Парень спросил:
— Ты собираешься идти дальше или останешься здесь?
Что за вопрос? Конечно, собираюсь.
— А вы? — спросил я в ответ.
Он кивнул, не уточняя, пойдем ли мы вместе или разделимся, ноя итак понимал, кто тут третий лишний.
— Уже вечер, — сказал он, — придется переночевать здесь. Отправимся в путь завтра ранним утром. Я пока пойду и осмотрюсь вокруг. Гляну, что там, в другой стороне, а вы оставайтесь на месте. Гуд?
Он сразу взял на себя роль лидера, но я не особенно и возражал. Я устал от решений — пусть кто-нибудь другой порешает за меня. И мы остались с ней вдвоем; долго мы ни о чем не говорили, просто молчали. Но молчание наше не было тягостным: мы просто ждали, когда вернется ее парень. В конце концов я спросил:
— Как это случилось?
— Это? — Она посмотрела на свой живот. — А как это, по-твоему, случается со скитальцами?
Я посмотрел ей в глаза, но она спокойно выдержала мой взгляд и улыбнулась в ответ.
— Знаешь, мне повезло с ним повстречаться. Я бы умерла, если бы не он.
— Он так сильно любит тебя, — сказал я.
Она покачала головой:
— Иногда мне кажется, что он любит кого-то во мне. Но я не против, ведь главное, что он со мной. Кстати, ты заметил, что на дорогах стало меньше скитальцев?
Я кивнул.
— Все это оттого, что люди в конце концов находят свое пристанище. Сначала они просто идут, сами даже не зная куда, но однажды приходят в какое-нибудь место и понимают, что могут остаться там больше, чем на день. На неделю, на месяц, может быть, на годы. А еще я слышала об одной общине, она будто бы где-то на юге, у моря… Вот туда мы и идем.
Она прислонилась головой к стойке, закрыла глаза и тяжело вздохнула.
— Ну где же он?
В ее голосе не было беспокойства, одно только нетерпение, и я понял, кто на самом деле тут настоящий лидер.
Вернулся он нескоро. Я устал сидеть на одном месте, мне давно уже не терпелось двигаться дальше, но я не мог бросить ее одну. Доисторическое благородство.
Сообщил же он вот что:
— Дальше все то же. Дорога, дорога, одна бесконечная дорога. Населенных пунктов нет даже в приблизительной видимости. Ни в ту, ни в эту, ни в другую сторону. Ночевать придется здесь и выходить завтра рано, на рассвете, чтобы успеть до ночи добраться хоть куда-нибудь.
— Кстати, у меня ведь есть автомобильный атлас. Если это поможет, — вдруг вспомнил я.
— И чего же ты раньше молчал?! — заорал парень.
Я пожал плечами:
— А вы знаете, где мы находимся?
Он неохотно согласился:
— Да, ты прав. Даже приблизительно не представляю. Завтра попробуем найти хоть какой-нибудь ориентир по этой твоей карте, лады?
Я кивнул.
— А теперь надо поспать. Мы ляжем первые, а ты сторожи.
— Сторожить? Но зачем это?! Я все время сплю один.
— Но теперь-то ты не один… Так безопаснее, я знаю. И не переживай, скоро я тебя сменю.
Что я мог возразить? Только кивнул и вышел на улицу.
Где-то в рюкзаке осталось немного печенья — наверное, последнее. Ну и черт с ним. Кушать-то хочется. Может, мне стоит уйти вперед сейчас, пока они спят? Когда проснутся, пусть сами со всем разбираются — в конце концов, я ничего им не должен. В конце концов, каждый здесь сам за себя. Все равно я не хочу идти с ними дальше. Как только мы определимся с направлением и доберемся до какого-нибудь населенного пункта, мы разойдемся — это как пить дать. Они мне никто и никогда не станут «кем-то», и я не хочу тратить на них свое время и свою еду. Да и они, я просто уверен, тоже ничего такого не хотят. Они уже есть другу друга, и больше им никто не нужен.
Так зачем я все еще здесь сижу?
Ну почему я тогда не ушел? Почему? У меня ничего не осталось. Ничего.
Как я мог им поверить? Почему? За что?
Я не знаю, как смогу теперь выжить. Они украли у меня все: мой рюкзак с вещами, мою воду. До сих пор не могу поверить, что это случилось. Случилось со мной.
Мне надо об этом написать, рассказать кому-то. Может быть, потом кто-то прочитает мои записи и… и я не знаю что. Сделает выводы? Пожалеет меня? Не знаю, чего я хочу, но это и неважно. Я просто хочу об этом написать.
Тогда я не понял, зачем нужны были все эти ночные дежурства, но теперь понимаю. Они хотели заставить меня потерять бдительность, и это у них получилось.