Вначале идея оставалась просто идеей, но в руки упал случай.
Лупус не стремился познакомиться с Веней после первой кражи, хотел заполучить вначале значительные суммы денег, чтобы одним махом обменять на камни и частично на золото.
Главарь банды последние два месяца пытался подобраться ближе к Вареному и Прозрачному. С Илюшей вышла незадача: тот оставался под наблюдением уголовного розыска, и связи с ним были определенно очень опасны. А вот с Веней, всегда осторожным и боязливым, возможно, сложится роман. Номер телефона Лупус получил по случаю и теперь опасался телефонировать, чтобы, не дай бог, опять не попасть на уголовку. Было бы крайне неприятно лишиться такого нужного человека.
— Добрый день, — поздоровался главарь.
— Слушаю, — раздраженный голос не ответил на приветствие. Лупусу говорили, что Прозрачный страдает одышкой, в трубке слышалось характерное тяжелое дыхание.
— Мне посоветовали обратиться к вам по поводу приобретения акций металлического завода и продажи бумажного.
Веня не сразу сообразил, о чем идет речь. Хотел было прервать разговор, но потом бросило в пот. «Господи, они сами на меня вышли».
— Я могу посодействовать в данном вопросе, хотя в нынешних условиях трудно сделать.
— Надеюсь, мы сумеем договориться.
Начальник первой бригады вернулся на Офицерскую в приподнятом настроении. Еще бы, сведения хоть и разрозненные и давние, но все-таки хоть что-то. Можно телеграфировать в Ново-Николаевск — может быть, там остались сведения на старых приятелей Пашку-Быка и Ваньшу. Здесь не маленькая ниточка, а целый канат, и вдруг пришлют фотографические карточки. Тянуть нельзя, надо хватать за кончик и разматывать.
Написал текст телеграммы и передал дежурному по уголовному розыску для отправки в ново-николаевскую полицию с грифом «срочно». Сам же отправился в архив, чтобы попытаться поискать там сведения о бандитах. Чем черт не шутит, вдруг найдутся.
Вечером Громову доложил Паршин об исчезновении молодого сотрудника Вани Петрова.
— У здания, где живет с домочадцами Илюша Вареный, заметили человека средних лет с тростью, который прогулялся неспешным шагом до конца улицы, повернулся и прошел обратно рядом. Правда, в дом не входил, но бросил украдкой взгляд. Я послал Петрова проследить за праздно шатающейся личностью, и вот до сих пор известий нет.
— Не мог куда-либо зайти твой топтун?
— Нет, исключено.
— Домой посыпал?
— В том-то и дело, что Вани дома не было с утра.
— Паниковать рано, — Громов покачал головой. — Ты >писать гулявшего можешь?
— Постараюсь, хотя не слишком его рассматривал. Лет тридцати, в дорогом костюме, по выправке военный. Шел неспешно, но чувствовался твердый шаг, в руках держал трость, на голове шляпа.
— Платье он сменить может, ты лицо опиши.
— Маленькие усики светлого цвета, — начал припоминать Паршин, — худое лицо, глаз не видел, да и далековато было бороды точно не припомню. День солнечный был, от шляпы падала тень и черты скрадывала.
— И усики можно сбрить, — не унимался Сергей Павлович, — и бороду наклеить.
— Верно, но не думаю, чтобы господин изменил внешность, ведь мы наверняка не знаем, заметил он слежку или нет.
— Но Петров, — начал Громов.
— Согласен. Куда он подевался, ума не приложу.
— Скверно, Иван, скверно. Предчувствие мне подсказывает… — начальник первой бригады уголовного розыска покачал головой, — ой, нехорошее у меня предчувствие. Петров говоришь?
— Да, Ваня Петров.
Предчувствие не подвело. В восьмом часу пополудни у дежурного по уголовному розыску раздался звонок. Телефонировал начальник Литейной части, в коротком разговоре сообщил, что в одном из проходных дворов, выходящих одной стороной на Моховую, второй на — Литейный, найдено тело убитого молодого человека без документов. Один из сотрудников части опознал агента уголовного розыска Ивана Петрова, с которым встречался по одному делу в начале мая.