Старая Русса. В названии этого известного городка не нашлось места приставке «соль», хотя в описании изображения герба (утвержден 16.8.1781 г.) мы читаем: «В верхней части щита герб Новгородский. В нижней — в красном поле железная сковорода, на которой варится соль, поставленная на кирпичной разженой печке, понеже в сем городе имеются знатные соляные варницы» (рис. 2,г).
Старая Русса — древнейшее новгородское поселение, основанное в X в. Впервые в летописи упоминается в 1167 г. как Русса. В XIII–XV вв. становится важнейшим центром солеварения. Посетивший город в 1693 и 1724 гг. Петр I особо интересовался соляным делом и ввел здесь некоторые новшества. С развитием ремесел и других видов промышленности солеварение к началу XIX в. было постепенно свернуто.
В 1828 г. на месте соляных источников был открыт бальнеогрязевой курорт, действующий и поныне.
Рис. 2. Гербы российских городов, свидетельствующие о соляном промысле местных жителей:
а — Солигалич; б — Соликамск; в — Сольвычегодск; г — Старая Русса
Помимо «именитых» мест, запечатленных на карте, наверняка в каждой области есть селения, названием своим обязанные соляному промыслу. Одно из таких мест (Соляной Барак) расположено неподалеку от города Спасска, что живописно раскинулся на берегу реки Оки — украшения бескрайних рязанских просторов.
В 1837 г. глубокой осенью здесь были выгружены две гусяны с казенной солью в количестве 80 тыс. пудов для Спасского соляного магазина. Далее соль должна была быть перевезена на лошадях. После выгрузки для сохранения ее до санного пути от подмочки и расхищения были наскоро сколочены деревянные бараки со сторожкой при них для поставленного тут воинского караула.
С наступлением зимы всем лошадным жителям г. Спасска был дан наряд перевозить соль в город. Для маленького глухого провинциального городка это было событием. За время перевозки название Соляной Барак то и дело передавалось из уст в уста местных жителей. Соль свезли, сняли караул, сломали сами бараки, однако название закрепилось за местностью.
Кстати, есть на карте нашей страны и город-«самозванец», никак не связанный с обработкой соли. Это город Сольцы, райцентр в Новгородской области, хотя, возможно, местные жители и смогут рассказать какую-нибудь историю о происхождении этого названия. Возможно, она столь же занимательна, как и «соляно-баракская». Ау, краеведы!
Каких-то десяток с небольшим лет назад перечень «соленых» городов и поселков можно было значительно пополнить. Сегодня они находятся на территории отделившихся государств: Украины (Соленое, Солонянск, Солотвина), Белоруссии (Солигорск) и т. д.
С доисторических времен жизненно важное значение соли признавалось всеми культами: соль — не только приправа, это средство для консервирования мяса и прижигания ран. Во многих древних цивилизациях, включая египетскую, добыча соли составляла монополию государства. Такая система действовала и во Франции вплоть до XVIII в. вместе с королевским налогом на соль, который назывался «габель».
Особенно соль была важна для жителей пустынь, поскольку она препятствовала обезвоживанию организма. Долгое время она ценилась у кочевников наравне с золотом и даже дороже. Некоторые народы Центральной Африки платили иногда за соль цену, равную цене золота, — то есть за 1 кг золотоносного песка. В Кашмире (Индия) одно время меняли сапфиры на соль.
Древнегреческий поэт Гомер называл соль божественной, у многих народов она считалась «божьим даром». Древние философы еще в XIV в. справедливо считали, что соль дороже золота, без золота прожить можно, без соли нет. Из-за нее устраивались «соляные войны», вводились «соляные подати» и как следствие — возникали «соляные бунты».
Еще в середине XIX в. в ряде африканских стран за соль продавали людей. «За соль брат продает сестру, муж — жену, родители — детей, в странах Акры (Золотой Берег) за пригоршню соли получают лучшие товары, золото и двух невольников».
В прошлом добыча и вывоз соли были крупным источником доходов, поддерживаемых постоянным спросом на жизненно необходимый продукт. Бывал галит и дорог, и дефицитен, и в иные времена доставался лишь богатым и знатным. Остальные покидали застолье «не солоно хлебавши».
Долгое время на Руси существовали специальные налоги на соль. С каждого воза соли брали мыт (отсюда пошло название подмосковного городка Мытищи). За переправу через мост — мостовщину. Отдельно взималась плата за привоз товара — явка и хранение его гостиное. Начало торговли «отмечалось» тамгой, а всякое отвешивание товара — плошкой.