Отдельную емкость отводят под минеральные корма — мел, дробленую ракушку.
В специальном ящике наготове гравий. Его птице дают один раз в неделю, чтобы желудок лучше перетирал пищу.
Рис. 5
Рис. 6
Рис. 7
Считается, что курам за день необходимо выпить воды вдвое больше объема съедаемого корма. Поилки мастерит всяк по-своему. Простейшие приживаются, как, к примеру, сосуд с поддоном. Вверх дном в таз опрокидывают ведро с отверстиями в 2 и 4 см, всего в одном сантиметре от края ведра. До уровня этих дырок в таз наливают воду. Куры и цыплята пьют через них.
Под зольную ванну пригодна как старая детская ванночка, так и корыто, лишь бы емкость заполнена была равными частями просеянной золы и песка. Здесь птица чистит перышки, чем оберегает себя от вредной микрофлоры.
На воле, на просторе куриное семейство растет во здравии, на глазах набирается сил, прибавляет в весе. Да недаром говорится: пусти курицу на грядку — истопчет весь огород. Хочешь — не хочешь, ее свободу надо будет ограничивать меньшей территорией. Сбоку от входа в курятник (см. рис. 1) огораживается прямоугольное пространство двухметровой рабицей (не перелетишь!). В качестве моральной компенсации за это притеснение сюда на лужок прямо из курятника делается лаз 30х40 см на высоте 5–8 см от пола. В сельскохозяйственной литературе такая прогулочная площадка важно именуется солярием. На летние месяцы над выгородкой раскидывают тент, а зимой ее и с боков и сверху закрывают полиэтиленовой пленкой плотностью не ниже 200 микрон. Тогда и в морозные дни можно кур выпускать на променады — глотнуть свежего воздуха и подвигаться. Но до этого еще далеко. Пока курятник пуст, вычищен-выбелен, оборудован и ждет первых поселенцев.
Как курочка по зернышку, так тысячелетиями человек отбирал, разводил, скрещивал птицу с особо выраженными качествами. По сумме этих свойств формировались породы, породные группы, породные линии, появлялись гибриды, наделенные такими способностями, какие у предшественников существовали лишь в зачатке, и пропадали, перерождались те качества, которые по какой-либо причине оказывались ненужными человеку в его отборе. Процесс совершенствования наследственных данных продолжается, он бесконечен.
От кур каждой породы получают мясо и яйца. По тому, чего больше, породу относят к яичной, мясной, мясо-яичной, яично-мясной. Скрещиванием птицы с высокой яйценоскостью получают гибридных несушек, которые несутся по 300 дней в году. Зато телом не вышли: к году жизни у них живая масса всего 1,7–1, 8 кг. Тогда как гибридный молодняк мясной линии (бройлеры) при правильном откорме вырастает до 2 кг к 7–8 неделям, а взрослые петухи весят 4,5–5 кг и куры — по 4–4,5 кг. Правда, яйценоскость у этих кур незавидная — не тот профиль.
Довольно активно разводят кур с так называемой комбинированной продуктивностью, мясо-яичных, то есть птицу большего веса, чем яичные, но при этом отселекционированную на яйценоскость, свойственную курам яичным.
Из мясо-яичных кур отечественной селекции придутся ко двору кучинская и московская породы, куры адлерские серебристые, полтавские глинистые, киргизские полосатые, загорские лососевые, юрловские голосистые и ряд других.
Кучинские юбилейные. Птица в красно-коричневом оперении при куропатчатом рисунке, с черными перьями на хвосте и крыльях. Подпух — серый, гребень — листовидный, темная полоска на клюве. Эти куры откладывают за год по 160–170 яиц в светло-коричневой скорлупе, весом 59–60 г каждое.
Живая масса у взрослых кур достигает 2,5–2,6 кг, у петухов она составляет 3,4 кг. Растет молодняк быстро: к двум месяцам цыплята уже килограммовые. Из 10 яиц в среднем выводится 7 цыплят, но пробившиеся к жизни сохраняются на 96–97 процентов, повзрослевшие — на 85 процентов.
Московская порода. Черное оперение разбавлено золотым на шее и пояснице у петухов, а у кур — только на шее. Кожа на ногах темная. Гребень листовидный.
От несушек этой породы получают в году 170–180 яиц в светло-коричневой скорлупе весом 57–58 г. Курица в среднем весит 2,1 кг, петух — 2, 7 кг. Из 10 яиц выводится 8 цыплят. Выживают свыше 90 процентов молодняка и кур.
Адлерская серебристая породная группа. У птицы на белом оперении — черные перья на шее, хвосте и черные концы перьев крыла. Такое оперение называют колумбийским. Гребень листовидный.
Живая масса кур около 2,5 кг, у петухов — 3,5 кг. Яйценоскость кур превышает 180 яиц за год при массе одного 57–58 г. Кремово-коричневая скорлупа. Вывод цыплят 80 процентов, сохранность молодняка 96–98 процентов, а кур — 80 процентов.