Среди декоративных растений открытого грунта множество видов не переносит суровых бесснежных зим без укрытия.
К утеплению многолетников приступают, когда земля промерзнет на 5–7 см и оттаивания не ожидается. Поскольку многолетние неодинаковы по своим биологическим свойствам, они встречают зиму в различном состоянии: одни с зелеными листьями, которые, как и подземные части, надо сохранить до весны; другие имеют над землей только почки, у третьих глубоко в земле остались только луковицы. В зависимости от этого выбирают способ и материал для укрытия.
Растениям, уходящим под зиму с зелеными листьями (многие виды примул, морозник, гвоздика, лилия кандидум, маргаритка крупноцветная), делают из проволоки низкий каркас, натягивают полиэтиленовую пленку, сверху кладут древесную листву, хорошо перепревший торф (слой 10–15 см), опилки (5 см). Можно сделать и проще: рядом с растением поставить на ребро доски шириной 10 см, а на них положить фанеру, сухую штукатурку, дощечки, а в дальнейшем накрывать так же, как и в случае с пленкой.
Необходимо защищать от морозов также гелениум осенний, инкарвиллею Делавая, колокольчик пирамидальный, сортовые флоксы, анемон японский, клематисы (садовые формы и сорта), сортовой крокус, мерендеру, галантус (все виды), рябчики (Эдуарда, императорский все гибридные формы), эремурус, крупноцветные нарциссы, колхикум (все виды и садовые формы), сциллу колокольчикоцветную, иксиолирион (все виды). Эти многолетники накрывают торфяной крошкой, опилками, компостной землей, хорошо перепревшим навозом или листьями слоем до 10 см.
Если почему-либо осенью их не укрыли, а морозы угрожающие, надо укрыть хотя бы снегом. Растения, которые находятся на открытых продуваемых местах, кроме покрытия, нуждаются в задержании снега. Для этого следует раскладывать по снегу лапник или просто ветки разных деревьев и кустарников.
Лилии (кроме даурской, тигровой и им подобных), гиацинты, ликорис, тацетгы и жонкили укрывают более надежно: утепляющий слой должен быть 15–20 см.
Сортовую ромашку с крупными соцветиями, наиболее ценные сорта многолетней астры лучше всего покрыть древесными листьями (10–15 см).
Чтобы ежегодно цвели многие красивоцветущие кустарники, их побеги надо просто пригнуть к земле и при сильных морозах зимой засыпать снегом. Так вполне хорошо перезимовывают жасмин (чубушник — сортовой махровый), вейгела, форзиция, айва японская, магония, снежноягодник, актинидия, лимонник, гортензия серая. Рододендроны (даурский, Шлипленбаха, желтый и др.), дейции (все виды) надо не только пригнуть, но и укрыть листьями.
Махровые миндаль и вишни зимой сохраняют так: поздней осенью ветки стягивают шпагатом, обертывают все растение мешковиной в 3–4 слоя, сверху, чтобы материя не намокала, ее покрывают полиэтиленовой пленкой. Керрию японскую и буддлею перед обертыванием окучивают землей не ниже 40 см. Эти два красивоцветущих кустарника способны восстановить побеги от корневой шейки и в этом же году цвести.
Теплолюбивые кустарники (самшит, пион древовидный, садовая гортензия) требуют на зиму более надежного укрытия. После того как ветки будут стянуты шпагатом, их укутывают мешковиной в 4–5 слоев, а потом вокруг куста ставят на ребро толь или рубероид и ими же накрывают верх. При таком укрытии растения не повреждаются морозами даже в самые суровые зимы.
Снимают покрытие с многолетников ранней весной, как только сойдет снег. Особенно надо торопиться снять его с раннецветущих луковичных, которые очень рано трогаются в рост. Раскрывать растения надо осторожно, чтобы не поломать нежных ростков.
Листья и опилки удаляют, а торф и компост разбрасывают между растениями. В дальнейшем они служат удобрением и мульчирующим материалом.
Для снятия зимнего утепляющего слоя лучше выбрать пасмурный день. А самшит и магонию первое время нужно притенять во избежание солнечных ожогов.
Все кустарники, ветви которых зимой были пригнуты к земле, после оттаивания почвы необходимо расправить.