Для этой цели подходят универсальные индикаторные бумаги с интервалами pH 0-12 (ПНД 50-975-84) и pH 1-10 (ТУ6-09-1181-73). Точность их измерения — до одной единицы pH.
УНИВЕРСАЛЬНАЯ ИНДИКАТОРНАЯ БУМАГА С ИНТЕРВАЛАМИ pH 0-12 представляет собой небольшой пластмассовый пенальчик с набором из 100 фильтровальных полос светло-оранжевого цвета, пропитанных смесью индикаторов, принимающих при разных значениях pH водно-почвенного раствора различную окраску. Длина полос — 7,5 см; ширина — 0,6 см. Срок годности этой индикаторной бумаги при хранении в сухости практически неограничен. На внешней стороне пенальчика нанесена на бумажной основе цветная стандартная (эталонная) шкала с двенадцатью разноцветными полосками (интервалы pH перехода окраски индикаторов: 0–1-2-3-4-5-6-7-8-9-10-11-12; в дальнейшем — просто интервалы pH), где pH 0 соответствует малиновый цвет, pH 1 — бордовый, pH 2 — темно-оранжевый, pH 3 — оранжевый, pH 4 — желто-оранжевый, pH 5 — желтый, pH 6 — лимонный, pH 7 — зеленовато-желтый, pH 8 — светло-зеленый, pH 9 — голубовато-зеленый, pH 10 — серо-голубой, pH 11 — светло-синий и pH 12 — темно-синий цвет.
УНИВЕРСАЛЬНАЯ ИНДИКАТОРНАЯ БУМАГА С ИНТЕРВАЛАМИ pH 1-10 представляет собой набор из 60 или 75 (в зависимости от года выпуска) фильтровальных полос светло-оранжевого цвета, также пропитанных смесью. индикаторов. Эту бумагу выпускают в виде миниатюрной книжечки, на обложке которой внутри нанесена цветная стандартная шкала с десятью разноцветными полосками с указанием величины pH над каждой из них.
У УНИВЕРСАЛЬНОЙ ИНДИКАТОРНОЙ БУМАГИ С ИНТЕРВАЛАМИ pH 1-10 выпуска 1973 года: pH 1 соответствует малиновый цвет, pH 2 — розовато-оранжевый, рНЗ — оранжевый, pH 4 — оранжево-желтый, рН 5 — желтый, pH 6 — зеленовато-желтый, pH 7 — желтовато-зеленый, pH 8 — зеленый, pH 9 — серовато-зеленый и pH 10 — серый цвет.
Реакцию почты определяю так. В разных местах участка и на разной глубине беру поочередно образцы почвы. Естественно, не смешиваю, иначе при разной реакции образцы нейтрализуют друг друга и будет допущена ошибка. Каждый образец укладываю в кусочек чистой ткани (10x10 см), завязываю и опускаю в баночку с дистиллированной, дождевой, колодезной или водопроводной водой. Но предварительно провожу анализ воды, особенно в двух последних случаях. Воду и почву беру в соотношении 3:1 по объему, т. е. 3 части воды и 1 часть почвы.
Через 5 минут полученный водно-почвенный раствор слегка размешиваю (вода при этом остается чистой) и погружаю в него на 1–2 секунды полосу (или часть ее) одной из указанных выше индикаторных бумаг.
Вынимаю и наблюдаю, как полоса индикаторной бумаги меняет свою окраску. Тут же сравниваю приобретенный ею цвет с цветной стандартной шкалой, нахожу на ней точно такую же окраску и узнаю величину pH. Зная pH, определяю реакцию почвы (сильнокислая, кислая, слабокислая, нейтральная и т. д.)
Пример. Допустим, при погружении в водно-почвенный раствор полоса индикаторной бумаги с интервалами pH 1—10 приобрела желтый цвет. У данной индикаторной бумаги по стандартной шкале это соответствует величине pH 5. Значит, почва кислая. Кислую почву нейтрализую мелким порошком гашеной извести с частицами не более 1 мм (нейтрализация почвы более крупными гранулами будет неэффективной) древесной золы с одновременным внесением антисептика — истолченного порошка древесного угля или порошком обыкновенного строительного цемента, который одновременно является и калийным удобрением (содержит в себе нейтрализующую почву известь, до 40 % калия, 0,5 % магния, 2–4 % серы и другие микроэлементы, а также фосфор, т. е. все элементы, кроме азота).
После этого почву тщательно перекапываю и провожу повторный анализ.
Для определения более точной реакции почвы (от 0,5 до 1 pH) можно использовать и другую УНИВЕРСАЛЬНУЮ ИНДИКАТОРНУЮ БУМАГУ С ИНТЕРВАЛАМИ pH 0—12 (величины pH стандартной шкалы: 0–1-2-3–4-5-5,5–6–6,5-7-7,5-8-8,5-9-10-11-12) или КИСЛО-ЩЕЛОЧНУЮ МНОГОЦВЕТНУЮ (ВОСЕМНАДЦАТИЦВЕТНУЮ) ИНДИКАТОРНУЮ БУМАГУ С ИНТЕРВАЛАМИ pH 0-12 (величина pH сравнительной шкалы: 0–1–2–3-4-4,5–5–5,5–6–6,5–7–7,5–8–8,5-9-10-11-12).
Как видно, эти индикаторные бумаги позволяют определять реакцию почвы с несколько большей точностью, чем предыдущие. Для определения реакции почвы с точностью до 0,3–0,4 единиц pH использую ИНДИКАТОРНУЮ БУМАГУ «МУЛЬТИФАН» или «РИФАН». ИНДИКАТОРНАЯ БУМАГА «МУЛЬТИФАН» представляет собой набор отдельных бумажных полос длиной 8,5 см и шириной 0,9 см, на каждой из которых нанесены поперек, с некоторым расстоянием друг от друга, цветные полоски с указанием величины pH над каждой из них. Но посередине между этими полосками нанесена еще одна цветная полоска, не имеющая цифрового обозначения, которая в отличие от выше и ниже расположенных цветных полосок при погружении в водно-почвенный раствор свою окраску никогда не меняет (это и есть индикатор). Выпускают эту индикаторную бумагу в виде миниатюрной папки с кармашками для полос.