В период разведения каждую пару содержат отдельно, в остальное время их можно содержать стайкой. Самки несут много яиц, но насиживают их редко и только при содержании в садовом вольере. Поэтому обычно яйца закладывают в инкубатор и перепелят выращивают искусственно. В кладке бывает много неоплодотворенных яиц или нередко выводятся слабые птенцы.
Калифорнийские перепела, как и другие виды хохлатых перепелов, теплолюбивые птицы, и при температуре ниже + 10 °C их держат в теплом помещении. Молодняк должен оставаться до весны со своими родителями, а затем молодых птиц разбивают на пары и сажают в отдельные клетки. В остальном содержание и кормление калифорнийских перепелов ничем не отличается от содержания других видов.
Виргинский перепел
Виргинский перепел относится к группе зубчатоклювых. Это птицы средней величины, клюв у них короткий, высокий, сжат с боков, кончик надклювья сильно загнут, край подклювья с зазубринами. Ноги с длинными коготками и без шпор.
По своему поведению птицы очень похожи на куропаток и других перепелов, в Европе их часто содержат в зоопарках и в домашних условиях. Они удовлетворяют всем требованиям, которые предъявляются к декоративным птицам: неприхотливы к условиям содержания и могут размножаться в неволе. Условия содержания, кормления и способ разведения их такие же, как и для обыкновенных перепелов.
У виргинского перепела ото лба к шее идет белая, а над ней — черная полоса, затылок красновато-коричневый. Перья верхней части шеи черные и ободком охватывают белое горло, а на зашейке — серые с белыми кончиками. Верхняя часть тела красновато-коричневая, нижняя такого же цвета, но с широкими светлыми полосками. На груди красновато-коричневые перья с черной окантовкой.
Длина птицы 22 см, хвост около 6 см. Эти перепела населяют луга с зарослями кустарников, иногда держатся в редких светлых лесах. Виргинский перепел ведет парный образ жизни. Ранней весной у птиц начинается ток. Самец вскакивает на какое-нибудь возвышение и испускает несколько раз подряд звонкий крик. Токуя, самец постепенно приближается к самке с низко наклоненной головой, распущенными крыльями и хвостом, которые касаются земли. Если самка убегает от самца, он ее преследует быстрыми скачками. В мае самка начинает строить гнездо в неглубокой ямке возле высокой травы, выстилая его сухой травой и прошлогодними листьями. В полной кладке 9-15 яиц. Насиживание продолжается 22–25 дней.
Перепелята быстро растут, становятся самостоятельными. Но выводок остается вместе до следующей весны. Ночуют птицы в местах, защищенных от ветра, сидят тесно всем выводком, располагаясь на ночлег хвостами внутрь круга. Благодаря такому расположению птицы лучше сохраняют тепло в холодную погоду, и быстро обнаруживают хищника, с какой бы стороны он ни появился.
В результате искусственного отбора получены различные цветовые вариации виргинских перепелов для разведения их как декоративных и мясных птиц в клеточных условиях. Из них особенно известны птицы с коричневой окраской оперения и белой головой, а также более светлые, коричневато-желтые и белоснежные разновидности.
Содержат виргинских перепелов в клетках размером 150х40х30 см, где обязательно ставят ящик с песком, смешанным с золой, и у одной из боковых сторон — ящик с гнездовой подстилкой для откладки яиц.
Каждая самка несет около 40, а иногда и до 80 яиц за гнездовой сезон. Яйца собирают и закладывают в инкубатор. Если птиц держат в садовом вольере, где часть участка покрыта кустами и травой, то самки могут сами высидеть и выводить перепелят. Однако для этих целей самца нужно отсадить от самки после откладки ею 11–13 яиц, так как он будет мешать ей высиживать яйцекладку.
Однодневных перепелят кормят отрубями, смешанными с яичным желтком, измельченной свежей зеленью и тертой морковью. Затем им добавляют просо, комбикорм, а в возрасте 9-12 дней дают зерновую смесь. Молодые самцы приобретают наряд взрослых птиц в возрасте около 3 месяцев.