Золотые светящиеся рога выступают здесь как источник солнечного света, приносимый оленем, что указывает, в свою очередь, на его связь с солнечным божеством. По традиционным народным верованиям олень мыслился одним из перевозчиков солнца.
поется в русской народной песне.
Северные легенды повествуют нам об особом обряде жертвоприношения этого мирного лесного обитателя. По поверью, на Петров день или в первое воскресенье после этого дня к селению из леса выбегали два оленя. Одного из них отпускали, а другого закалывали и устраивали пир, веря, что апостол Петр послал им это угощение за праведную и честную жизнь. Одновременно этим обрядом совершалось приношение жертвы за хорошую погоду, столь необходимую в эту пору, когда шла кипучая работа на сенокосе и наливались хлеба.
Но чаще всего с образом оленя связывалось представление о добре, веселье и счастье. Поэтому не случайно он так часто упоминается в свадебных песнях, где предстает в образе свата, приносящего на рогах невесту, или гостя, одаривающего новобрачных:
А его великолепное изображение с горделивой осанкой, роскошными рогами нередко встречается в узорах вышивки полотенец, подзоров, скатертей, подготавливаемых невестой к этому торжественному дню. Здесь можно увидеть и плавно обрисованные округлыми линиями крупные величавые фигуры по сторонам от цветущего дерева, и сплошные полосы орнамента из повторяющихся мелких фигурок, и узор «оленьи рога», состоящий из перекрещенных букв Г. Вышиваемые самыми разнообразными швами, «росписью» или крестом, белыми, красными или многоцветными нитями по тонкому льняному полотну, добродушные олени поселялись в новой семье как предвестники будущего счастья и благополучия. Украшали они и головные уборы многих замужних женщин, охраняя хозяйку дома (рис. 6).
Рис. 6
Наряду с оленем хранителем дома также считался конь, воспринимаемый как самое сильное домашнее животное, к которому даже домовой относится с почтением. Фигурка коня, вырубленная на конце балки, венчала крышу, отгоняла злых духов, а также свидетельствовала, что в доме живут благочестивые люди, почитатели солнечного божества (рис. 7).
Рис. 7
По древней легенде коню отводилась по-четная роль участвовать в передвижении солнца, которое днем мчится в колеснице, запряженной златокудрыми конями, а ночью плывет по синему морю в ладье, влекомой гусями-лебедями. Фигуры коня и ладьи вышивались на полотенцах и подзорах разнообразными цветными нитями (рис. 8).
Рис. 8
Однако в одной из легенд указывалось, что желтый конь есть солнце утреннее или вечернее, белый конь — солнце полуденное или летнее, пегий или вороной конь означал закатное или зимнее солнце.
Кони играли важную роль в различных обрядах. Конь с всадником олицетворял собой русалку в обряде, называемом вождение русалки, участвовали кони в обряде встречи весны. Его изображали то кудрявым бегущим конем, то наивным коньком-игрушкой и, наконец, сказочным существом — конем-птицей, крылатым конем, конем-львом. Часто можно видеть коней по сторонам от цветущего дерева, древнейшего языческого символа — древа жизни.
Поэтический образ дерева в народной поэзии сулил благополучие, счастье, богатство:
Предание о чудесном дереве нашло свое воплощение в заговорах, сказках, где говорится то о чудесной золотой сосне, то о яблоне с золотыми плодами да листьями, дающими молодость, то о чудном дубе, стоящем на святом «окиян-море». Так называли крестьяне мировое дерево, да и само слово «дуб» заключало в себе понятие дерева вообще, а не определенный вид. В вышивке образ мирового дерева присутствовал в окружении птиц и животных, ведь по верованиям языческой древности в рае на небесах в птичьем царстве растет «древо жизни». В рисунке особо подчеркивали корни, развесистую крону, ствол, отмеченный крестом или ромбом, знаком солнца и плодородия. Иногда дереву придавали антропоморфные черты, иногда изображали в виде раскидистого куста, сплошь усыпанного пышными цветами. Древо жизни, то есть дерево, рождающее новую жизнь, было символом жизни, единства рода, его продолжения и благополучия. В различных обрядах деревьям поклонялись, украшали цветами и лентами. Богородица также иногда отождествлялась с белой березой. Да и мы сегодня, желая оградить себя от неприятностей, вовсе неслучайно стремимся постучать именно по дереву. Живет в нас, несмотря на столетия, древнее поверье, согласно которому можно было подойти к дубу, постучать по нему и попросить, чтобы дошли наши молитвы до матушки сырой земли и до солнца небесного (рис. 9).