— Одна из? — удивился Хлестаков. — Нет, Иван Дмитриевич, одна.
— Нет, смею вас заверить, господин Хлестаков, что не одна. Вы имя неподходящее назвали своим бандитам, хоть они и не знакомы с произведениями литератора Гоголя, но на память не жалуются.
Дмитрий Львович вытащил платок и вытер дрожащей рукой потный лоб.
— Неудачная шутка с птицей, — продолжал Путилин. — Все ограбленные посещали либо купеческий, либо Английский клуб. Затем неумелая попытка подсунуть в качестве преступника своего однофамильца. Записка, признаюсь, написана очень умело, но вами. Это доказали в лаборатории. — Путилин помахал листочком. — Потом, как вы ни старались, но на затылке повешенного, под волосами, остался след от дубинки. Да, и не успели опередить Сорокина, просмотрели слежку. Достаточно или еще перечислять?
Хлестаков сидел, не поднимая глаз. Но Иван Дмитриевич выглядел не победителем, поставившим точку в нескольких делах, а уставшим от людской подлости человеком.
ПРИСЯЖНЫЙ ПОВЕРЕННЫЙ
Чиновник по поручениям сыскного отделения Санкт-Петербургской полиции титулярный советник Назоров перекладывал бумаги в папку, на которой каллиграфическим почерком было выведено: «Дело № 698. Убийство Василия Венедиктовича Вознесенского».
Василию Ивановичу Назорову вручил папку Иван Дмитриевич Путилин, непосредственный начальник. Бумаг в ней было три. Одна от судебного следователя — о поручении дознания по поводу безвременной смерти присяжного поверенного Вознесенского, вторая — допрос, снятый с Вознесенского в больнице, и третья — осмотр места преступления.
Протокол допроса
1873 года Октября 15 дня, г. Санкт-Петербург
Пристав Суворова участка Васильевской части г. Санкт-Петербург Богданов, за отсутствием судебного следователя, на основании ст. 268 уст. уг. суд. при допросе в качестве потерпевшего допрашивал под присягою нижепоименованного, находящегося в тяжко-болезненном состоянии, который показал: зовут меня Василий Венедиктович Вознесенский, 56 лет, присяжный поверенный, не судим, вероисповедания православного, вдов. Косая линия, дом Брусницыной.
При допросе пострадавший показал: 15 октября около часу ночи Вознесенский возвращался из клуба в свою квартиру по Косой линии в доме Брусницыной. Сошел с тротуара и расплачивался с извозчиком, из-за угла дома показались два человека. Они подошли на близкое расстояние и произвели из пистолетов несколько выстрелов. Затем они скрылись. Вознесенский объяснил, что стрелявших не опознал, но имеет догадку, что подстрекателями к покушениям на его убийство могут быть старшина из Парголова Вавилов и член городской управы Новосельцев, против которых он вел гражданское дело.
Более показать ничего не имею.
Назоров закрыл папку. Что ж, не в первый раз начинать с нуля, имея только раненого, умершего в тот же день, и смутные подозрения насчет указанных персонажей.
Начинать надо, как гласит народная мудрость, от печки, а печкой в данном случае является участок Суворова Васильевской части. Именно оттуда на место преступления прибыли полицейские во главе с приставом. И надо их расспросить про главное: почему не взяты показания у извозчика, городового и тех свидетелей, что могли оказаться поблизости?
— Василий Иваныч, — покачал головой помощник пристава поручик Максимович, — начальник в отъезде, а я на ваши вопросы ответить не могу, потому как там не присутствовал и сути дела не знаю.
— Но вы же…
— Не было меня в городе. Первым на место прибыл городовой Амосов. Он сегодня на посту, спросите его.
— Благодарю.
Василий Иванович поднялся со стула, поняв, что более ничего путного узнать не удастся.
Городовой, ражий мужчина лет сорока, с казацкими усами, оказался более осведомленным, чем помощник пристава.
— Да как дело было? — Амосов шмыгнул носом. — Стою я, значит, на этом самом месте.
— Всегда тут стоишь?
— Так точно, определено мне находиться здесь. Передо мной, как на ладони, и Большой, и Косая линия. В тот день…
— Времени было сколько?
— После полуночи — точно. Так вот, подходит ко мне незнакомец и говорит, что в доме Джунковского…
— Это в каком? — перебил городового Назоров.
— Видите: каменный, в два этажа, так это он.