носитель, тоже модель, один к пяти, видите, немногим крупнее спецпредшественника. Потому что задача носителя скромная, хоть и нетривиальная — вывести корабль за атмосферу и на последнем этапе придать максимальное ускорение, положив на нужный курс. Поэтому, видите, добавлен третий разгонный блок с некоторыми, э-э, изюминками. А после выполнения задачи — встретить, принять и доставить на Землю вот этого красавца. «Пионер-12». Модель один к двум.
Он показал рукой в дальний угол. Мы повернулись, поморгали, переглянулись и уставились на Обухова.
— Это… корабль? — спросил Олег, хотя явно хотел спросить другое.
«Вы издеваетесь?» — хотел он, скорее всего. Я уж точно хотел. Но не решился.
А Инна решилась, хоть и в смягченной форме:
— Вы… шутите, да?
Она медленно подошла к здоровенному, в полтора человеческих роста, и будто малость вздутому стеклянному яйцу в строгой черно-серебристой оплетке, похожей на подстаканник. Яйцо было заполнено красновато-бурой слоистой жижей, в которой посверкивали то ли искры, то ли снежинки.
— Не до шуток уже, Инна, — грустно сказал Обухов, не трогаясь с места.
Шутки правда кончились, так и не начавшись. И теперь мы с Олегом сидели на скамейке, не зная, как найти силы пошевелиться — но зная, что через пару минут встанем, оденемся и побежим — один на трек, а другой в лабораторный класс, мастерскую, на стрельбище, в барокамеру или что там предписано пилоту Олегу Исичко индивидуальной программой подготовки к первому в истории человечества космическому полету за пределы Солнечной системы.
На скорую нитку
Алексей Афанасьевич Кукарев придумал новый способ полетов в космос двенадцать лет назад. Способ позволял практически мгновенно перемещаться по Солнечной системе, выходить за ее пределы, достигать других звездных систем и даже других галактик, игнорируя скорость света и другие фундаментальные условия и ограничения, предусмотренные традиционной физикой. Кукарев опирался на современную физику, которая уже тогда, в начале семидесятых, нащупывала так называемую теорию складок — или струн, — дающую непротиворечивые ответы на большинство вопросов мироздания. К концу семидесятых, когда советские ученые математически обосновали существование космических струн, инженер НПО «Энергия» Кукарев уже разработал детальный проект дальнего полета, использующий эффект этих струн, а также необходимый для этого космический корабль.