— А то, что ваши работники дали на вас показания. Вы им в приказном порядке велели избить в туалете посетителя ресторана «Русская сказка». А именно, Никиту Хмельнова.
— Вот как? Каких работников вы имеете в виду?
— Виктора Орешкина и Бориса Коровина. Или были еще другие эпизоды?
— Ах, вы об этих уродах, — не отвечая на вопрос Сергея, сказал Юнусов. — Так я их вышвырнул с работы.
— За что?
— Зато, что лодыри и бездельники и делать ничего не умеют. И не хотят.
— Но вы им дали прекрасную характеристику для представления в суде. Трудолюбивые и ответственные работники. Так, кажется?
— Уж и не помню, что там написал. Просто жалко стало. Молодые парни. Думал, за ум возьмутся. Так нет. Как были уродами, так ими и остались. А что касается их показаний, то я понятия не имею, что они могли вам показать. А если что показали, так это со зла. В отместку за то, что я выставил их за дверь.
— И тем не менее показания в деле есть, — заметил Сергей. — И мы будем над ними работать.
Юнусов вперил взгляд в Никиту.
— Откуда я мог знать, что он мент?
— Колитесь, Ринат Вагизович, колитесь. В чем дело?
Юнусов достал платок и высморкался.
— Не для печати… — сказал он, глядя на полицейских.
— Нс обещаем, — сказал Сергей.
— И все-таки… Давайте уладим по-тихому. Ну, вышла неувязочка. Я был не в курсе. А этим уродам давно пора срок мотать. Так пусть и мотают. За драку, которую сами устроили в ресторане.
— А как вас туда занесло?
— У Арика, то есть Артура Рафаиловича, была в тот день помолвка с Анькой… То есть с Анной… не помню по батюшке… И мы отмечали это событие в его кабаке. А тут нарисовался ваш коллега, — Юнусов кивнул на Никиту. — Откуда я мог знать, что он мент? На лбу не написано. Арик тогда психанул не на шутку. Я решил это дело замять.
— Здорово замял, — усмехнулся Сергей. — Хмельнов чуть было в больницу не угодил.
— Так я же говорю — это уроды. Им ничего поручить нельзя. Надо было просто объяснить, что так себя вести нельзя.
— Как так?
— Нельзя вдень помолвки нервировать жениха… Все сказал, как на духу. Ну так как? Замнем дело для ясности? А?
— Предоставим этот вопрос решать пострадавшему.
Юнусов с надеждой посмотрел на Никиту.
— Посмотрю, что покажет рентген. Как дело идет на поправку.
Юнусов вздохнул.
— Мы ж тебя домой отвезли. Денег хотели дать. Только Анька сказала: пустое. Бесполезняк.
В машине Сергей сказал Никите:
— Никогда больше не нервируй женихов.
В Управлении полковник Корзин вызвал Сергея к себе на ковер.
Выслушав его доклад, он устроил ему разнос и в первую очередь поручил подчистить висяки — «инциденты» в Кочках — и в кратчайшие сроки разобраться с Гусевым.
— Так что у нас в Кочках? — спросил Сергей, стоя у окна у себя в кабинете.
«А то ты не знаешь», — подумал Никита и хотел съязвить, но вовремя одернул себя, поняв душевное состояние друга, и спокойно ответил:
— Два трупа. Один сожгли. Смагинский. Что со вторым, я не в курсе.
— До сих пор лежит в морге.
— Послушай, Серега, насколько мне помнится, Рогов был убит ударом в затылок. Тебе это ничего не напоминает?
— Ты о себе?
— Ну да! Точно так же со мной думал разобраться Гусев.
— Согласен. Попросим Ефима Ильича сделать повторную экспертизу.
— Тем более что у нас есть возможное орудие убийства. Кастет Гусева.
— Что дальше?
— А дальше он же, Ефим Ильич, подбросил мне любопытную мысль. В доме у Рогова все было перевернуто вверх дном, и это был не обычный беспорядок у алкаша. Убийца явно что-то искал. И, судя по всему, не нашел. И дом он поджег не только, чтобы пожаром из-за якобы непогашенной сигареты прикрыть убийство, но и чтобы уничтожить важную для него улику.
— Вполне возможно, — сказал Сергей и впервые за последние полчаса улыбнулся: — Опера бывают иногда полезны. Едем в Кочки.
В Кочках ничто не изменилось. Разве что деревья сбросили последнюю листву и проселочную дорогу окончательно развезло от дождей.
Каждые двадцать — двадцать пять метров машина буксовала, и Никита с Сергеем в какой-то момент хотели идти в деревню пешком, но все обошлось, и они доехали на «Ниве».
Дверь по-прежнему была опечатана. Только чернила от воды несколько расползлись.
Сергей сорвал пломбу, и они вошли в дом. В нетопленой комнате пахло сыростью. Постель была все так же смята, как будто хозяин дома только что встал с нее.
— Понятых искать будем? — пошутил Никита, но Сергей был не в том настроении и воспринял шутку всерьез.