Общепринятое расположение коровников меридиональное, то есть с юга на север. С подветренной стороны помещений для скота устраивают площадки для прогулок и кормления животных в хорошую погоду зимой.
Для поддержания в помещениях для скота необходимого микроклимата предусматривают системы вентиляции и освещения, при необходимости — систему отопления. Обычно отопление в коровниках средней полосы России не устраивают, так как коровы весом 450–500 кг сами выделяют до 1000 килокалорий тепла в час. Вентиляцию устраивают естественно-вытяжную в виде коробов, устанавливаемых на крыше. Освещение выполняют естественным, делая соотношение площади окон к площади пола 1:10-1:15, и искусственным, применяя лампы накаливания. Рекомендуемая наименьшая освещенность на уровне кормушек и поилок 10–15 лк (4–4,5 вт/м2), на уровне вымени при доении — 20 лк (10 вт/м2). Вентиляция должна обеспечивать воздухообмен в зимний период для взрослого скота и молодняка не менее 17 м3/ч и для телят — не менее 20 м3/ч на 100 кг живого веса содержащихся животных. Скорость движения воздуха должна быть 0,3–0,5 м/сек.
В непосредственной близости от фермы должны располагаться запасы кормов для скота. Сено и солому хранят в стогах и скирдах, в районах с повышенной влажностью их рекомендуется хранить в сараях и на чердаках. Нагрузка на 1 м2 площади склада для этих кормов не должна превышать 0,4 т. Сенаж хранят в траншеях под пленкой с нагрузкой 0,25 т/м2, силос в траншеях с нагрузкой 1,2–1,4 т/м2. Корнеплоды — в буртах и корне-клубне-хранилищах — 0,9–1 т/м2 (в закромных корне-клубне-хранилищах 1,5–2 т/м2). Плотность кормов следует принимать: грубых (непрессованных) — сена 65–85 кг/м3, соломы 40–50 кг/м3, сенажа 350–500 кг/м3, прессованного сена — 250 кг/м3, силоса 650–750 кг/м3 (см. табл. 10 и 11).
Спроектируем ферму (рис. 5) молочно-мясного направления на 6 дойных коров с приплодом текущего и предыдущего года рождения, выращиваемых на мясо. Для уменьшения затрат труда по уходу за животными выбираем боксовую систему содержания на щелевых деревянных полах с уборкой навоза два раза в год трактором, оборудованным ковшом-навозником. Правда, у этого способа есть существенный недостаток: при подготовке помещений к уборке придется почти полностью разбирать перегородки боксов. А также нужно выполнять рад мер по предотвращению сквозняков из-под пола и защиты навозного канала от затопления талыми водами. Ручная ежедневная чистка коровника от навоза, конечно, значительно снижает строительный объем, но в то же время увеличивает объем работ. А их и так набирается немало: подоить вручную шесть коров, накормить все поголовье несколько раз в день не так-то просто. Применение содержания животных на глубокой подстилке считаю неудачным. Ну не нравится мне, когда животные по брюхо ползают в навозе, а именно так оно и будет. Я неоднократно наблюдал эту картину. При отрицательной температуре воздуха навоз замерзает и в коровнике более или менее чисто, но при малейшей оттепели коровы тонут в навозе. Сами грязные, вымя грязное, и не спастись от того, сколько не подсыпай подстилку. В овчарнях и козлятниках такой способ приемлем, навоз у овец достаточно сухой, но у коров… Впрочем, это мое сугубо личное мнение. Я знаю, очень многие люди пользуются глубокой подстилкой при содержании коров.
Кормушки и поилки выполним с двух сторон, разместив животных головами в противоположные стороны. В большинстве своем коровы — животные чистоплотные, но нередко встречаются особи, крутящиеся в боксе и разбрасывающие навоз по всей площади. Так как выполнить щелевые полы шириной, равной ширине двух боксов технически сложно (слишком велик пролет, нужна дополнительная опора, которая будет мешать трактору), то таких коров можно пристегнуть на цепь. Тогда животное сможет свободно передвигаться по боксу, но повернуться в противоположную сторону не сумеет.