Галитовый город. Несмотря на «изнеженность» каменной соли, в истории архитектуры известны самые настоящие соляные сооружения. На севере Судана, государства, значительную территорию которого занимает знаменитая пустыня Сахара, в XI в. возле крупного соляного месторождения существовал целый город, выстроенный из глыб каменной соли. Дождей в Сахаре почти не бывает, и остатки соляного города простояли там сотни лет.
Подобные сооружения известны и в Китае, где их можно встретить и по сей день.
Подсоленный прибой. Жители острова Анст, что в группе Шотландских островов, к северу от Великобритании, обильно посыпают солью… морской прибой.
Заведенный прапрадедами обычай жив и по сей день. Старожилы считают, что в подсоленном море рыба не пропадет и всегда будет стремиться к берегам острова. Анстяне вот уже несколько веков промышляют ловлей сельди.
Уникальная марка. Город Бахмут (ныне Артемовск, Украина) более ста лет назад был крупнейшим центром соледобывающей промышленности. На марке земской почты Бахмутского уезда тех времен нарисован знак соли, как его условно изображали алхимики средневековья: на двухцветном щите кольцо, разделенное на две части: Надо полагать, что это уникальный случай в истории филателии.
Погода на год вперед. Оказывается, не так уж сложно узнать, какая будет погода в наступающем году. Для этого как советуют старые, умудренные опытом жизни люди, необходимо очистить двенадцать луковиц. На каждую из них насыпают по кучке соли и кладут рядком на ночь на печь. На какой луковице за ночь соль смокла, такой по счету месяц будет дождливым.
Соленые деньги. В далеком прошлом в некоторых странах соль, вполне заслуженно, играла роль денег. Воины Юлия Цезаря, а позднее и крестоносцы часть платы за свой труд получали солью. Специальная соляная валюта в виде монет с печатью императора ходила в XIII в. в Китае (провинция Каинду).
Итальянский путешественник Марко Поло (1254–1323) рассказал о том, как в Китае изготавливали деньги из соли: «Для этого рассол кипятился в небольших котлах. Через час соль принимает вид теста, и из нее делают нечто вроде пирожков…» После того как на «пирожки» накладывают клеймо императора, чтобы они уподобились настоящим, металлическим монетам, их «зажаривают» на горячих черепицах.
Еще каких-то полсотни лет назад были «соленые» деньги и в Эфиопии. Они представляли собой бруски длиной 65 и шириной 5 см. Вес их был равен 640 г. Иногда эти своеобразные монеты делились на четыре части. Увидеть сегодня такие деньги можно лишь в собраниях крупнейших этнографических музеев мира.
«Соль между нами». Во все времена у всех народностей соль представлялась как символ жизни, вечности и постоянства, благополучия и мира.
Поэтому неслучайно она являлась своеобразным знаком, мерилом верности в дружбе. «Проверенную дружбу считай лишь после меры соли, съеденной вместе, не раньше», — писал 2,5 тыс. лет назад древнегреческий историк Геродот.
По арабскому обычаю человек, с которым когда-либо приходилось отведать соль, приравнивался к родственнику — ссориться с ним запрещалось. Арабы присягали на хлебе-соли и была у них даже поговорка: «Соль между нами». Прекращая ссору, арабы клали один другому в рот хлеб, посыпанный солью.
Еще в Древнем Риме зародилась традиция подносить дорогим гостям в знак дружбы соль.
По русскому обычаю к соли прибавился хлеб. Пышным караваем хлеба — на здоровье, солонка с солью — к богатству, на вышитом рушнике приветствуют у порога дома новобрачных.
Клятвенно заверяя давать на суде правдивые показания, славяне съедали кусочек хлеба с солью, отсюда пошла поговорка: «Хлеб-соль ешь, правду режь». Чуваши в старину, присягая, съедали густо посаленный отрезанный кусок хлеба с кончика лезвия ножа, стоя на коленях.
У некоторых африканских племен и поныне сохранился, казалось бы, несколько странный обычай: при встрече старых друзей они дают друг другу полизать кусочек соли, который всегда носят с собой.
Беду накликая. На знаменитой фреске итальянского художника эпохи Возрождения Леонардо да Винчи (1452–1519 гг.) «Тайная вечеря» на столе перед предателем Иудой изображена опрокинутая солонка, как бы предупреждающая Иисуса Христа о грозящей опасности.