Для предохранения от желудочно-кишечных заболеваний цыплятам 2 раза в неделю утром на полчаса следует наливать в поилки (но только не в оцинкованные) бледно-розовый раствор марганцовки. Остатки раствора выливают и поилки наполняют чистой водой.
Если молодняк не пользуется выгулом, ему с 5-дневного возраста надо давать рыбий жир (источник витаминов А и D) по 0,1–0,2 г на голову в день. Перемешивают рыбий жир с дробленым зерном, которое скармливают в первое утреннее кормление. Мелкий гравий должен находиться в отдельной кормушке постоянно.
В дальнейшем в корм цыплятам добавляют поваренную соль, растворенную в воде, молотый мел, костную муку, ракушку, древесную золу и др., примерный суточный рацион для цыплят яичных пород с суточного до 120-дневного возраста приведен в таблице.
В период роста цыплята очень нуждаются в питье. В сутки они выпивают воды примерно в 2 раза больше, чем съедают сухих кормов. При недостатке воды молодняк теряет аппетит, плохо растет, увеличивается его отход. Температура питьевой воды должна быть не ниже 18 °C. Воду в поилках нужно менять не менее двух раз в день.
Кормят молодняк, особенно в первые дни, в точно установленное время и строго по распорядку. Обычно в 6 часов дают сухое дробленое зерно, в 9 — влажную мешанку, в полдень — сухое дробленое зерно.
Ремонтантными молодками обычно обновляют стада в конце лета, выбраковывая птицу 15—16-месячного возраста. Если ничто не помешает, молодые куры осенью начинают нестись. Задержать яйцекладку может холод в курятнике, теснота, плохой корм и грязь. При температуре ниже 5–7 градусов тепла куры вообще перестают нестись, часто обмораживают гребни. На обогрев организма потребляют корма сверх рациона.
Когда на 1 кв. м более 4 голов несушек, чистота сохраняется с трудом. А грязь и сырость приманит к птицам болезни.
Замечено не раз, что при искусственном освещении курятника зимой, когда тем самым для птицы удлиняется световой день, куры вдвое кладливее, чем обычно в это время года.
С осени со 120-дневного возраста повзрослевшей птицы световой день с помощью электричества прибавляют плавно по полчаса в неделю с девятичасового до 14 часов. И только затем дополнительное освещение прекращают. Выходить из такого ритма опасно, потому что можно спровоцировать и спад яйцекладки, и преждевременную линьку.
Только в сильный мороз да в метель отменяется выгул несушек в солярий. Площадку перед лазом очищают от снега и застилают соломой. Когда надо заставить кур попроворнее двигаться на морозе, на подстилку рассыпают горсть зерен. Птицы наперегонки в один момент выклевывают это лакомство. После окончания прогулки солому сгребают в кучу до следующего дня, чтобы ее не занесло снегом.
Осенью и зимой куры уверенно чувствуют себя на глубокой подстилке. Делают ее так. Сначала основательно очищают курятник изнутри. Затем его пол посыпают известью — пушонкой из расчета 1 кг на 1 кв. м площади пола. Поверх настилают слой в 6–8 см. Как подстилка загрязнится, на нее сверху добавляют сухую чистую. Постепенно толщина растет и растет. Ее доводят до 20–25 см. Но чтобы помет не ссыхался коркой, верхний слой подстилки глубоко перемешивают.
Летом курятник убирают ежедневно, а пол посыпают опилками или песком.
При грамотно организованном кормлении и содержание куры несутся круглый год. Домашние куры живут на сухом и пророщенном зерне, влажных и сухих мешанках. Рацион делится на 3 кормления в сутки. Утром в кормушку насыпают одну треть суточной нормы зерна, в два часа дня скармливают птице столько влажной мешанки, чтобы она ее полностью съела за 30–40 минут после раздачи.
Сухую мучную смесь ставят в отдельной кормушке и подбавляют сюда, как будет надо дополнить посуду. Плотнее всего куры ужинают: они получают на ночь две трети суточного количества зерна, а в холод и сверх того, чтобы наелись досыта.
Минеральные корма (молотый мел, дробленую ракушку, мелкий гравий или промытый песок) насыпают в отдельную кормушку (лучше в подвесную). Эти корма все время у птицы перед глазами. В холодное время года влажные мешанки готовят на теплом бульоне, сыворотке или воде и скармливают теплыми.
Например, мясные и рыбные отходы заменяют творогом, часть зерновых — картофелем, сенную муку — хвойной. Зимой особенно полезно скармливать курам, кроме сочных кормов, сенную муку или труху из теневой сушки люцерны, клевера — эспарцета. В рационы включают также и кухонные отходы, силос (зимой), овес, отруби, сочные корнеплоды — свеклу, брюкву, турнепс и другие.