И все же в такой морозной стране должно было появиться некое приспособление, побеждающее холод кардинально…
Вы, конечно, помните страстный монолог из кинофильма «Калина красная», когда герой Шукшина гневно восклицает, что «есть люди, которые из всех достижений человечества облюбовали себе печь…» В сущности, столь высокопарный слог по отношению к печке может показаться смешным лишь в первую минуту, но если вдуматься, осознаешь, что ее можно назвать достижением без тени иронии. Конечно, достижение в сравнении с тем же, ныне столь модным, камином.
Камин — порождение западной цивилизации с ее холодными рыцарскими замками. В сумраке громадных зал он был единственным источником тепла, распространяя его лишь на несколько метров от себя. Потому-то в западноевропейской традиции было принято спать, укрывшись множеством пуховиков, натянув на себя теплую рубаху, носки и даже колпак…
Глинобитные, сводчатые печи были распространены на Руси уже в X–XI вв. Тогда они топились «по-черному», то есть были без трубы. Дым из них шел к потолку, а уж затем выходил через маленькие волоковые оконца или через дырку в потолке — «верхник» на улицу. Но не станем упрекать наших предков за курные (так они назывались от слова «курить») избы, ведь такие печи в них делались неспроста.
Печи в интерьере русских изб конца XIX — начала XX в.:
а — северорусская изба; б — западнорусская изба; в — южнорусская изба
Конечно, требовалось определенное мастерство, чтобы топливо в печи сгорело полностью, а копоть собралась лишь вокруг «верхника» или волокового оконца. Помогала в этом осина. Ее использовали для очистки дымоходов: после топки осиновыми дровами сажа не успевала выгорать, становилась рыхлой и легко снималась метелкой.
Кроме того, дым остывал раньше, чем доходил до деревянных деталей «верхника» и не воспламенял их, да и большая часть тепла не «отапливала» улицу, а оставалась внутри помещения. Благодаря этому в курной избе было сухо. И сама она отличалась прочностью. Исследователь печного дела И. Свиязев видел причину этого в том, что стены со временем покрывались смолой, имеющей в своем составе креозот. Именно он не дает загнивать животным и растительным веществам. Получается, что дым играл даже некую санитарную, бактерицидную роль. Между прочим, даже во времена страшных эпидемий чумы и холеры только огонь и дым спасали людей от инфекции.
Кроме «санитарной» брала на себя курная печь еще и гончарную, плавильную, кузнечную роли. Специальные печи для этих целей, построенные вне жилых домов, появились позже.
А еще говорят, что в давние времена было принято брать подать (налог) с «дыма» (в этом случае «дым» — синоним трубы), а коль не поднимается он над крышей извилистой струйкой, то и спрашивать с хозяев нечего. Таким образом, экономические обстоятельства тормозили прогресс в печном деле.
Уже курную печь делали наши предки со сводом, и этот свод стал непременным элементом всех более поздних русских печей.
И все же в XII–XIV вв. стали появляться у печей трубы. В Европе XIV в. дымовые печи, то есть печи с трубой, были диковинной редкостью. А на Руси «дымницы» упоминались в Новгородской летописи 1560 г. В начале трубы делались над отверстиями в крыше, чтобы уходил дым, скапливающийся на чердаке через «верхник» в сенях. Позже «верхник» стали делать прямо над устьем печи. Устье, в свою очередь, дополнялось колпачком, который во время топки соединяли с отверстием в потолке. Такую печь именовали в XVI в. «полубелок».
В XVI–XVII вв. уже многие жили в «белых» избах. Печь «белую» от «полубелой» отличала сквозная труба для отвода дыма прямо на улицу. Такая труба, как дымница, вначале изготавливалась из дерева, изнутри обмазанного глиной, и проходила через чердак вертикально. Потом для большего сбережения тепла ее стали «заламывать», то есть делать горизонтальное «колено», которое стали называть «боровом». Из него дым выходил непосредственно в трубу. Такова дымоходная система и современных русских печей.
К XVIII в. устоялась и конструкция традиционной печи: со щитками, несложного устройства и ухода. Но нет предела совершенству, вот и выдумывали печники разные новации. Чтобы сама печь дольше оставалась теплой, стали делать дымообороты. Чтобы печь не дымила, стали ставить две задвижки, которыми перекрыли дымоводы. Специальный канал делали для вентиляции, в поду стали встраивать поддувало с решеткой.