Кирюхин спокойно выдержал холодный взгляд собеседника.
— Я сожалею, что мне не удалось это предотвратить, — проговорил он. — Но теперь можно с достоверностью утверждать, что Руслан Пастухов — гнусный исполнитель.
— Мне интересно, кто им руководит.
— Я могу лишь предположить, что за ним стоит Казимир Пуришкевич, — пояснил сыщик. — Но теперь он недосягаем. По некоторым сведениям, его убили. Сейчас полиция ведет поиск трупа.
— Вы не первый, кто мне об этом говорит. Но я в это не верю.
— Это ваше право, — ответил сыщик и поднялся со стула. — Я считаю, что наша работа на этом закончилась. Надеюсь, вы не в претензии ко мне?
— Мне с самого начала было ясно, что в этом каверзном деле трудно все предусмотреть. И тем не менее в любом негативном событии есть некий позитивный элемент, — оптимистично проговорил Муромцев.
— Я рад, что вы не падаете духом.
Муромцев улыбнулся.
— Я унынию не поддаюсь. Упавший духом гибнет раньше срока.
Когда Кирюхин покинул дом, из соседней комнаты вышел Исмаил Бернштейн. Это именно он порекомендовал Муромцеву обратиться за помощью в детективное агентство «Пинкертон».
— Все слышал? — спросил Павел Леонидович.
— До последнего слова.
— Теперь ты знаешь, что нужно делать.
Бернштейн утвердительно кивнул и вышел из кабинета.
Муромцев остался сидеть в кресле и размышлять. Он хорошо был известен в области и понимал, что на каждом углу и в каждой квартире люди обсуждают его отношения с женой. И теперь вряд ли он сможет победить на выборах.
Внезапно ему в голову пришла идея выступить по телевидению и откровенно рассказать о своей жизни, ведь от этого он ничего не потеряет. Муромцев позвонил в редакцию телеканала и заявил, что хочет сделать заявление. Вскоре выездная бригада телевидения примчалась на его дачу.
Перед видеокамерой он поведал о том, что в молодости у него была- жена, которая страдала от тяжелой болезни и умерла, оставив годовалого мальчика. И только спустя многие годы он вновь женился. Родилась прекрасная дочь, которую он воспитывает вместе со своей сестрой. Супруга от этого отстранилась, начала прожигать жизнь, изменяла ему с другими мужчинами. Он говорил о том, что всеми силами боролся, чтобы сохранить семью. Но сделать это ему не удалось. И за это Муромцев искренне попросил прощения у всех жителей области.
Говоря об острых социальных вопросах, он взял на себя обязательство исправить положение дел в лучшую сторону. И о многом еще вещал и многое обещал.
А уже вечером его обращение к жителям области показали по телевидению. Потом появились выступления оппонентов, которые его критиковали, а некоторые даже откровенно «обпивали грязью». Противников из его ближайшего окружения становилось больше, и в какой-то момент Муромцев подумал о том, что очень мало знал тех людей, с которыми ежедневно общался по работе в администрации и которым доверял.
После этих выступлений население области только и говорило о нем, забыв о его конкурентах. Спустя несколько дней состоялись выборы губернатора. Явка была как никогда высокой. И дух противоречия простых избирателей сработал в его пользу. По результатам голосования Павел Муромцев был избран губернатором области с большим отрывом от других претендентов.
Люди ценят искренность раскаяния, любят тех, кто не боится признавать свои ошибки, потому что этим подтверждается зрелость и мудрость человека. И еще народ живет надеждой, что новый губернатор обязательно выполнит свои обещания…
После демонстрации по телевидению документального фильма Жанна поняла, что окончательно опозорена. Она решила отплатить за нанесенную обиду и позвонила Максу Сенцову.
— Кто это сделал? — сухо спросила она.
— Я не думал, что Руслан так поступит, — виновато пробормотал Макс. — У меня тоже проблемы. Супруга все знает, и теперь наша семья распадается.
— Мне наплевать на тебя и на твою жену, — выплеснула Жанна свое негодование. — Значит, так. Я хочу, чтобы Руслан умылся кровью. Именно ты должен это сделать.
— Ты одурела? За это ведь посадят.
— Если не сделаешь, о чем прошу, то я тебя посажу, — резко выговорила она. — Я заявлю в полицию, что ты подсыпал в мой напиток психотропное вещество, а потом, воспользовавшись моим беспомощным состоянием, изнасиловал.
— Ты меня шантажируешь и хочешь сделать из меня козла отпущения?
— Понимай, как хочешь!