Рядом с Максом сидят две девчонки, переговариваются громким шёпотом. Не захочешь, всё равно услышишь. Видимо, придётся вместо музона подслушивать чужие секреты.
– Севка такой хорошенький, прям не могу, так бы и съела!
– Ага, обломись. У него роман.
– Да ну? Бли-ин… С кем?
– Так с этой, которая за клавишами. Кислякова Линка, заочница. Она ансамблем этим рулит.
– Не-е, у них точно ничего нет!
– Откуда знаешь?
– Знаю! Линка занята, у неё парень есть. Мне лаборантка с экономики сказала. И это точно не Севка. Блондинчик, говорит, зелёный совсем.
– Ой! Мало ли, кто что сказал?! Я точно знаю: Севка по ней давно сохнет, с первого курса. Ну, и она…
– Что она?
– Точно не знаю, но говорят… Вроде, спит она с ним. Изредка. От скуки. В перерывах между романами. А он и рад, дурачок.
– Сама ты дура! Севка классный! Артистичный, обалдеть! И хохмач. У нас девки в группе все по нему кипятком ссут. Ничего, всё равно мой будет!
– Ага, держи карман. Ты посмотри на Линку и на себя. Она – королевишна, у неё поклонников половина этого зала, а ты… Вот что я тебе скажу, подруга, без обид, но не тебе с такой звездой тягаться. Забудь Севочку.
– Ой-ой! Подумаешь, звезда! Смазливая, фигуристая, знаменитость, спорить не буду. Но Севка всё равно рано или поздно устанет за ней бегать. А тут я, вся такая милая, симпатичная, на всё согласная. Вот и посмотрим, чья возьмёт!
У Макса пылает лицо. Ему кажется, что весь зал шушукается о Линке, о её бурных романах и постельных подвигах. Косятся на него. Кто он для них? Лошара, достойный лишь презрения и жалости? Нестерпимо захотелось провести ладонью по волосам: вдруг там рога пробиваются?.. Когда уже антракт? Подойду, спрошу напрямую, в глаза посмотрю. Увижу, что мне надо. Если что… В общем, тогда всё. До свидания. Как говорится, была без радости любовь, разлука будет без печали.
***
Час пролетел, словно в тумане, как одно мгновение. Лина играла свою партию на автомате, как привыкла, как репетировали. Софиты били в глаза, слепили, делали зал непроницаемо тёмным. Но она знала, чувствовала, где сидит Макс. И пела только ему. Ему одному, как будто вокруг никого. "Квинту" долго не отпускали, даже требовали исполнить "Цветочницу Анюту" на бис. Что делать, если публика просит… Звучит вступление, и песня потекла, как ручей, от Лины туда, вниз, к Максу. Каждое слово наполнено смыслом, движением души, биением сердца.
Но однажды весной
Лейтенант молодой
Целый час простоял в магазине.
Он фиалки купил,
А когда уходил,
Он унёс моё сердце в корзине…
Без любимого я
И сама не своя,
Так томительно время проходит…
Я не знаю причин,
Только к нам в магазин
Молодой лейтенант не заходит…5
Не заходит. Не заходит. Эти слова крутятся в голове снова и снова, будто игла соскакивает на царапине заезженной пластинки. Почему? Откуда-то со дна души поднимается тревога, чувство неумолимо приближающейся грозы. Молний ещё не видно, но поднялся ветер, горизонт затянуло тучами, и раскаты грома всё слышнее. Грядёт буря, и от неё не спрятаться.
Песня закончилась. Снова аплодисменты. Лина стряхнула наваждение, вышла на авансцену, поклонилась и жестом показала на остальных квинтарей – мол, что я, это всё они, я без них ничего бы не сделала. Короткий антракт, Лина стоит возле ступенек, ведущих на сцену, ищет взглядом Макса. И не находит. Вот она, первая молния, первый удар грома среди ясного вечера! Он что же, ушёл?..
– Лина! – этот голос она узнает среди тысяч других.
Макс пробрался к ней сквозь толпу. Что у него с лицом? Ладно, не важно, потом разберёмся. Отработали на "ура", показали всё, на что способны, играли чисто, пели вдохновенно, с настроением. Зал принимал отлично. Ну, теперь можно послушать и Макса, что он скажет. Поди, дар речи потерял, бедолага. А вот, такие мы молодцы! Знай наших!
– Как тебе концерт? Что скажешь?
Макс помолчал, словно подбирал слова.
– Ну, так…
Не это сейчас волнует Макса, совсем не это. Но надо ответить. Хоть что-то.
– Нормально. Бывает хуже.
На языке крутится самый важный, самый главный вопрос. Её ответ решит всё.
– Вот как? Бывает? Хуже? – Лина вспыхнула, глаза мгновенно заледенели и стали жёсткими, чужими.
– Сева! – елейным голоском позвала Лина.
– Я здесь, моя королева! – Севка выскочил, как чёртик из коробочки.
Глядя Максу прямо в глаза, нарочито чётко выговаривая слова, Лина произнесла.
– Ну как, Сева, твоё приглашение на романтический вечер для двоих в силе?
Севка сориентировался за долю секунды.