Какая ж она счастливая. Ей так легко и просто с Сергеем, подумала Светлана.
— Так я слушаю.
— Никиту избили.
— Как избили? Кто?
— Разве он скажет?
— Не представляю себе, кто мог его избить.
— Тем не менее. Сережа, мне становится страшно за него.
— То есть? — ничего другого Сергей не нашел сказать.
— Он влез не в свое дело.
— Светка, я говорил ему об этом не раз. Но ты же знаешь, какой он упертый.
— Знаю. Так что делать? Он ведь не остановится.
— Понимаю. А что делать, не знаю.
— Сереж, прошу тебя об одном: не помогай ему. И постарайся его как-то отвадить от этого, будь оно неладно, расследования.
— Ты думаешь, нападение на Никиту связано с этим?
— А с чем же еще? Никто на него не полезет драться. Ты об этом сам только что сказал. А он провоцировать других не станет. Знает, чем это для них кончится. Обещай ему не помогать в его самодеятельности.
Нет ничего хуже, чем связывать себя обещаниями.
— Обещаю, — буркнул Сергей.
Был Никита репортером, хлопот с ним хватало, а теперь еще больше стало, подумал он, вешая трубку.
Никита решил закрыть жилищно-коммунальную тему и больше не обходить ДЭЗы. Завтракая, он наметил план дальнейших действий: во-первых, узнать у Сергея адрес неизвестного в крематории; во-вторых, навестить дядю Васю в Кочках. (Он же, предположительно, Василий Рогов с Первомайской.)
Для этого понадобится машина. Хватит с него автобусов. Наездился.
В мастерской его ждал приятный сюрприз — крыло у машины выправили, и дело осталось за покраской. Никита договорился о том, что ее сделают позже, и забрал машину.
Приемник, как всегда, был настроен на «Полицейскую Волну». Передавали очередной концерт по заявкам служащих местной полиции. Никита слушал вполуха, пока его не прервали сводкой новостей.
Первая же новость ошеломила его.
В деревне Кочки при невыясненных обстоятельствах погиб Василий Рогов.
Вторая смерть за несколько дней при сомнительных или невыясненных обстоятельствах! И, конечно, он услышит о совпадении, за которым ничего не стоит.
Черта с два!
Но если Рогов убил Смагина, то кто убил Рогова?
Интересно. Очень интересно.
Никита достал мобильник. Набрав телефон Сереги, он услышал: «Абонент временно недоступен».
Ну и прекрасно!
Раз Серега недоступен, а Петро в служебной командировке, то он, конечно, в Кочках выясняет обстоятельства гибели дяди Васи.
По пути в Кочки Никита заскочил в редакцию «Вестника».
Еще оставалось время до того, как номер будет подписан к печати, и он надеялся тиснуть в него свою заметку. Никита обдумал ее в дороге и в редакции быстренько накатал на бумаге, сидя на подоконнике.
В заметке он провел параллель между двумя событиями, казавшимися на первый взгляд несчастными случаями: гибелью постояльца Василия Рогова на шоссе у деревни Кочки и последовавшей за этим гибелью самого Василия Рогова.
«Только близорукие люди не увидят связи между двумя происшествиями», — писал Никита.
Далее он настоятельно рекомендовал полиции обратить внимание на то, что деревня Кочки начинает обретать зловещую репутацию из-за событий последних дней.
«Не рук ли это дело нежданно-негаданно объявившегося в области маньяка?» — патетически восклицал Никита и закончил заметку еще более тревожным вопросом: а не ведут ли нити этих событий в наш город?
— Лидия Ивановна, это как раз то, что вы хотели напечатать, — сказал Никита, войдя в кабинет.
— Да? — удивленно спросила временно исполняющая обязанности главного редактора.
— Ну конечно! Горяченькая новость для раздела происшествий.
Лидия Ивановна прочла заметку и скептически посмотрела на автора.
— Никита, вы становитесь узким специалистом. Снова Кочки. Неужели нет других происшествий?
— Есть. Я намедни поскользнулся, упал, принял ванну и пришел в себя в постели с любимой. Но это вряд ли кому интересно.
— У меня такое впечатление, Никита, что вы преследуете некий личный интерес, сужая свой кругозор до сомнительной деревни, — сказала Лидия Ивановна.
— Совершенно верно, Лидия Ивановна. Именно сомнительной деревни, и потому хотелось бы рассеять туман неопределенности, сгустившейся вокруг нее. Именно в этом состоит мой интерес, и согласитесь, что он носит общественный характер. В частности, мне бы хотелось оборвать эту цепочку смертей.
— А при чем тут наш город?
— Лидия Ивановна, но вам бы тоже не хотелось, я думаю, чтобы она протянулась до нас?
— Ах, Никита. Только из сочувствия к вашему бедственному положению, будем рассматривать ваше произведение как статью.