— Дружище, не обижайся, просто я давно таких не видел.
— Мы не обижаемся, прошу вас.
— Спасибо!
Алекс пожалел, что Асли нет рядом. Он решил вернуться к себе, но перед этим осмотрел квартиру. Ведь вещи могут многое рассказать, а ему хотелось узнать об Асли как можно больше.
Тот антураж, что так поразил его вечером, исчез. На стене висел какой-то пейзаж, написанный крупными мазками. Возможно, ее работа, надо будет спросить. Несколько настоящих книг на полках. Одна, судя по надписи латинскими буквами на корешке, о психоанализе. Алекс решил посмотреть и шагнул на шахматный ковер. Босая подошва ощутила какую-то крошку на идеально чистом ковре. Алекс нагнулся и поднял двумя пальцами крохотный чип — такой, как вшивают всем людям с рождения. Он знал, как выглядят такие чипы, поэтому сразу понял, что этот — не отечественного производства. Откуда он здесь взялся? Сам по себе он не мог выпасть. Неужели она занимается чем-то незаконным и скрывается от наблюдения? Алекс сунул чип в карман и решил навести справки о нем и об Асли. Больше задерживаться здесь он не хотел и ушел, попрощавшись с роботом.
Три дня Алекс не знал, чем заняться. Асли не отвечала на сообщения. В тренажерном зале Алекс завел разговор со своим старым знакомым Серегой. В прошлом тот работал в Управлении охраны правопорядка, и Алекс решил показать ему свою находку.
Серега, едва глянув на чип, заявил уверенно:
— Не наш. Скорее всего, сделан в Китае или еще где-то в Азии. Нелегалы похожими пользуются. Он может обманывать геолокацию и выдавать фальшивые личные данные. Вызывает недоверие твоя новая знакомая. Сразу ничего не могу сказать, надо отдать на экспертизу. Завтра узнаю.
— Хорошо, Серег. Не хотелось бы разочароваться. Асли мне очень нравится.
Серега ухмыльнулся и промычал что-то вроде «Доверяй, но проверяй».
После нагрузки в спортзале Алекс хорошо поел и рано лег спать. Утром открыл глаза ровно в шесть тридцать. Собрался и отправился на вокзал. Он точно знал: ему обязательно нужно доехать до станции «Сухаревка», что в девяноста двух километрах от черты города, и посетить филиал ЦБИ.
Темно-серый скворец с белыми крапинками на крыльях опустился на ветку березы, издал звонкую трель и приготовился искать добычу. Вдруг соседний куст шевельнулся, и скворец поспешил убраться восвояси. За кустом в «лохматых» маскхалатах поверх теплоизолирующего костюма лежали Асли и Азамат и поочередно разглядывали в бинокль серые здания, находившиеся в километре от них.
Они жили в палатке в глубине леса уже три дня. Каждый день облачались в костюмы и вели наблюдение с разных сторон. Где-то в тени или высокой траве, где-то используя искусственный пень, сделанный Азаматом из покрышки, обклеенной древесной корой. Лица их были скрыты масками с затемненными окулярами для глаз. Такие маски также могли использоваться как противогазы.
Территорию института по периметру окружало силовое поле. Лишь преломление света и столбики метров через тридцать друг от друга указывали, что там что-то есть. Силовое поле никаких травм не наносило, а просто не пропускало через себя человека, являясь невидимым забором. Трава перед ним на расстоянии пятидесяти метров была скошена, кусты выкорчеваны.
Асли и Азамат установили, что дроны с тепловизорами облетали периметр каждые четверть часа, определили, где находятся камеры видеонаблюдения, хотя наверняка были и скрытые.
Они наблюдали за КПП, через который на территорию института въезжали грузовые электромобили и далее следовали к одному из зданий (видимо, складу) для разгрузки. Разгрузка велась очень оперативно роботами. В бинокль было видно, как двигаются их сочленения. Это были старые добрые металлические роботы, а не современные киборги, которые не умели делать черную работу. Разглядеть груз не представлялось возможным, поскольку наблюдатели пользовались обычной оптикой с антибликовым покрытием. Прекрасного качества оптические приборы легендарной китайской фирмы «Sky Watcher» не могли соперничать с современными лазерными. Но Азамат строго предупредил: «Никаких дальномеров, иначе нас моментально обнаружат, уловив лучи».
Асли переносила трудности полевой жизни спокойно. Им приходилось есть полуфабрикаты, слегка разогреваемые при помощи термопакетов. Бороться с комарами и мошкарой. Вечером и ночью пребывать в темноте и тишине. Погода была замечательная: ясно и тепло, днем даже жарко. Ночью, правда, бывало еще холодновато, зато воздух был чистым и прозрачным, а безоблачное небо светилось тысячами звезд, которых не видно в городе. Асли нравилось изучать в бинокль поверхность убывающей Луны, смотреть на Полярную звезду и с тоской глядеть на юг, где высоко над деревьями блистал оранжевый Арктур в созвездии Волопаса.