Тем более, что полезен для организма был не только крой традиционной русской одежды. Она еще и делалась в основном из материала поистине чудодейственного и лечебного — из льна.
Древнеримский писатель Апулей, сравнивая свойства шерсти и льна, высказался в пользу последнего:
«Ведь шерсть вырастает на теле чрезвычайно ленивом, состригают ее с глупого животного, и уже со времен Орфея и Пифагора это чисто светское одеяние. Напротив, лен, чистейшее из растений, один из лучших плодов земли, употребляется не только для верхнего и нижнего облачения благочестивых египетских жрецов, но и как покров для священных предметов».
С точки зрения современных знаний о текстильных материалах, можно сказать, что льняная ткань быстро впитывает влагу и так же быстро испаряет ее. Получается, что льняная одежда создает постоянное приятное ощущение прохлады. Интересно, что летом льняное полотно еще и помогает избежать излишней солнечной радиации. А зимой тот, кто носит льняное белье, меньше простужается.
Говорят, лен возделывается на нашей земле со скифских времен. А бывает он двух видов: из льна-кудряша в основном делают льняное масло, а из льна-долгунца ткут полотно.
Не один век пребывает в почете у иностранцев русский лен. Ведь именно в России замечательные условия для его возделывания — в меру света и влаги. Да и умеренное тепло летом и даже зимние холода льну по нраву. Чернозем льну совсем не нужен, а значит, его посевы не отнимают места у злаков, овощных культур, плодовых деревьев.
В XV в. английский путешественник Ричард Ченслер, посетивший Россию, отметил: «К западу от Холмогор находится город Новгород, возле которого растет прекрасный лен… И в окрестностях Пскова великое изобилие льна…»
Еще недавно 2/3 мировой продукции льна приходилось на СССР. Ведь он возделывался не только в России, но и в Белоруссии, Прибалтике, на Украине. А ценят это дивное растение и ткань из нее и в Америке, и в Австралии, и в Европе.
Недавно французы стали закупать наш лен для своеобразного не «евро», а «русского ремонта» в больничных операционных — будут льном обтягивать стены. Ведь этот природный материал бактерицидное воздействие оказывает.
Льняная ткань, если ее вырабатывать с умом да со старанием, даже с шелком поспорить может. Так, например, от степени расчесывания льняных волокон зависит их шелковистый блеск. Не зря называли когда-то лен «северным шелком». А тончайший батист по легкости и прозрачности мог напомнить поэтической натуре, ну, скажем… утренний туман или прохладу сумерек. Квадратный метр такой батистовой ткани весил менее 100 г! Понятно, на такой шедевр ткачества лен шел особый — отборное, раннее волокно из едва созревших стеблей иногда собиралось в течение нескольких лет.
Из льна жесткого и ткань получают грубую, но тоже незаменимую — брезент. А из конопляных волокон делали наши предки ткань, что шла на прочные посконные рубахи. О конопле писал еще древнегреческий «отец истории» Геродот: «В скифской земле произрастает конопля… Ее там разводят, но встречается и дикорастущая…» Из конопли и сегодня изготовляют канаты и мешки. Кстати, и лен-то используют не только для пошива одежды. Он «роднит» художников и мореплавателей. Ведь именно на льняном холсте создают свои картины мастера кисти, а паруса судов, бороздивших моря и океаны, традиционно изготавливались тоже из льна.
Между прочим, лен и пенька (конопляные волокна) долгие годы были важнейшим экспортным товаром России. Велика их заслуга и перед всем российским флотом, ведь изобилие этого на тот момент стратегического сырья помогло нашей стране стать великой морской державой.
Когда-то на вопрос: «Как дела в России?» наш классик ответил: «Воруют!» Обидно, конечно, да вот только воруют не только у нас. В славные для Великобритании времена, когда слыла она «владычицей морей», стали вороватые чиновники значительную часть льняного полотна, предназначенного для парусов, пускать «налево» — на сорочки да штаны. Тогда какому-то остроумцу пришло в голову метить казенное добро красной нитью — пропускать ее изредка в качестве утки по всей ткани. С тех пор бытует во многих языках выражение: «Проходить красной нитью», но это уже совсем другая история.
«Лапотная Россия» — с каким пренебрежением подчас произносятся эти слова. Что ж, действительно, с древнейших времен (о лаптях упоминает Лаврентьевская летопись, а это 985 г.) до начала XX в. лапти были самой распространенной в народной среде обувью, ведь материал для них всегда под рукой: береста, лыко липы, ракиты, вяза, вереска, кора ивы, дуба и даже мочало.