— Где находится особняк?
— В поселке Знаменское.
— Фархад мог сделать копию вашего видео?
— Разумеется. В доме много подобных дисков, и я знаю, где они хранятся.
— Ну и где же?
— Долго объяснять. Я поеду туда и сама их уничтожу.
— Не рекомендую ехать к нему.
— Оставьте свои советы при себе, я в них не нуждаюсь, — заявила она и вышла.
Калитка скрипнула, и легкие шаги затихли в сумрачной тиши.
Вячеслав Петровский припарковал свой «Chrysler» возле ночного клуба «Emerald». В фойе его встретил Аристарх Истомин. Они были давними приятелями.
— Пройдемте со мной, — предложил Истомин.
Они вошли в маленький банкетный зал. По центру стоял сервированный стол.
— По какому поводу? — спросил Петровский.
— Когда в гостях уважаемый человек, повод всегда найдется, — весело заметил Истомин. — Прошу, присаживайтесь…
— Ну что ж, не возражаю, — согласился гость и опустился на предложенный стул.
Появилась официантка с подносом. Для начала подали черную икру и креветки в соусе, затем утку в вишневом соусе. На десерт были клубника, торт и мороженое. Спиртные напитки на любой вкус стоял и на столе. Они выпили по бокалу натурального сухого вина и больше к спиртному не притронулись.
Во время ужина Истомин на правах хозяина умело поддерживал беседу.
Петровский был здесь впервые и отметил, что на всей посуде значились загадочные инициалы «АИ» и «ФИ». Это его заинтриговало.
Когда они перешли в комнату отдыха, где был приготовлен кофе, он не удержатся и спросил об этом.
Истомин внимательно посмотрел на гостя, потом улыбнулся.
— Вы наблюдательны. Клуб и ресторан принадлежат мне и моему компаньону в равных долях.
— Кто ваш компаньон, если это не секрет?
— Фархад Искандеров.
— Не скрою, я наслышан о нем. Кажется, его родина Таджикистан?
— Да. Собственно, оттуда он и приехал в наш город пятнадцать лет назад.
— Я знаю, Фархад достаточно пронырливый и весьма состоятельный делец, — произнес Петровский.
— Он успешный предприниматель, порядочный человек и надежный друг. Когда я оставил службу в МВД по выслуге лет, именно он помог мне организовать этот бизнес, и за это я ему благодарен.
— Насколько мне известно, предприимчивые азиаты, которых полно на центральном рынке, ничего просто так не делают, — заметил гость. — Фархад не исключение.
— Вы правы, — ухмыльнулся Истомин. — Конечно, он тоже мне многим обязан. Я не раз вытаскивал его из сомнительных дел. Жизнь переменчива и сложна. Люди должны помогать друг другу, иначе они превратятся в обычных зверей.
— Согласитесь, если бы Фархад не был так богат, то, наверное, давно бы попал в тюрьму. Не правда ли? — осведомился собеседник.
Истомин продолжал простодушно улыбаться, но сердце его екнуло: «Ловушка!»
— Я понимаю, на что вы намекаете. Неужели вы думаете, что я получал от него мзду?
— Не обижайтесь. Я знаю вас как честного человека и полковника полиции в прошлом, а теперь вы уважаемый депутат и кандидат в губернаторы, — сказал Петровский. — И тем не менее я не спрашиваю вас, за какие такие заслуги вы делали ему снисхождение? Я вполне вас понимаю. Так устроена жизнь.
В высказывании собеседника Истомин заметил сарказм.
— Я вынужден внести ясность. Дело в том, что Фархада я знаю с детских лет. Мы жили в одном доме на заставе в те времена, когда мой отец, кадровый советский офицер, проходил службу в Таджикистане. Я знал его мать и отца, сверхсрочника-пограничника, погибшего в стычке с моджахедами на границе. Вскоре мы уехали оттуда и некоторое время переписывались. Через много лет мы случайно встретились, и после этого наша дружба продолжилась. Вот и все.
Петровский с недоверием покосился на собеседника.
— Как интересно складывается жизнь, почти готовый сюжет для книги, — произнес он.
Истомин отпил кофе.
— Хотите — верьте, хотите — нет, — сказал он. — А теперь я желал бы услышать о главном.
— Вынужден вас предупредить, что из Москвы я привез неважные новости. В Кремле на предстоящих выборах губернатора делают ставку на Муромцева. Вам придется поубавить свои амбиции. Иначе в вашей подноготной может появиться любая неожиданность. Сами знаете, люди не без греха. В Англии говорят: «У каждого свой скелет в шкафу, который имеет скверную привычку вываливаться в самый неподходящий момент».
— Это угроза? — спросил Истомин.
— Лишь предупреждение.
— О чем вы говорили с Казимиром?