Держа в руках исходный материал, определяют его дальнейшую судьбу: или заготовка полностью будет использована в изделии (совок, черпак, кубок и т. д.), или ее следует распилить на пластины и, распрямив, наделать из них пуговицы, гребни, коробочки, или, наконец, массивную часть пустить на резную скульптуру, а оставшееся кольцо на пластины.
Редко какое изделие из рога обходится без предварительной распиловки. В промышленных условиях сырье раскраивают на круглопильном станке, слегка оттягивая на себя освобождаемую часть. В домашних условиях прибегают к обычной ножовке.
Образовавшиеся неровности вышлифовывают циклями в форме ножей или шаберов, изготовленных из напильников, надфилей. Любители нередко прибегают к обычной шкурке, осколкам стекла.
Из-за особенностей строения рога гравировку по нему лучше вести бормашиной, да и то лишь приобретя некоторый навык работы с материалом. Следует избегать излишнего углубления бора, перекоса его, что приводит к появлению трудно устранимых заусенцев. Полученный ровный глубокий след обычно затирают однотонным пигментом (густотертая масляная краска) контрастным цвету рога.
В ажурной резьбе рог применяется весьма ограниченно из-за его вязкости. Вырезаемый рисунок имеет обобщенный несложный силуэт и «строится» лишь на крупных изделиях.
Рельефные изображения выполняют на пластинах или изделиях, имеющих однотонную окраску. Однако к приему обращаются редко, все из-за той же вязкости материала. Отдельные мастера достаточно успешно прибегают к отделке роговых работ комплексной ажурно-рельефной резьбой.
Монолитный конец рога позволяет осуществлять объемную резьбу. Скульптура получается малых размеров и несколько однообразной из-за изогнутой формы материала. Есть и другой, более трудоемкий способ вырезания объемного изображения — наборный. Изделие в этом случае компонуют из отдельных деталей. Работа сводится к вырезанию отдельных элементов композиции, их полированию и сборке с помощью клея (рыбий, БФ-2, БФ-4), в паз, на шпенек. Имея доступ к токарному станку, можно попробовать выточить миниатюру или детальки наборной композиции.
Как инкрустационный материал рог ввиду повышенной чувствительности к влажности почти не используется. Но сами изделия из рога довольно часто инкрустируют торцом металлической проволоки (медь, алюминий, латунь), прибегая к технике «насечки». По линии рисунка высверливают ряд отверстий, соответствующих диаметру проволоки. Кончик проволоки смазывают клеем БФ-2, вставляют в отверстие и отрезают кусачками лишнее. После заполнения всех отверстий цветной проволокой и высыхания клея выступающие концы стачивают напильником, шлифуют наждачной бумагой и полируют.
Эластичность, как свойство рога, позволяет материал гнуть, прессовать, что значительно расширяет его художественные возможности. Особенно ярко эти свойства проявляются у молодого свежезаготовленного рога, не подвергавшегося длительному атмосферному воздействию в срезанном состоянии. Сырье для этих целей отбирают с небольшой толщиной стенок.
Распрямление рога ведут только, предварительно хорошо разогрев его при температуре 1000 градусов в муфельной печи. Размягченный рог зажимают в специальных кассетах или медных плитках тисками, где выдерживают до полного остывания. При ручном гнутье заготовку предварительно доводят до малого размера по толщине (2,5–3,5 мм), разогревают в горячей воде или на электроплитке и от руки придают нужный изгиб. Изделия, которым необходимо задать определенную форму (браслеты, мундштуки и т. д.), гнут по заранее изготовленным деревянным болванкам. Совсем мелкие детали сгибают, прогревая нужное место над пламенем свечи не касаясь его.
Заготовленные роговые пластины толщиной не более 5 мм хорошо прессуются. Для этого выровненные по толщине и отшлифованные пластины предварительно прогревают в муфельной печи, укладывают между изготовленными пуансоном и матрицей (обе части формы вырезают из древесины вручную) и быстро, но осторожно производят давление.
После остывания уже изменившую свою форму пластину вынимают из-под пресса, обрабатывают при необходимости края, полируют.
Светлый естественный цвет рога всегда можно изменить на более темный. В водный раствор азотнокислого серебра (ляпис) погружают заготовку и выдерживают в нем, пока последняя не побуреет. После чего изделие переносят в стеклянную посуду с чистой водой и выставляют на яркий солнечный свет. Спустя некоторое время оно приобретает желаемую окраску. Просушенную «кость» натирают замшей до появления приятного блеска.