Корм насыпают в кормушки, прикрепленные к передней стенке клетки, из расчета 25 г полноценного комбикорма на 1 птицу. К задней клетке крепятся поилки, в которые ежедневно наливается свежая вода.
Японским перепелам скармливают мелкие зерновые корма: рапс, просо, овсянку, сурепку, а также комбикорма разного состава. Для кормления взрослых птиц рекомендуется следующий состав комбикормов в %: просо — 15,7; кукуруза желтая — 20; пшеница — 10; подсолнечный жмых — 4,9; молоко сухое — 4; мука мясокостная и рыбная — по 12; дрожжи сухие — 6; травяная мука — 3; соль поваренная — 0,3; ракушка молотая — 2; минеральная добавка — 0,5.
В 100 г комбикорма содержится: сырых протеинов — 22,6 %; кальция — 2; фосфора — 1,6 и натрия — 0,6 %.
Мнения различных исследователей о потребности перепелов в сыром протеине значительно расходятся. Однако установлено, что эти птицы могут переносить излишки белка или их недостаток без особого вреда в следующих пределах: молодняку в возрасте от 1 до 30 дней требуется от 23 до 26,7 % сырого протеина; от 31 до 46 дней — 16–26 %; несушкам — от 20 до 24 %.
Для кормления экзотических видов перепелов больше подходит зерновая смесь с добавлением различных мягких кормов и свежей зелени. В табл. 1 приведен примерный рацион для кормления экзотических видов перепелов.
Для восполнения дефицита животных кормов в рацион вводят также мучных и дождевых червей, различных насекомых и их личинки. Сочную зелень (салат, люцерну и др.) можно посеять в вольере или специальных ящиках; по мере необходимости ее срезают, измельчают и добавляют в корм.
Первый период
В первый период, в возрасте с 1-го по 7-й день, перепелятам дают круто сваренные и протертые вместе со скорлупой перепелиные или куриные яйца.
На 2-й день жизни к яичному корму добавляют творог из расчета 2 г на птицу в день.
На 3-й день можно включать в корм рубленую свежую зелень.
С 4-го дня уменьшают яичный корм и увеличивают количество творога. Корм перепелятам дают 5 раз в день.
Второй период
Второй период — со 2-й по 4-ю неделю жизни. Основу корма в это время составляет комбикорм, содержащий в 100 г не менее 24–26 % сырого протеина и 280 калорий обменной энергии. Корм дают 4 раза в день.
Третий период
Третий период — 5–6 недель жизни. В это время перепелам дают кормовую смесь, предназначенную для взрослых птиц, но уровень сырого протеина снижают до 15–17 %, иначе наступит раннеполовое созревание и ускоренная яйцекладка скажется в последующем на массе яиц и продуктивности самок. В этот период увеличивают процент дробленых зерновых кормов.
Кормят перепелят из лотковых или желобковых кормушек. Лотковые кормушки используют в течение первых двух недель выращивания. Затем их заметают желобковыми. Последние следует защищать специальной сетчатой крышкой от попадания в них перепелят.
Кормушек в клетке должно быть столько, чтобы на каждого петуха приходилось не менее 8-11 мм их длины.
Для поения перепелят в течение первой недели выращивания обязательно приметают вакуумные поилки, в других поилках они часто тонут. Когда перепелятам будет около двух недель, такие поилки можно заменить на желобковые.
Правильное кормление и поение перепелят — основные условия для получения большого количества дешевой и вкусной яичной и мясной продукции. В рацион взрослых птиц должны входить более мелкие зерновые корма, чем те, которые используются для кормления домашних кур: пшеничная крупа, пшено, мелко дробленный ячмень и др.; белковые (творог и др.); сочная зелень, минеральные корма и овощные смеси.
В самые первые дни (примерно 1–1,5 недели) после вылупления перепелята должны получать в корм измельченные и сваренные вкрутую куриные яйца, простоквашу вместо воды, а затем постепенно их нужно переводить на рацион взрослых птиц. Взрослых птиц кормят 2–3 раза в день, молодняк — до 5 раз. Домашние перепелки несутся в течение 9-11 месяцев, затем их откармливают и забивают на мясо.
В настоящее время самки домашних перепелов практически полностью утратили инстинкт высиживания, поэтому для выведения молодняка используют либо инкубаторы, либо самок голубей. Инкубация перепелиных яиц продолжается примерно 11–18 суток, при этом необходимо поддерживать температуру 37,5 °C и уровень влажности 60 %. Если вы не можете обеспечить такой уровень влажности, то яйца нужно периодически опрыскивать водой из пульверизатора.