По опыту работы в уголовном розыске Щербакову почти не было равных в раскрытии особо тяжких преступлений. Он был достоин самого высокого звания, но отдельные кабинетные начальники завидовали его успехам, вставляли палки в колеса, а множество представлений на звание полковника не подписывали и задвигали в ящик служебного стола.
Они поздоровались.
— Я тебя помню, Николай, — сказал подполковник. — Как-то давно я приезжал в Хотынец, и ты помог задержать рецидивиста. Не забыл?
— Конечно, помню, Василий Николаевич, — улыбнулся Кирюхин.
Из-за стола поднялся майор Добычин.
— Ну, вот и прекрасно. Думаю, вы найдете общий язык. А мне пора в дежурную часть. Сегодня я в опергруппе, — пояснил он и, похлопав приятеля по плечу, продолжил: — Василий Николаевич в курсе наших с тобой дел. Так что можешь общаться с ним без утайки.
Добычин вышел из кабинета.
Щербаков присел на край стола.
— В «убойном» отделе, которым я руковожу, существует железное правило, что вся оперативная информация стекается ко мне. Мой девиз: «Нет преступления, которое нельзя раскрыть».
— Верно, — согласился Кирюхин.
— Теперь, Николай, будешь иметь дело со мной. У Добычина сегодня последнее дежурство в опергруппе, и он на днях переезжает в Хотынец. Его назначили начальником полиции района.
— Я рад за него.
— Сейчас уже поздно. Давай ближе к делу, — предложил Щербаков. — Надеюсь, встреча с Пуришкевичем прошла успешно?
— Как тебе сказать… — замялся Кирюхин.
— Ладно, не хочешь не говори. Тем более я ограничен во времени, — усталым голосом произнес начальник отдела. — Голова раскалывается.
— Не высыпаешься?
— Причем хронически. Завтра воскресенье, хотел поспать, но утром опять на работу, — пояснил он. — Остались еще нераскрытые преступления. — Щербаков налил из графина полстакана воды и залпом выпил. — Так вот, мы пообщались с Викентием Колдобиным, — начал подполковник. — Он оказался неплохим парнем, все выложил как на духу. Оказывается, в тот вечер, когда они напали на Лукашина, с ним были Аркадий Панов и Матвей Кабанов. От Мустафы они получили задание отловить журналиста и хорошенько отлупить, чтобы не ухаживал за чужой женщиной.
— Мне об этом уже известно, — произнес Кирюхин. — Кто эта женщина?
— Светлана Никольская.
— А кто тот неизвестный жених? Неужели Мустафа?
— Колдобин сообщил, что на Светлане Никольской хочет жениться Фархад Искандеров, — пояснил Щербаков. — Парень упомянул, что в их кругу ходят разговоры, будто Фархад намерен прибрать к рукам фирму Казимира Пуришкевича. И разрешение на свадьбу с его дочерью ему не потребуется.
— Странно, но Казимир живой и умирать не собирается, — произнес частный сыщик.
— Я задал точно такой же вопрос Колдобину, на что тот ответил, цитирую: «Для Фархада это не имеет значения. Сегодня живой, а завтра уже покойник».
— Для Пуришкевича складывается опасная ситуация.
— Это его проблема, — сказал Щербаков.
— Нужно его предупредить.
— Делай, как считаешь нужным.
Кирюхин утвердительно кивнул.
— Скажи, Колдобин признался, кто его избил?
— Конечно. Это были Панов и Кабанов. Они отплатили ему за то, что он струсил в тот вечер и сбежал. А потом велели написать заявление в полицию и обвинить в избиении Лукашина.
— Я так и предполагал, — сказал частный сыщик. — Что ты намерен делать дальше с этим материалом?
— Я уже дал задание операм отловить Панова и Кабанова. Будем привлекать их к уголовной ответственности.
— Теперь они могут ему отомстить.
— Вряд ли у них получится. Колдобин находится под охраной полиции.
— Хорошо, — одобрил Кирюхин. — В прошлый раз Добычин обещал рассказать…
— Я знаю, — перебил собеседника Щербаков и наморщил лоб. — Информация весьма любопытная. В середине девяностых годов Казимир Пуришкевич познакомился в Штатах с Ванессой Тейлор, которая была дочерью богатого воротилы — Чарли Тейлора. Казимир после долгих ухаживаний женился на ней и, получив большое приданое, стал состоятельным бизнесменом. Но ему было мало. Он решил завладеть всем богатством американского магната. Когда тесть посетил Россию, Казимир устроил ему дорожно-транспортную аварию. Чарли Тэйлор умер от травм, а все состояние перешло к единственной дочери. Исполнителем убийства был Виталий Марчук. Через год Ванесса Тейлор случайно оказалась свидетельницей разговора между Пуришкевичем и Марчуком, где упоминалось об убийстве ее отца. И в ту же минуту, под воздействием гневных эмоций, она закатила истерику, назвав их убийцами. Пуришкевич и Марчук накинулись на нее и стали закрывать рот, чтобы не слышала прислуга. Но она продолжала кричать. И Марчук случайно свернул шею хрупкой женщине. На крики прибежала Ядвига Новак, но Ванесса уже не дышала. Ночью разбитый автомобиль с ее телом был найден в кювете на сорок третьем километре трассы Орел — Брянск.