Около 15 ноября мы узнали, что Временное правительство было свергнуто и что большевики захватили власть. Это обстоятельство не отразилось непосредственно на нашей жизни, и только через несколько месяцев, как мы увидим, нами решили заняться.
Проходили недели, и новости, доходившие до нас, становились все хуже и хуже. Нам, во всяком случае, было трудно следить за событиями и уяснить их значение, потому что данные, которыми мы располагали, не давали нам возможности ни понять причин событий, ни уяснить их последствий.
Мы были так далеки и в таком изолированном положении от всего мира! Если мы еще имели возможность знать, что происходит в России, то мы почти ничего не знали относительно Европы.
Между тем доктрины большевиков начали свою работу по дезорганизации в отряде, который нас охранял и который до того времени довольно хорошо противостоял дезорганизации. Он состоял из самых различных элементов: солдаты 1-го и 4-го полков были в большинстве очень расположены к царскому семейству, и особенно к детям. Великие княжны с чарующей простотою любили говорить с этими людьми, которые, как и они, чувствовали себя еще связанными с прошлым. Они расспрашивали об их семействах, их деревнях или о сражениях, в которых они принимали участие во время великой войны. Алексей Николаевич, который оставался для них "наследником", тоже пользовался их расположением, и они старались сделать ему удовольствие и доставить ему развлечение. Часть охраны от 4-го полка, состоявшая почти исключительно из старших возрастов, особенно обнаруживала свою привязанность к царской семье, и для всей семьи было радостно видеть этих честных людей в карауле. В эти дни император и дети тайно ходили в помещение караула и разговаривали или играли в домики с солдатами, из которых никогда ни один не позволял себе отступить от самой строгой корректности. Однажды они были удивлены комиссаром Панкратовым, который остановился изумленный у порога двери, наблюдая через свои очки неожиданное зрелище. Император, видя его смущенный вид, сделал ему знак войти и сесть за стол. Комиссар, однако, чувствовал себя очень неловко, пробормотал несколько непонятных слов и, повернувшись на своих каблуках, был этим совершенно поставлен в тупик.
Панкратов, как я упоминал выше, был сектант, пропитанный гуманитарными принципами. Он не был дурной человек. Со времени своего прибытия в Тобольск он организовал уроки для солдат, знакомя их с либеральными идеями и стараясь развить в них чувство патриотизма и гражданского долга. Но все его старания обратились потом против него самого. Убежденный противник большевиков, он в действительности подготовил им почву и способствовал, не отдавая себе в том отчета, успеху их идей. Он должен был стать, как мы увидим ниже, первою жертвою этих идей.
Солдаты 2-го полка с первых шагов проявили свои революционные направления, и уже в Царском Селе они причиняли заключенным много неприятностей. Большевистский государственный переворот только увеличил их самостоятельность и их наглость. Они добились учреждения "солдатского комитета", который старался внести в наш режим новые ограничения и заменить постепенно своим авторитетом авторитет полковника Кобылинского. Мы имели доказательства его дурных намерений, например, когда приехала баронесса Буксгевден (в конце декабря). Она вместе с нами находилась в заключении в Царском Селе, но состояние ее здоровья помешало ей отправиться вместе с нами. Едва оправившись от болезни, она, с разрешения Керенского, прибыла в Тобольск, чтобы присоединиться к императрице. Солдатский комитет определенно отказал разрешить ей зайти в дом, где помещалась царская семья, и она должна была остановиться в городе. Это было большим горем для всей царской семьи, которая с таким нетерпением ожидала ее приезда.