— Вот так-то, молодые люди. Впрочем, я не удивлена, что полиция узнает об этом в последнюю очередь, — с тонкой улыбкой заметила она.
Никита с Сергеем вышли от нее не то чтобы посрамленные, но с каким-то чувством неловкости.
— Едем по твоему адресу, — сказал Сергей.
— Зачем?
— Может, участковый о нем что-нибудь скажет.
Участковому о Гусеве сказать было нечего. Он просто не подозревал о его существовании.
— Раньше там жила старушка, а как умерла, квартира перешла к внуку. Очевидно он ее сдал.
— Временная прописка есть?
Участковый пожал плечами.
Обычная картина: живет себе человек тихо и неприметно, и никому до него дела нет.
— А этого человека вам не приходилось видеть? — спросил Сергей, показывая фото Смагина.
— Нет, — уверенно ответил участковый.
Точно так же Смагина не опознал никто из соседей Гусева по подъезду.
— Но где-то они должны были пересекаться! И иначе какого черта Гусев променял Питер на наш город? Не в поисках же спокойной жизни в двадцать два года. Едем на Первомайскую. Проведаем участкового. Может, он прольет свет и мы узнаем, что могло связывать Смагина и Гусева после отсидки… Если что-нибудь связывало, — добавил Сергей.
Участковым оказался молоденький лейтенанте глазами, полными энтузиазма, но толком ничего не знавший о своем районе.
— Я здесь вторую неделю, — оправдывался он и с ходу дал наводку: — Вам лучше поговорить с прежним участковым. Он здесь работал как раз в девяностые годы. Может, что подскажет. Зовут его Олег Антонович Синельников.
— Где его найти?
— Да здесь рядом. На параллельной улице. Наверняка у себя в огороде копается. У него хобби огурцы и помидоры.
Сергей с Никитой действительно застали Синельникова на грядках. Он перекапывал землю. Готовился к зиме.
Вытирая пот со лба, старый участковый сказал:
— Отчего ж не поговорить о прошлом и не помочь молодой смене? Идемте в беседку. Потолкуем. Чайку?
— Нет, спасибо.
— Ну как знаете. А яблоками я вас угощу.
В беседке оказалось уютно. От ветра ее защищали кусты жасмина и сирени. Во всем чувствовалась рука заботливого хозяина.
— Так что вас интересует?
— Нас интересует Смагин. Помните такого? Он жил на соседней улице. Дом десять.
— Как же не помнить. Еще сопляком был оторви да брось. Хитрющий. Все норовил других подставить. Чем он теперь отличился?
— Разве что тем, что его убили.
— Не удивлен. Рано или поздно должно было этим кончиться.
— Так что по части подставлять других он не очень-то преуспел. И перед тем как его убили, отсидел несколько сроков, — сказал Никита.
— За что его убили?
Сергей посмотрел на Никиту.
— Хотел с кого-то получить должок.
— Ну уж этот своего не упустит.
— Только для него это боком вышло, — заметил Сергей. — Кто бы мог ему задолжать?
— Чтобы Смагин дал деньги в долг… — задумчиво сказал участковый. — Не представляю себе такого. Да и какие деньги могли быть у сопляка? Ну а что было потом, извините, не знаю. — Участковый развел руками. — Одно могу сказать точно: попался он на краже. С Васькой Роговым. Это было при мне. Заводила, конечно, был Смагин, а Рогов вечно шел у него на поводу. Моложе был, помнится, на два года. Телок такой на привязи. Он же был беспризорник. Матери с отцом рано лишился. За ним тетка присматривала, а у той была своя банда отпетых. Какой там присмотр, — махнул рукой старик. — После отсидки Смагин вернулся домой, а Рогова бабка родная к себе взяла. В Кочках она жила. Теперь уж, небось, померла.
— А фамилия Гусев вам ни о чем не говорит? — спросил Сергей.
— Нет. Не знаю такого.
— Может, видели случаем? — Сергей показал фотографию Гусева.
— Нет. Не доводилось.
Больше старому участковому сказать было нечего. На прощание он дал каждому из них по пакету отборной антоновки.
— Если что, заходите, ребята. Чем смогу, помогу. Не забывайте старика.
Никита с Сергеем оставили ему свои визитки.
— Звоните, если что интересного вспомните. И вообще звоните. Будем рады вас услышать.
Старый участковый снова взялся за лопату.
За время, проведенное в беседке, небо прояснилось, ветер затих. На улице не было ни души. Солнце краем коснулось горизонта.