Веселые переклики хохлатых — обычное дело на селах — все более становятся принадлежностью дачной жизни. Интерес житейский. Некоторые уверены, что живые птичьи голоса со своими частотами как-то нужны огородным растениям, плодовым и ягодным культурам. Но главная польза от домашних птичников на виду: за лето дачник обеспечивает себя и куриным мясом и яйцами. На корм идут молодая зелень с участка, пищевые остатки. По вкусу свою курятину и яйца с магазинными даже сравнивать невозможно, тем более с какими-нибудь ножками цвета океанской волны.
Ради справедливости согласимся, что технологии отечественных птицефабрик превосходят зарубежные, в них — лучшее из народного опыта, достижений науки, чистота, суровые стерильные строгости. Но поток есть поток. На одном конце линии жизнь заключена в яйце, за 120 дней из него цыпленок вылупляется, вырастает в несушку или в мясную птицу, ни разу не побывав на солнце. Это здоровая птица, но не домашняя. Потому, что случись, младенцу или больному стараемся раздобыть деревенскую курицу, яйца с оранжевым желтком, своей окраской обязанному солнечному лучу, ультрафиолету.
Несмотря на ярко выраженное стадное чувство, в одном помещении с рогатыми и хрюкающими обитателями подворья куры уживаются плохо. Им бы пусть малогабаритный, но отдельный отсек или вовсе отдельное жилище. Бывает, под курятник приспосабливают имеющуюся постройку вроде сарая, если там надо сделать немного пристроек и перестроек. Часто меньшими трудами поставишь новый. На удобном месте — возвышенном, с песчаным грунтом, укрытом от холодных ветров (рис. 1).
Рис. 1
Чтобы было теплее, строят его невысоким, компактным, добросовестно заделав все щели снаружи и изнутри. Чтобы было светлее, окна должны составлять десятую часть площади пола. Оконницы — 20х25 или 25х30 см и не ниже полуметра от пола. Чтобы воздух был свежим, устраивают вентиляцию. Самая распространенная — приточно-вытяжная. В ней используется сила ветра. В квадратную трубу из «сороковки» вставляют вдоль скрепленные крестообразно доски. Труба, прикрытая сверху, выносится выше крыши на 60 см. Во всех ее четырех стенках просверливают по два отверстая. Откуда бы ни дул ветер, по двум отделением трубы он с напором погонит свежий воздух загрязненный выталкивая через два оставшихся отсека.
Чтобы в курятнике удобнее было поддерживать чистоту, к входу пристраивают тамбур, в котором хранят инвентарь и запас кормов. Тамбур весь утеплен, а дверь в него по законам домостроения помогает сохранению тепла внутри самого курятника.
В помещении подвешивают выше человеческого роста электрические лампочки с отражателями. Мощность подбирают из расчета 5 вт на 1 кв. м пола.
Внутри курятника размещают насесты, гнезда, кормушки, поилки и зольную ванну.
Самое подходящее место насестам — у стены, противоположной входу. Приколачивают их из хорошо оструганных, со сточенными углами брусьев сечением 40х60 мм и через 25–36 см один от другого.
Под насестами ниже на 30–35 см крепят тесовые щиты. На них ставят поддоны, в которых скапливается помет. Такое устройство очень облегчает чистку и уборку курятника, не пачкается и подстилка на полу.
Гнезда — углубления в форме параллелепипеда со сторонами 30х30х20 см — устанавливают смежно, по одному на 5 несушек, обязательно там, где поукромнее, и при этом самим расположением не затрудняя осмотр, сбор яиц и чистку. Курица не должна метаться с квохтаньем по помещению и тем более сбросить яйцо с испугу, где попало. Она уверенно сядет в гнезде, изнутри выстланном соломой, ветошью, с затененным входом и если в подстилке запрятан подкладень (муляж яйца).
Всего практичнее гнезда переносные — и для чистки, и для дезинфекции. Наилучшие — плетеные, с природой не поспоришь, хоть, кажется, и хохлатки попривыкали к новодельным материалам.
Кормушки подбирают по возрасту птицы (рис. 2, 3, 4) и по видам кормов (рис. 5, 6, 7).
Рис. 2
Рис. 3
Рис. 4
По конструкции стала общепризнанной кормушка-корытце с продольной вращающейся планкой. Вертушка не дает курам влезать лапами в корм, пачкать или рассыпать его. Одно такое корытце рассчитано на 20 кур.