Для содержания в квартире наиболее подходит японский перепел. Самки несутся почти ежедневно в течение всего года и даже во время линьки.
Перепела породы фараон в 2 раза крупнее японских, но дают меньше яиц и требуют частого обновления стада, что бывает довольно затруднительно. Фараоны очень требовательны к условиям содержания. Легче вырастить несколько пар японского перепела, чем одну пару фараона.
Очень удачной получилась порода перепелов кайтавере, полученная эстонскими учеными-селекционерами от скрещивания японского перепела и фараона. Весят эти перепела в 1,5 раза больше, чем японские.
В конечном счете выбор породы зависит от целей, которые ставит перед собой птицевод, и от его желания.
Перепелов можно содержать в клеточной батарее из металлической сетки в индивидуальных ячейках (30х20х20 см) гнездами: 1 самец и 2–3 самки (рис. 2).
Рис. 2. Клетка для перепелов:
1 — поилка; 2 — кормушка; 3 — дверцы; 4 — круглые отверстия, через которые птица может просунуть голову, размеры клетки — 420х900 мм
В клетке можно содержать до 15 птиц. Очень важно, чтобы высота клетки была 900 мм. Такая высота учитывает физиологическую особенность перепелов — взмывать вверх «свечкой»: не позволяет им набрать скорость и удариться о потолок клетки. Кроме того, такая высота клетки позволяет птице чувствовать себя свободно, особенно при спаривании. Клетки можно ставить друг на друга в несколько ярусов и вплотную друг к другу с учетом интерьера квартиры и условий освещения.
Оплодотворенные яйца перепелки откладывают с 70-дневного возраста. В процессе селекции они утратили инстинкт насиживания, поэтому молодняк необходимо выводить в инкубаторе (подходит любая конструкция) при температуре 38 °C и влажности 70–90 %. Оплодотворенность яиц и выводимость птенцов высокие (70–80 %). Птенцы вылупляются дружно на 17-й день инкубации.
Перепелят выращивают при напольном содержании на подстилке из мелконарезанного сена или из опилок. Первую неделю жизни птенцов держат под электрическим источником тепла (35–38 °C). Питьевую воду наливают в плоские чашки не глубже 0,5 см, чтобы птенцы не захлебнулись. В первые дни жизни молодняк кормят пшеном, творогом, пшеничной крупой, крутым яйцом, зеленью, мелкими мучными червями. Можно включать и комбикорм, предназначенный для цыплят-бройлеров. В первые 3 недели перепелят нельзя допускать к песку. Они не отличают его от корма и, наклевавшись, могут погибнуть.
Взрослых птиц кормят два или три раза в день, в одно и то же время. Рацион должен быть разнообразным, включать зерновые, белковые, минеральные добавки и витаминные корма. Перепелки очень хорошо несутся, когда им дают комбикорм, составленный для яйценоских кур. Получая племенное яйцо, надо стремиться, чтобы продолжительность светового дня не превышала 16 часов в сутки, а в помещении было не ниже 16 °C. Летом перепелов содержат во дворе. Клетку с птицей можно поместить на подставку в тихом месте сада или укрепить на дереве, стене дома. Перепела могут жить и большими группами (18–40 птиц) в вольере любых размеров, однако яйценоскость самок бывает ниже, чем при клеточном содержании.
Для разведения перепелов не требуется значительных площадей, так как основным способом содержания является клеточное, с успехом применяемое в личном хозяйстве.
Есть случай выведения перепелят голубями. У голубей и перепелов почти совпадают сроки высиживания яиц (16–18 суток).
В день, когда голубка снесет два яйца, надо их заменить четырьмя перепелиными и отметить день, когда должны вылупиться птенцы. Перепелята — не голубята, они не покидают родителей первые 4–5 часов своей жизни — пока не обсохнут. Затем они выскакивают из гнезда и могут куда-нибудь забиться так, что их не найдешь.
Перепелят помещают в теплое место, двое-трое суток кормят крутым птичьим яйцом, оберегают от сырости, сквозняков. Потом приучают к птичьему комбикорму. Они охотно клюют рубленый щавель, мокрицу, яичную скорлупу, одуванчик, чистый песочек. Пьют воду. Раз или два в неделю им дают свежий творог, вареную кровь забитой птицы. Уже в трехнедельном возрасте можно отличить самцов от самок по клоаке: у курочек она серо-синеватая, у петушков — розовая.
Взрослых перепелов лучше содержать в клетках на 18 или 40 птиц. Сетчатый нолик клетки выступает в передней части в виде желоба для сбора яиц. Устанавливается он с наклоном, чтобы яйца скатывались. Основание клетки — два уголка, прикрепленные к боковым стенкам. Эти же уголки служат направляющими для установки поддона, в который через ячейки в поилке проваливается помет. Ежедневно поддон нужно выдвигать и чистить