Для мексиканских индейцев ичола в перьях заключена животворная жизненная сила. Ими украшали одежду, из них изготавливали костюмы. Ичола верили, что птицы, как летающие существа, способны заглянуть в прошлое и будущее, в мир духовный и мир житейский. На ведунов, исполняющих обряды в перьевых одеждах, падал отблеск птичьей духовной силы. Они получали от птиц способность одолевать болезни и недуги.
Древние египтяне верили, что в загробном мире душу будут судить, сравнивая сердце умершего с «пером правды». Если сердце чисто, весы не колыхнутся, если отягощено неправедными делами — оно перетянет перо правды и будет обречено на муки.
Индейские вожди побережья Северной Америки украшали свои головные уборы исключительно перьями орла. Уважали птицу прежде всего за силу. Орла считали родоначальником племени, поэтому мясо его есть было нельзя. Даже плохо отзываться о нем запрещалось. Когда разметанные в танце перья разлетались в толпу, благотворная сила якобы переходила на всё племя.
Ведуны бразильского племени тапираки надевали парики из красных перьев, чтобы «переманить» на себя силы молний и смерчей во время зловещих церемоний и заклинаний стихий. Когда ведун шаманил, перья разлетались, отпугивая злые чары стихий.
Папуасы Новой Гвинеи, особенно трепетно относясь к райским птицам[1], считали, что души умерших сородичей переселяются в их тела. Таинственная птица сова, являющаяся неслышно из мрака ночи, для многих народов Севера крепко связана с силами тьмы. Ее боялись как вестника духов ночи. Волшебную силу приписывали и сойке — беспокойной, вороватой птице, безнаказанно разоряющей гнезда других пернатых. Северяне испытывали ужас перед гагарой с ее человеческим криком, страшным на закате. Добывать перья этой птицы было делом опасным, но необходимым для шаманских ритуалов. Долгое время считалось, что души погибших моряков вселяются в альбатросов.
Ворон — священная птица племени тлинкитов, проживающих на Аляске, и многих других народностей Севера. Ритуальный танец в его честь выполняется в костюме Ворона и в маске, украшенной перьями птицы. Ценился ворон прежде всего за способность предчувствовать смерть.
Среди птиц американской орнитофауны есть голубая танагра, или птица счастья, как ее называют в тех местах, где она обитает. А встречается она на просторах от Южной Мексики до Бразилии, а также в некоторых районах США. Стоит заметить, что у многих народов мира все птицы с синим оперением символизируют счастье, удачу.
На Руси особо почитаемыми птицами были голубь и лебедь. Бытовали поверья: кто убьет голубя, у того не станет водиться скотина; а если убитого лебедя показать детям — они умрут.
Древним людям многие явления природы представлялись птицами. Орел олицетворял грозу, бурю, вихри. Сова — черную тучу, сверкающую молниями… Облако тоже воспринималось птицей, а снег уподоблялся пушистым рассыпанным перьям.
В народных сказках встречается златокрылая птица — утка, гусыня или курица, которая к исходу каждой ночи несет по золотому яйцу. Так древние люди представляли себе рассвет.
Птицею явилось и солнце. У разных народов оно ассоциировалось и с соколом, и с уткой, и с гусем. Часто дневное светило принимали за белоснежного лебедя.
Смерть первобытные народы также видели в образе птицы Есть загадка: «Стоит дерево, на дереве цветы, под цветами корыто, над цветами орел — цветы срывает, в корыто бросает; цветов не убывает, в корыте не прибывает». Дерево в этой загадке — мир, цветы — люди, орел — смерть, корыто — гроб.
Добыча перьев редкостных птиц всегда была сопряжена с трудностями их выслеживания, затаиванием в засаде, точным попаданием в цель, дабы не повредить нежное оперение. Не всяким под силу было это ремесло.
В свите вождей племен, обитавших на Гавайских островах, всегда находились наиболее проворные и ловкие птицеловы, добывающие для причудливых нарядов предводителей перья редкостных птиц. Знатность вождя определялась по тому, сколько у него имелось птицеловов.
Не только промысел перьев, но и ремесло изготовления ритуальных и боевых украшений было делом избранных. К изготовлению браслетов, головных повязок, необычной одежды допускались лишь высокородные женщины. Такие важные части одеяний, как накидки, шлемы, плащи, «шились» исключительно для избранных. Роскошный плащ из ярких перьев в XIX в. гавайский король Камеамеа подарил российскому императору.
1
Так называется целое семейство птиц (более 40 видов), обитающих в тропических лесах Новой Гвинеи, прилегающих островах и Северо-Востоке Австралии.