ПРИРОДА И ТВОРЧЕСТВО
Так в чем же соль? Почти во всем!
В.А.Воронов
Неосторожно рассыпанные на поверхности стола мелкие искрящиеся кристаллики из солонки, выглаженные полупрозрачные стекловидные лизунцы, разбросанные по пастбищу, редкие резные «белокаменные» сувениры, волшебные своды подземного соляного дворца, белесая пелена, затянувшая берега пересыхающего озера-солончака, — все это соль, или, как ее называют специалисты, галит.
Своим именем минерал обязан древнегреческой культуре. Слово «галит», по-гречески «гальс», означает «соль». Интересно подметить, что это же слово одновременно означает у греков «море».
Солью пропитана каждая клеточка организма человека и всех других существ на нашей планете. Соленой купели Мирового океана Вселенная обязана зарождением жизни на Земле во всем ее разнообразии и совершенстве.
«Соль на земле, что Солнце на небе» — поговаривали в странах Европы. Для армян галит являлся бесценным даром богини материнства и плодородия Анаит. Древние жители Мексики — ацтеки поклонялись могущественной богине Соли. Принося дары богам, римляне и греки непременно обильно подсаливали жертвенное мясо.
Почет и уважение галит сыскал благодаря своему бесценному свойству — соленому вкусу, который в чистом виде присущ только ему. И подделать этот вкус невозможно, хотя в природе встречается так называемая литиевая соль, со схожим вкусом, но она чрезвычайно ядовита.
Соль на кончике языка может стать и горькой, если взять излишнее ее количество и подержать больше обычного. На профессиональном языке геологов, химиков галит, или, как его чаще называют, каменная соль, — всего лишь хлорид натрия, вещество, состоящее из 39,4 % химического элемента натрия и 60,6 % хлора. Его кристаллики характерной кубической формы, реже октаэдрической, иногда даже полые изнутри (рис. 1).
Рис. 1. Кристаллы каменной соли:
а — с характерными плоскостями, по которым легко происходит дробление галита на отдельные образования; б — громоздящиеся друг на друга кубики прозрачной соли
В чистом виде они бесцветны. Однако в природе кристаллы галита часто окрашены примесями в белый (от пузырьков воздуха), красноватый (от частиц гематита), серый (от примеси глинистых частиц), желтый и синий (от рассеянных мельчайших пылинок металлического натрия) цвета. Крупные кристаллы соли прозрачны, со свойственным им стеклянным или перламутровым блеском, чуть жирноваты на ощупь. На поверхности хорошо просматриваются ступенчатые сколы или слегка раковистый излом.
По твердости кристаллы соли уступают всем своим сородичам — мягким поделочным камням. Из особых свойств кристаллов специалисты выделяют их хрупкость, гигроскопичность, растворимость в воде, соленость, окрашивание пламени в желтый цвет и другие.
В природе необычный минерал встречается в самых различных формах: сталактиты, сталагмиты, натеки, ежи — в мрачных пещерах и светлых просторных горных выработках, а в виде зернистом или в виде иголочек, волоконцев — по берегам пересыхающих озер.
Плотные кристаллические массы, отложившиеся в прежние геологические периоды десятки и сотни тысяч лет назад, величают каменной солью. Рыхлые разновидности галита, возникающие в современных бассейнах с соленой водой и засушливым климатом, являют собой самоосадочную соль.
Мощные пласты, слоистые залежи, толщи, линзы, ядра окаменевшей соли на местах когда-то существовавших морей, соленых озер образовались путем медленного осаждения растворенных химических соединений и пересыхания древних морей. Процесс накопления галита непрерывен. Он продолжается и по сей день, хлопьями оседает соль из минерализированного рассола морей и не менее соленых озер. Нередко в процессе присутствуют и другие осадочные породы и минералы, а также органические вещества, окрашивающие каменную соль в серый, рыже-желтоватый, красный и даже черный цвета.
В результате подвижек, перепадов давления внутри громадной массы соляных осадков возникают изумительные по красоте кристаллы-гиганты, прозрачные, словно горный хрусталь, холодные, под стать глыбе льда, но соленые на вкус.
Сверху месторождения каменной соли защищены водоупорными слоями глинистых пород. Иначе галит вместе с его минеральными спутниками (гипс, сильвин, карналит и др.), хорошо растворимыми в воде, давным-давно перешел бы в раствор, благодаря атмосферным осадкам и подземным грунтовым водам.