— Ты зачем же нас с прибавкой против других вокруг венчального стола водишь?
Поп на те слова прервал обряд и, покачнувшись, объяснил на всю церковь:
— Так ведь ты с женою теперь против других долее и жить станешь.
Когда венчание совершилось, Ванька, за неимением пока других гостей, приглашенных на свадебный ужин, забрал попа к себе домой и посадил за стол рядом со свахою, бабкой Спицею, отпущенной на Ванькину свадьбу из тюрьмы. Поп, хлопнув первую чарку, любезно осведомился у старушки, чем она промышляет. А та и бухни спроста:
— Помогаю девкам, ежели в беду попадут — плод вытравливаю. На чем и погорела, батюшка, в темнице теперь страдаю… А выручала я и поповен.
Поп посмотрел на нес дико, отодвинулся на другой край скамьи, где тихо кунял пунцовым носом Тишка, сам налил себе вторую и заорал:
— Горько!
— Горько! — встрепенувшись, подхватил Тишка и вдруг вытаращил на попа свои красные, что у твоею упыря, глаза:
— Salve, Гнилой Корень! Не сразу тебя и признал, богатым будешь. Чай не забыл, как мы с Лахудрой тебе темную сделали, когда ты лахудриной «Псалтыри» ноги приделал и иерусалимскому гражданину по дешевке спустил? Ну как, припомнил меня, друзяка свинарский?
— Сам вали на хрен, сам ты свинья! У-у-у, нажрался! — И пои, ерзая широким задом, переместился на середину скамьи.
— Пить мне или же, напротив, не пить — сие есть всяческая единственность, — отмахнулся от него Тшика. — Особливо ежели погибшей юности друзья не признают.
Потом у попа новое вино попало в старые, хмелем пропитанные мехи, батюшка окосел уже чрезвычайно и завел такие срамные речи, что сваха Спина захихикала, молодая покраснела и закрыла лицо руками, а молодой разозлился — и не без причины: он только и думал, что о таинствах первой брачной ночи, вот только поповских подковырок ему не хватало!
Посему Ванька кликнул солдат, они вывели батюшку в сени. Там молодой заплатил ему за труды один рубль, а когда поп сумел-таки взять, не рассыпав, и с прятать деньги, приказал завязать ему руки назад, засунул ему за пазуху живую курицу, на шею повесил две бутылки с простым вином, а на спине пришпилил бумажку, большими буквами надписав: «Когда сумеешь развязаться, тогда и вином сим сможешь наслаждаться». В таком виде беднягу и протолкали со двора.
Ванька надеялся этого срамца никогда в жизни больше не увидеть, однако года через два судилось им нос к носу столкнуться на Кузнецком мосту. Поп, Ваньку узнав, тотчас же поворотил вспять, поднял рясу чуть и не выше головы и бросился бежать.
— Не иначе как подумал, — ухмыльнулся Ванька, — что я всякий день венчаюсь.
А тогда батюшка до того завел Ваньку, что он, благо времени до прихода званых гостей оставалось достаточно, снова послал солдат-молодцов на улицы — на сей раз ловить и приводить во двор всех встреченных купцов. Когда таких прохожих насчитал он, глядя во двор через окно, больше сорока, велел Каин молодой жене выйти к невольным гостям с блюдом гороха. Если кто не желал угощаться сухим горохом, такового солдаты заставляли откупаться, деньги на блюдо класть. Когда все расплатились за угощение, Ванька вышел к купцам, поблагодарил за честь, за то, что побывал и у него на свадьбе, и распустил всех по домам.
В этой забаве время пролетело уж быстрее, день плавно сменился вечером, свадебный же обед — ужином, примечательным разве что пиршественным братанием заслуженных воров и разбойничьих вожаков первопрестольной с чиновным людом Сыскного приказа и некоторыми сенатскими подьячими, что оказалось для обеих сторон чрезвычайно полезным.
А затем приспела наконец к молодым первая брачная ночь — и принесла Ваньке жесточайшее разочарование. Он-то думал, что уж если сам любит свою новую Дуняшу с той же силой страсти, как ту свою ненаглядную любил, так и она будет его любить, как Дуняша любила. Напрасные мечты! И прав оказался Камчатка, предупреждавший, что в жизни ничто хорошее не повторяется. Потом-то он понял, что в сознании невесты неотделим от плетей и кнута Сыскного приказа, а телесная любовь с ним навсегда после той ночи свяжется с болью в поврежденной кнутом спине — какую же там пылкость, какие там сладкие ласки, какие любовные восторги мог он ожидать?
Та первая ночь отравила их на всю оставшуюся жизнь. Для бедной Ариши, супружество воспринявшей как еще одну пытку, стала началом пути, на котором бедная постепенно научилась всю радость жизни находить в безоглядном подчинении гуляке-мужу, а крохи женской своей утехи урывать только тогда, когда он избивал ее. Не нравилось это Ваньке, еще как было молодцу не по душе! Однако и он привык колотить и покупных девок, и невинных девиц или мужних жен, которых начал, обманом или силой, умыкать, не стесняясь безропотной Ариши.