— Я завсегда рад помочь вам, господин Кирпичников.
— Аркадий Аркадьевич, — поправил Веню начальник уголовного розыска.
— Аркадий Аркадьевич, — сказал Прозрачный, — я же не смею самоуправничать.
— Да, Вениамин Венедиктович, кому-то по нраву самоуправство, а вот нам, грешным, приходится действовать согласно букве закона. — Взгляд Кирпичникова стал немного лукавым.
— Аркадий Аркадьевич, не томите, говорите прямо, что требуется от меня?
— Да как сказать.
— Без затей.
— Хорошо, Вениамин Венедиктович, откровенность за откровенность, только отвечать, как ты говоришь, без затей.
— Само собой.
Кирпичников снова откинулся на спинку кресла.
— Скажи мне, любезный Вениамин Венедиктович, что тебе известно о вскрытиях сейфов в столице последних месяцев?
— Что и всем. — Глаза Прозрачного стали колючими, хотя выражение лица не изменилось. — Я хоть и не слишком ученый, но газеты читаю.
— Не прибедняйся, Вениамин Венедиктович, я знаю, что твоей библиотеке может позавидовать любой академик.
— Ну, вы скажете.
— Значит, тебе известно, что в нашем городе орудует банда грабителей?
— А то, — улыбнулся Прозрачный и выпрямил спину. Теперь перед начальником уголовного розыска сидел не изможденный жизнью человек, а шустрый мужчина, которого грех было назвать стариком.
— И какими сведениями ты располагаешь?
— Господин Кирпичников, — с укоризной в голосе произнес Веня, — вы меня не за… — и умолк, потупившись, нарвался на смешливый взгляд начальника уголовного розыска.
— Веня, Веня, — покачал головой Аркадий Аркадьевич, — я с тобой, как с серьезным человеком, а ты?
— Простите, господин Кирпичников. Вы же знаете, что я давно отошел от дел. Живу тихо, мирно, никуда не лезу, никому не мешаю.
— То, что отошел отдел, то, любезный Веня, это сказки для участковых да постовых, а ты сейчас разговариваешь с начальником уголовного розыска, по-старому, сыскной полиции, если ты за год позабыл, то напомню.
— Аркадий Аркадьевич, — примирительным тоном начал было Прозрачный, но не стал продолжать.
— Что «Аркадий Аркадьевич»? Ты же, Веня, меня знаешь — если я вцеплюсь, то не отпущу, пока не накопаю все до последней капельки.
— Знаю, поэтому и говорю, что в сейфах я не при деле, ко мне отношения не имеет.
— Но что-то знаешь?
Прозрачный пожевал губы, что-то обдумывая и прикидывая. В конце концов победила борьба за сохранение собственной шкуры.
— Мне скрывать нечего, Аркадий Аркадьевич, я с законом стараюсь жить в ладах. Что знаю? Прибыла из Москвы веселая компания с легкой руки… — Старик опять умолк.
— С чьей руки?
— Ивана Кошеля, — неохотно сказал Веня, — это между нами, Аркадий Аркадьевич, — и сложил руки на груди.
— Когда я бандитам докладывал?
— Это я к слову.
— Ну, рассказывай.
— Прибыла компания из шести или семи человек, в точности мне неведомо. Со мной они не связывались, да я и не стал бы им помогать, — открестился от грабителей Прозрачный.
— Верю, — усмехнулся начальник уголовного розыска. — Пытался их найти?
— Было дело.
— Как успехи?
— Никак, у них наводчик есть, и притом один во всех организациях. Я так и не понял, узнал только, что баба какая-то, — пожал плечами Веня.
— Ну, Веня, не поверю, что ты отступился и ничего не разузнал?
— Бабу найти не смог.
— А остальных?
— Они живут по одному-двое в разных местах, я отследить их не смог, — признался Прозрачный.
— Понятно. — Кирпичников не в первый раз имел дело с опытными преступниками и знал, что, пока не предъявишь точных сведений, собеседник будет юлить и недоговаривать выдавать только то, что ему выгодно, или утопит конкуренте Больше узнать о банде не удастся, подумал Аркадий Аркадьевич и постарался перевести разговор в другое русло: — А скажи мне, любезный Веня, как управляешься со всем хозяйством?
— Какое там хозяйство? — постарался небрежно ответить Прозрачный. — Квартира да семья, да и какие ныне доходы? Смех, кому сказать.
— Не прибедняйся, — сощурил лоб начальник уголовного розыска, — квартира… А дом, в котором живешь, кому принадлежит?
— Самсону Кузьмичу, — уверенно произнес Веня.
— Самсонов Самсон Кузьмич чей человечек? Не подскажешь? А доходный дом на Кирочной кому доход дает? А на Большом Васильевском два дома? А на Фонтанке? А на Лиговке? Все перечислить или как?